Η Auburn Better Cassified έχει επιτύχει ένα διπλό αντίο στο επόμενο τουρνουά της Νοτιοανατολικής Διάσκεψης και είναι μια νίκη για να αποκτήσει τουλάχιστον ένα μέρος του στεφάνου της κανονικής σεζόν SEC.
Αλλά αυτό δεν είναι το μοναδικό βραβείο μεγάλης σημασίας που διατίθεται όταν οι Τίγρεις αγωνίζονται στο Κεντάκι το απόγευμα του Σαββάτου στο Λέξινγκτον, KY.
Ο Auburn (26-2, 14-1 sec) έχει καθιερώσει το βλέμμα του για να κερδίσει στο Κεντάκι για τρίτη φορά στην ιστορία του προγράμματος. Οι Τίγρεις έχουν χάσει 20 διαδοχικές επισκέψεις στο Λέξινγκτον, αφού έλαβαν έκπληξη 53-52 του ΝΟ. 1 Κεντάκι στις 9 Ιανουαρίου 1988.
Γενικά, οι Τίγρεις είναι 2-51 στο Λέξινγκτον και η άλλη νίκη έφτασε το 1983.
“Ο λόγος που δεν έχουμε κερδίσει είναι επειδή, ιστορικά, το Κεντάκι ήταν η καλύτερη ομάδα του πρωταθλήματος”, δήλωσε ο προπονητής της Auburn Bruce Pearl, ο οποίος έχει 0-6 στο Lexington κατά τη διάρκεια των 11 εποχών του.
“Και ιστορικά, δεν είμαστε μια από τις καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά προσπαθούμε να κάνουμε ένα βαθούλωμα σε αυτό αυτή τη στιγμή”.
Η Auburn έχει κερδίσει τα τελευταία πέντε παιχνίδια του και έχει ρεκόρ 7-1 αστέρων στην πορεία. Επίσης, κρέμεται σε απόσταση το σχολικό ρεκόρ των 30 νίκες, που ιδρύθηκε το 2018-19, όταν οι Τίγρεις τελικά έχασαν από τη Βιρτζίνια στο Final Four.
Αλλά πρώτα είναι να ξεπεράσουμε το Κεντάκι και να εξασφαλίσουμε ένα μέρος του στέμματος της κανονικής περιόδου.
“Θα έλεγα ότι είμαι περήφανος για αυτή την ομάδα και αυτό το προσωπικό για όλη τη δουλειά που έχουμε κάνει”, δήλωσε ο Star Johni Broome Center, ένας εθνικός υποψήφιος παίκτης της χρονιάς. “Τελικά δείχνει λίγο. Η δουλειά δεν έχει τελειώσει.
“Θα ήταν καλό να το εξασφαλίσουμε στο Κεντάκι. Προφανώς, είναι ένα ιστορικό πρόγραμμα”.
Ο Broome οδηγεί τον Auburn σε σχολιασμούς (18,8 πόντους ανά παιχνίδι), ριμπάουντ (11,0) και μπλοκάρει πλάνα (66 συνολικά). Ο Chad Baker-Mazara καταλαμβάνει τη δεύτερη θέση σε σχολιασμούς στις 12,7 ανά παιχνίδι και έχει καλύτερη ομάδα 33 ληστειών.
Το Kentucky (19-9, 8-7) έχει κερδίσει τέσσερα από τα έξι τελευταία παιχνίδια του και μοιράζεται την έβδομη στην SEC με την Ole Miss. Οι Wildcats είναι 14-2 στο σπίτι.
Το Κεντάκι προέρχεται από μια σταθερή νίκη στον αυτοκινητόδρομο 83-82 πάνω από την Οκλαχόμα, στην οποία ο Otega Oweh χτύπησε το νικηφόρο πλάνο με 6,4 δευτερόλεπτα.
Ο Oweh σημείωσε το τέλος των Wildcats και τελείωσε 28 σημεία της καριέρας του εναντίον της πρώην ομάδας του.
“Θέλω να πω, είναι μια μεγάλη αίσθηση να φτάσετε στο παλιό σας χώρο, να πάρει μια νίκη”, δήλωσε ο Oweh. “Ως παίκτης μπάσκετ, είναι υπέροχο να μπείτε εκεί, να έχετε αυτό.”
Ο πρώτος προπονητής του Kentucky Mark Pope ήταν ευτυχής που είδε την αντίσταση της ομάδας του.
“Νομίζω ότι τα αγόρια μας κατέλαβαν ή είχαν μια εμπειρία που θα καλέσουν ξανά όταν μπαίνουμε σε αυτό, σε ένα πολύ παρόμοιο παιχνίδι”, δήλωσε ο Πάπας. “Και έτσι αγαπώ. Αγαπώ ότι το έχουμε στην τσέπη μας.”
Ο πλούσιος ναυτικός του Wildcats, ο Lamont Butler (ώμος) επέστρεψε από την απουσία τριών παιχνιδιών και είχε επτά βαθμούς και έξι ασίστ σε 20 λεπτά στην Οκλαχόμα πριν φύγει.
Ο Jaxson Robinson (κούκλα) επέστρεψε από την απουσία τεσσάρων παιχνιδιών και είχε επτά πόντους σε 12 λεπτά από το πρώτο εξάμηνο πριν αναγκαστεί να καθίσει στο δεύτερο μισό όταν ο καρπός εξερράγη.
Ο Oweh οδηγεί το Κεντάκι με μέση βαθμολογία 16,1. Ο Robinson είναι ο δεύτερος στον σχολιασμό (13.0) και το Triple (62), ενώ ο Butler είναι τρίτος στο σκορ (12.3) και οδηγεί το Wildcats σε 4,7 ασίστ ανά παιχνίδι.
Ο Koby Brea περπατά τις γάτες Monteses με 71 treys.
-Μέσα μέσων επιπέδου
