Οι ακτίνες του Tampa Bay θα ξεκινήσουν ένα θεμελιώδες ταξίδι δύο εβδομάδων στη δυτική ακτή τη Δευτέρα το βράδυ, όταν ανοίγουν μια σειρά από τρία παιχνίδια με το Los Angeles Angels στο Anaheim της Καλιφόρνια.
Ο Tampa Bay, ο οποίος είναι μόνο 8-22 στα τελευταία 30 παιχνίδια του, εισέρχεται στα πέντε παιχνίδια της σειράς πίσω από τους Seattle Sailors για την τελευταία θέση στο αμερικανικό πρωτάθλημα.
Οι ακτίνες θα παίξουν στη συνέχεια τρία παιχνίδια στο Σιάτλ ακολουθούμενα από ένα ταξίδι επιστροφής κατά μήκος της ακτής προς το δυτικό Σακραμέντο της Καλιφόρνια, για ένα σύνολο τριών αγώνων με τον αθλητισμό. Ο περίπατος θα τελειώσει με τρία παιχνίδια στο Σαν Φρανσίσκο εναντίον των Γίγαντες.
Μετά την πτώση δύο από τα τρία παιχνίδια στο σπίτι για τους Los Angeles Dodgers, συμπεριλαμβανομένων 3-0 το απόγευμα της Κυριακής, οι ακτίνες θα μπορούσαν να πάρουν μια επανεκκίνηση με το μακρύ ταξίδι.
“Είναι μια ευκαιρία για εμάς να περάσουμε τη σελίδα”, δήλωσε ο εκτοξευτής Drew Rasmussen. “Είναι ένα σπριντ μπροστά, και αν εισάγουμε τον εαυτό μας να κερδίσουμε ένα παιχνίδι κάθε μέρα, θα έχουμε μια καλή ευκαιρία να παίξουμε σημαντικά παιχνίδια στο τελικό τέντωμα”.
“Υπάρχουν πολλές θετικές πτυχές που πρέπει να πάρουν από τη σειρά”, πρόσθεσε ο παίκτης κουτιού Brandon Lowe. “Δώστε στον εαυτό σας και να απαλλαγείτε από οποιαδήποτε αρνητική σκέψη ότι έχουμε και προετοιμαστείτε και πηγαίνετε να παίξετε ένα καλό μπέιζμπολ στη δυτική ακτή”.
Το Λος Άντζελες, το οποίο είναι 7-9 από το διάλειμμα All-Star, είναι 5 1/2 παιχνίδια πίσω από τους ναυτικούς.
Το σωστό Adrian Houser (6-2, αποτελεσματικότητα του 2.10), που περιλαμβάνεται στην προθεσμία ανταλλαγής για την περασμένη εβδομάδα του Σικάγο White Sox, θα κάνει το ντεμπούτο τους στις ακτίνες στο πρώτο παιχνίδι της σειράς της Δευτέρας εναντίον του αριστερού χουροί Kikuchi (4-7, 3.30).
Ο Houser δεν έχει ακόμη αντιμετωπίσει το Λος Άντζελες στην καριέρα του. Κέρδισε τις τελευταίες του τέσσερις αποφάσεις με το White Sox, συμπεριλαμβανομένων 12-5 στα κουτάβια του Σικάγου στις 25 Ιουλίου, όταν επέτρεψε τρεις αγώνες σε πέντε χτυπήματα σε 6 2/3 εισιτήρια.
Το Kikuchi, εν τω μεταξύ, αντιμετώπισε τις ακτίνες 13 φορές (12 ανοίγματα) και έχει ρεκόρ 6-3 και αποτελεσματικότητα 3,70 εναντίον τους. Πήρε την ήττα την τελευταία φορά που τους αντιμετώπισε, στις 9 Απριλίου στην Τάμπα, επιτρέποντας τέσσερις αγώνες σε έξι χτυπήματα και τέσσερις μπάλες ανά μπάλα σε έξι καταχωρήσεις σε μια οπισθοδρόμηση 5-4.
Οι άγγελοι έχουν πάει μόνο 5-5 σε ένα αγρόκτημα 13 αγώνων και χρειάζονται μια δραματική επιστροφή ενός έλλειμμα πέντε τρέξιμης την Κυριακή για να αποφευχθεί η σάρωση από τις λευκές κάλτσες.
Ο Taylor Ward χτύπησε ένα τρίτο και βόλτα στο κάτω μέρος του ένατου, και ο Zach Neto Iron, διπλασιάστηκε και οδήγησε τρεις αγώνες στη νίκη του Λος Άντζελες 8-5.
Ήταν η μεγαλύτερη νίκη της σεζόν για τους αγγέλους, οι οποίοι έσπασαν μια σειρά τριών παιχνιδιών. Ο Ward χτύπησε ένα 3-2 σάρωθρο από τον ανακουφιστή Tyler Alexander στο bullpen στον αριστερό κήπο για τον ομόρο 26 ηγέτη της στην ομάδα.
“Τεράστια (νίκη)”, δήλωσε ο Ward. “Πηγαίνοντας νωρίς και αγωνίζεται με τα παιδιά, είναι αυτό που κάναμε όλο το χρόνο. Είναι απίστευτο.”
Ο Ward ρωτήθηκε πόσο ώθηση η νίκη επιστροφής θα έδινε στους αγγέλους τη σειρά με τον κόλπο του Τάμπα.
“Πολύ”, είπε. “Πρέπει να συνεχίσουμε να φύγουμε και να κάνουμε τη δική μας, παίζοντας ένα καλό θεμελιώδες μπέιζμπολ και καλά πράγματα θα συμβούν”.
-Μέσα μέσων επιπέδου
