Ήταν 7 το πρωί και ο Andrew Williams του Fremont High κοιμόταν στο σπίτι της γιαγιάς του στο νότιο Λος Άντζελες όταν τον ξύπνησε για να του πει ότι ένας προπονητής ποδοσφαίρου USC ήθελε να του μιλήσει στο κινητό του πριν από το σχολείο.
Ο Ουίλιαμς δεν θα ξεχάσει ποτέ εκείνη τη στιγμή στις 12 Φεβρουαρίου. Ο προπονητής της αμυντικής γραμμής Eric Henderson καλούσε να προσφέρει επίσημα υποτροφία για να παίξει για τους Trojans.
“Δεν το πιστεύετε μέχρι να το δείτε”, είπε. “Όταν μου είπε στον τόνο του και πόσο σοβαρό ήταν, ήξερε ότι ήταν πραγματικό, ήταν η κλήση προορισμού, μου πήρε μερικές ώρες για να αντανακλούν τι συνέβαινε, ήμουν αναισθητοποιημένος”.
Το μεσημέρι στο quad του σχολείου, ενώ ήμουν περιτριγυρισμένος από φίλους και συμμαθητές, ο Ουίλιαμς των 6 ποδιών 5 ίντσες και 220 κιλά καλούσε τον Χέντερσον να πει: «Είμαι έτοιμος να γίνω Δούρειος».
Ο Henderson απάντησε: “Περιμένετε, έχω κάποιον που θέλει να σας μιλήσει”.
Ο προπονητής Lincoln Riley προσχώρησε στην κλήση.
“Είπε:” Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που σας έχουμε εδώ “, ήταν γνήσιος”, είπε.
Ο τελευταίος φοιτητής του Fremont High, Andrew Williams, έχει αποδείξει την ευελιξία του ως αμυντική πτέρυγα, κλειστή πτέρυγα και πλήρη.
(Eric Sondheimer / Los Angeles Times)
Ο Ουίλιαμς ήταν τόσο άγνωστος στον κόσμο της πρόσληψης πριν από τη δέσμευσή του στο USC τον περασμένο Φεβρουάριο ότι είπε: «Δεν αναφέρθηκα από κανένα χώρο προσλήψεων, δεν είχα αστέρια, ειλικρινά, δεν με έκανε να νιώθω διαφορετικός, ήμουν ο ίδιος παίκτης πριν από τα αστέρια και χωρίς τα αστέρια.
Είπε ότι μια παράσταση τριών touchdown και 10 Tacle ως Ιορδανία ενάντια στο παρελθόν το φθινόπωρο παίζοντας στο τέλος της πλήρους, αμυντικού πτέρυγας και δέκτη έβγαλε την προσοχή του κρατικού βοηθού του Κολοράντο, Τσαντ Savage, ο οποίος αργότερα προσχώρησε στην USC ως βοηθός.
Η πρόσληψη παικτών από το κέντρο της πόλης του Λος Άντζελες αποτελούσε προτεραιότητα για την USC και την UCLA. Πτυχιούχος Fremont Ricky BellΈνα αστέρι που τρέχει για το USC, έχει το όνομά του στο στάδιο Pathfinders. Ο απόφοιτος του Fremont, Mark Bradford, ήταν ένας δέκτης αστέρων στο Στάνφορντ. Ο Croww έστειλε πολλούς παίκτες στην USC και την UCLA. Ο επικεφαλής προπονητής του Dorsy, Stafon Johnson, ήταν ένας εξαιρετικός διάδρομος των Τρώων.
Αλλά η πτώση του ταλέντου στο τμήμα της πόλης εμπόδισε την ταυτοποίηση πιθανών ιστοριών επιτυχίας. Ο Ουίλιαμς, ο οποίος έχει κατά μέσο όρο 3,8 βαθμούς και σχεδιάζει να αποφοιτήσει τον Δεκέμβριο, δήλωσε ότι ελπίζει να είναι μέρος της αρχής μιας αναγέννησης στην υπεράσπιση των παικτών του κέντρου της πόλης.
«Αισθάνομαι άνετα με τους ανθρώπους που με θαυμάζουν», είπε. “Κάποιος στην πόλη το κάνει πραγματικά. Όπως μπορώ να το κάνω, μπορείτε επίσης.”
Δεν αμφιβάλλει ότι ο δρόμος μπροστά είναι ακόμα δύσκολος.
«Αισθάνομαι ότι ήμουν ένα από τα λιγότερο προνομιούχα παιδιά», είπε. “Για να έχω την ευκαιρία που κάνω τώρα … αν ήμουν άλλο παιδί 6-5 που δεν ήταν από τον Κεντρικό Νότο, θα ήταν γνωστοί σε μένα, θα με είχαν πυροβολήσει μέσα από την κατάταξη, δεν το δείχνουν στην πόλη που αγαπώ, γι ‘αυτό συνεχίζουν να κοιμούνται μαζί μας”.
Ζώντας 10 μπλοκ Fremont με τη γιαγιά του από τότε που ήταν 7 χρονών, ο Ουίλιαμς είπε ότι δεν ανακάλυψε ποδόσφαιρο μέχρι το πρώτο του έτος. Είπε ότι είχε πάρα πολύ ελεύθερο χρόνο μέχρι να φτάσει στο γυμνάσιο και να βρει κάτι για να συγκεντρωθεί.
“Έχετε ακούσει το ρητό:” Οι άνθρωποι κολλάνε και χάνουν στο σύστημα; ” Οι άνθρωποι γίνονται το προϊόν του περιβάλλοντος τους “, είπε. “Χρειαζόμουν χρόνο για να βγούμε έξω. Συνειδητοποίησα όταν έφτασα στο γυμνάσιο ότι κάτι θα συνέβαινε.”
Με το ύψος του, τον αθλητισμό, μπορεί να βυθιστεί ο ίδιος και η ευελιξία, σκηνοθέτησε επίσης το κομμάτι, η USC θα δει αυτό το φθινόπωρο για να δει αν η θέση του θα είναι η κλειστή πτέρυγα ή η αμυντική πτέρυγα. Είναι μια ακατέργαστη και ενδιαφέρουσα προοπτική με πολύ χώρο για ενίσχυση.
Ο πρώτος προπονητής του Fremont Derek Benton ήταν ο προπονητής της Ιορδανίας την περασμένη σεζόν, όταν ο Ουίλιαμς είχε το μεγάλο του παιχνίδι.
“Άφησε το σημάδι του εναντίον μου, τότε ήξερα και άκουσα γι ‘αυτόν και ήταν ένα από τα αξιοθέατα που ήρθαν εδώ”, είπε. “Είμαι πολύ εντυπωσιασμένος με τον Andrew ως άτομο.”
Όλοι οι Williams ήθελαν ήταν μια ευκαιρία να αποκτήσουν πτυχίο στο πανεπιστήμιο. Θέλει να μελετήσει τις επικοινωνίες και να μάθει για την αθλητική μετάδοση. Είπε ότι δεν χρειάστηκε να επισκεφθεί πολλά πανεπιστήμια ή να επιδιώξει την προσοχή από τα κοινωνικά δίκτυα. Η προσφορά της USC ήταν αρκετή.
“Το ποδόσφαιρο διδάσκει ότι δεν μπορείτε να περιμένετε αποτελέσματα χωρίς δουλειά”, είπε. “Οι άνθρωποι περιμένουν τα πράγματα στη ζωή, αλλά δεν βάζουν τη δουλειά, αυτό είναι ένα μάθημα που σας διδάσκει το ποδόσφαιρο.
Έχει ανταμειφθεί για τη λήψη καλών αποφάσεων και γύρω από τους ανθρώπους που θέλουν να τον δουν να πετύχει. Το μόνο που πάντα ήθελε ήταν μια ευκαιρία να αποδείξει την αξία του.
«Κάνω το δικό μου», είπε.
