Φώναξε κατά τη διάρκεια της λεκάνης, οι Forever Fortunaded Clippers υπερβαίνουν τους αιώνιους Υψηλούς Λέικερς για τις υπηρεσίες όχι ενός, αλλά δύο σούπερ σταρ.
Οι ειδήσεις εξέπληξαν το NBA: Σε λίγες ώρες, οι Clippers είχαν αλλάξει στον Paul George και υπέγραψαν τον Kawhi Leonard.
Έξι χρόνια αργότερα, η συμφωνία για τον Γιώργο θεωρείται τραγικά άνιση, οι Clippers ήχοι και αναγκάζονται να δουν περιουσιακά στοιχεία που παρέδωσαν τη βροντή της Οκλαχόμα σε τρεις νίκες από ένα πρωτάθλημα NBA.
Η ανταλλαγή δεν θα θεωρείται σκληρή εάν οι Clippers είχαν κερδίσει ένα πρωτάθλημα στις πέντε εποχές που έπαιξαν μαζί ο George και ο Leonard. Αλλά το βαθύτερο πράγμα που προχώρησε η ομάδα ήταν οι τελικοί της Δυτικής Διάσκεψης το 2021.
Ο Γιώργος πήγε ως ελεύθερος πράκτορας, υπογράφοντας με τη Φιλαδέλφεια 76ers. Ο Leonard έχει παίξει σε μόλις 266 από 472 παιχνίδια με τους Clippers λόγω τραυματισμών. Οι Clippers πλήρωσαν τον George 195,9 εκατομμύρια δολάρια και έχουν καταβάλει Leonard 194,6 εκατομμύρια δολάρια, με τον Leonard με σύμβαση για άλλα δύο χρόνια και 100,3 εκατομμύρια δολάρια.
Εν τω μεταξύ, ένας από τους δύο παίκτες έστειλε το Thunder μαζί με πέντε πρώτους επιλογές γύρου, Shai Gilgeous-AlexanderΈχει γίνει ο πιο πολύτιμος παίκτης στο NBA. Και η επιλογή του σχεδίου 2022 που αποκτήθηκε από τους Clippers χρησιμοποιήθηκε για να επιλέξει Jalen WilliamsΈνα ανερχόμενο αστέρι που κατά μέσο όρο 21,6 πόντους ανά παιχνίδι αυτή τη σεζόν.
Και οι δύο είναι ευκαιρίες. Ο Gilgous-Alexander, γνωστός ως SGA, πληρώθηκε μόνο 13,5 εκατομμύρια δολάρια στις τρεις πρώτες εποχές του με το Thunder πριν υπογράψει πενταετή σύμβαση και 173 εκατομμύρια δολάρια που θα το πάρουν κατά τη διάρκεια της σεζόν 2026-27. Ο Ουίλιαμς έχει κερδίσει 13,7 εκατομμύρια δολάρια σε τρεις εποχές και θα καταβληθεί 6,6 εκατομμύρια δολάρια την επόμενη σεζόν, το τελευταίο από το συμβόλαιο πρωταθλήματος.
Και είναι μια συμφωνία που συνεχίζει να δίνει: για τον Thunder, ο οποίος ως αποτέλεσμα του εμπορίου αποκτά τις επιλογές των αριθμών 15 και 24 στο φετινό σχέδιο και τον πρώτο γύρο των Clippers το 2026.
Όταν του ζητήθηκε να αξιολογήσει τις στιγμές συμφωνίας, αφού οι Clippers νίκησαν τον Thunder τον Ιανουάριο του 2024, ο Γιώργος αναγνώρισε απρόθυμα ότι το εκκρεμές είχε στραφεί στην πόλη της Οκλαχόμα.
“Νομίζω ότι και τα δύο μέρη κέρδισαν” Είπε. “Νόμιζα ότι ήταν αρκετό ότι οι Clippers ήταν πρόθυμοι να παραιτηθούν … όταν το εμπόριο συνέβη για πρώτη φορά, γνωρίζαμε ότι ο Shai θα ήταν πολύ, πολύ καλός, αλλά είναι ξεχωριστό”.
Ο Γιώργος αναστέναξε και συνέχισε: “Υποθέτω ότι κατά κάποιο τρόπο, η Οκλαχόμα κέρδισε αυτή την ανταλλαγή με τις επιλογές και το μελλοντικό MVP, αλλά και τα δύο μέρη κέρδισαν”.
Το γεγονός είναι ότι οι Clippers δεν μπορούσαν να πουν ότι δεν αντιμετωπίζουν. Επειδή; Επειδή ο Leonard ήταν ελεύθερος πράκτορας που ήρθε από έναν τίτλο NBA με το Τορόντο στον οποίο ήταν MVP των τελικών και ζυγίζει προσφορές των Lakers και Raptors, καθώς και των Clippers.
Η υπογραφή του Leonard ήταν απαραίτητη και είχε δώσει στους Clippers κάπως τελεσίtum: ανταλλαγή για ένα αστέρι και είμαι δικός σας. Διαφορετικά, είναι γεια Λέικερς.
Ο ιδιοκτήτης των Clippers, Steve Ballmer, έπρεπε να είναι πεπεισμένος ότι η παρακράτηση της σειράς επιλογών ήταν ένα έξυπνο κίνημα. Ο Leonard που υπογράφει με τους Lakers ήταν ένα αδιανόητο αποτέλεσμα για τον προπονητή Clippers, Doc Rivers, και γελοία είπε στον Ballmer ότι οι Clippers θα πρέπει να μετακομίσουν στο Σιάτλ αν συνέβαινε αυτό.
“Ο Steve Ballmer ήταν νευρικός για τις επιλογές,” ο Rivers Al Times είπε το 2019. “
Γνωρίζοντας ότι οι Clippers χρειάστηκαν απεγνωσμένα για να ολοκληρώσουν τη θεραπεία, Γενικός Διευθυντής του Thunder Sam Presti Η SGA απαίτησε, ο οποίος ήρθε από μια εντυπωσιακή εκστρατεία πρωτοετών, σεβαστή προς τα εμπρός Ντάνιλο Γκάλινιρο και το σχέδιο επιλογής.
Η Inforvo ήταν ότι η SGA θα ανέβαινε γρήγορα από έναν υποσχόμενο νεαρό άνδρα σε ένα θεμελιώδες κομμάτι ίσως τον καλύτερο παίκτη NBA. Οδήγησε το πρωτάθλημα σε σχολιασμούς αυτή τη σεζόν με 32,7 πόντους ανά παιχνίδι. Έβαλε 34 πόντους, οκτώ ασίστ και πέντε ριμπάουντ στη νίκη του Thunder πάνω από τους Indiana Pacers στο παιχνίδι 2 των τελικών την Κυριακή.
Στο Παιχνίδι 1, μια εντυπωσιακή επιστροφή των Pacers βοήθησε δύο καθυστερημένες λήψεις του SGA. Παρόλα αυτά, σημείωσε 38 πόντους και τα 72 του στα δύο πρώτα του παιχνίδια από τους τελικούς του NBA είναι ένα ρεκόρ πρωταθλήματος.
«Είμαι ο ίδιος», είπε ο Gilgeous-Alexander στους δημοσιογράφους. “Δεν νομίζω ότι προσπάθησα να ανακαλύψω τον τροχό ή να προχωρήσω στο πιάτο με διαφορετική νοοτροπία. Απλά προσπαθήστε να επιτεθείτε στο παιχνίδι με τον σωστό τρόπο, νομίζω ότι μέχρι στιγμής έχω κάνει καλή δουλειά”.
Μέσα από 18 παιχνίδια πλέι -οφ, SGA μέσος όρος 30,4 πόντους, 6,8 ασίστ, 5,6 ριμπάουντ και 1,8 ληστείες. Μόνο Μιχαήλ Ιορδανίας και LeBron James Έχουν καταγράψει αυτούς τους αριθμούς κατά τη διάρκεια ενός αγώνα πλέι -οφ 16 ή περισσότερων παιχνιδιών.
Κανένα από αυτά δεν είναι μια πλήρη έκπληξη. Η SGA παρείχε στους Clippers να αισθανθούν τη τύψη του πωλητή λίγο μετά την ανταλλαγή. Στις 22 Δεκεμβρίου 2019, σημείωσε 32 πόντους με πέντε ασίστ και δύο ληστείες σε μια νίκη Thunder 118-112. Δύο χρόνια αργότερα, σχεδόν μέχρι την ημέρα, έκανε ένα τριπλό στο κουδούνι για να δώσει στον Thunder μια νίκη 104-103.
Τα παρακάτω είναι να κλείσετε τους τελικούς και να παραδώσετε έναν τίτλο στην Οκλαχόμα Σίτι, κάτι που έχει αποδειχθεί δύσκολο να επιτευχθεί για τους Clippers, το παλαιότερο franchise επαγγελματικών αθλημάτων στη Βόρεια Αμερική που δεν έχει παίξει ποτέ σε ένα παιχνίδι πρωταθλήματος.
“Αυτό είναι όπου είμαστε, δεν μπορείτε να επιστρέψετε στο παρελθόν”, δήλωσε ο SGA. “Μπορείτε να βελτιώσετε μόνο το μέλλον. Αυτό είναι που επικεντρώνεται”.
Οι Clippers μπορούν να κάνουν μόνο το ίδιο.
