Ο στόχος για τους Clippers είναι να παραμείνουν ανάμεσα στις έξι καλύτερες ομάδες στο Competitive West Conference και να αποφύγουν το τουρνουά παιχνιδιών NBA.
Ο τρόπος με τον οποίο οι Clippers χειρίζονται τη δύσκολη διαδρομή μπροστά θα καθορίσουν το αποτέλεσμα τους.
Έχουν 23 υπόλοιπα παιχνίδια για να κάνουν τα πλέι -οφ να γίνουν πραγματικότητα. Δεν μπορούσαν να κάνουν ένα βήμα προς τα εμπρός την Παρασκευή το βράδυ, οι απώλειες μπάλας τους και ο φτωχός πυροβολισμός τους σε τρία σημεία τους καταδίκασαν σε μια ήττα 106-102 εναντίον των Lakers στο Crypto.com Arena.
Ωστόσο, στο τέλος της νύχτας, οι Clippers εξακολουθούσαν να καταλαμβάνουν την έκτη θέση στη Δύση, αν και είχαν το ίδιο ρεκόρ 32-27 ως τους αυξανόμενους πολεμιστές του Golden State.
Και το χρονοδιάγραμμα δεν είναι ευκολότερο για τα clippers. Αντιμετωπίζουν ξανά τους αυξανόμενους Λέικερς την Κυριακή στο Crypto.com Arena. Οι Clippers ταξιδεύουν στη συνέχεια στο Φοίνιξ για ένα παιχνίδι την Τρίτη πριν επιστρέψουν στο σπίτι για παιχνίδια εναντίον του Ντιτρόιτ, της Νέας Υόρκης και του Σακραμέντο.
Όλα αυτά τα παιχνίδια γεμάτα πίεση είναι ενάντια στις ομάδες που αγωνίζονται για τη σπορά στην ταξινόμηση.
“Με το πρόγραμμα, είναι πιο δύσκολο. Αλλά είμαστε προετοιμασμένοι για την πρόκληση “, δήλωσε ο προπονητής της Clippers Tyronn Lue. “Στη συνέχεια, είναι το δύσκολο μέρος του χρονοδιαγράμματος μας. Παίζουμε πολλές καλές ομάδες, πολλά παιχνίδια σε αυτόν τον περασμένο μήνα και μισό. Λίγο σιγά που αρχίζουμε να είμαστε υγιείς και τα αγόρια που αποκτάμε, πρέπει απλώς να τα τοποθετήσουμε ενημερωμένα. Αλλά μου αρέσει εκεί που είμαστε και είναι στα χέρια μας. Έτσι, βρισκόμαστε σε ένα καλό μέρος, είμαστε σε ένα καλό μέρος και τώρα πρέπει να αρχίσουμε να το χτίζουμε.
Αυτοί οι νέοι τύποι είναι οι φρουροί υποστήριξης Ben Simmons και Bogdan Bogdanovic. Αλλά είναι αστέρια όπως ο Kawhi Leonard, ο James Harden, ο Norman Powell και ο Ivica Zubac, στους οποίους οι Clippers θα συνεχίσουν να υποστηρίζονται.
Ο Zubac ήταν μια δύναμη εναντίον των Λέικερς, παράγοντας ένα διπλό με 27 πόντους σε 13 από 15 βολές και 16 ριμπάουντ.
Η φρουρά Clippers, James Harden, οδηγεί στο Lakers Guard, Luka Doncic, κατά τη διάρκεια του πρώτου τριμήνου δράσης την Παρασκευή το βράδυ στο Crypto.com Arena.
(Όλοι οι J. Schaben / Los Angeles Times)
Ο Leonard ήταν συμπαγής με 21 πόντους. Αλλά ο James Harden δεν σκόραρε 18. Είχε πέντε για 22 από το γήπεδο, είχε έξι απώλειες μπάλας και δεν μίλησε στα μέσα μαζικής ενημέρωσης μετά το παιχνίδι.
Οι Clippers είχαν 18 απώλειες μπάλας, πέντε το τελευταίο τρίμηνο. Πύθηκαν μόνο δύο για εννέα από πέρα από τη γραμμή των τριών σημείων στο τέταρτο, συμπεριλαμβανομένων των τριών απώλειων του Leonard με τα υπόλοιπα 21,5 δευτερόλεπτα και οι Clippers πέφτουν για τέσσερα και τρία χαμένα από τον Bogdanovic με 10,2 δευτερόλεπτα που απομένουν και ακόμα χαμηλά ανά τέσσερα.
«Τα χαμένα πλάνα. Απώλειες μπάλας, προφανώς “, δήλωσε ο Leonard. “Και οι Λέικερς έπαιξαν ένα καλό μπάσκετ απόψε.”
Οι Clippers έχουν χάσει τέσσερα από τα πέντε παιχνίδια από το All-Star Break. Ο Πάουελ έχει χάσει και τα πέντε λόγω της έντασης του αριστερού γόνατος.
Είναι ακόμα στην καρδιά των πραγμάτων στη Δύση. Ως εκ τούτου, οι Clippers περιλαμβάνουν πλήρως τη σημασία της ύπαρξης μιας ομάδας μεταξύ των έξι ετών έναντι μιας ομάδας παιχνιδιών στις επτά θέσεις των 10.
“Είναι πολύ σημαντικό για εμάς να είμαστε σε θέση να στερεοποιήσουμε, να είμαστε στα πλέι -οφ αντί να πρέπει να παίξουμε στο παιχνίδι”, δήλωσε ο Lue. “Αλλά είναι αυτό που είναι. Ανεξάρτητα από τις προκλήσεις που πρέπει να κάνουμε, θα είμαστε προετοιμασμένοι για αυτή την πρόκληση. Έτσι, είτε διατηρώντας τον έκτο σπόρο, αυτό που θέλουμε να κάνουμε, είτε έβδομο είτε όγδοο, οτιδήποτε, πρέπει να συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε για να φτάσουμε στα πλέι -οφ και αυτή είναι η νοοτροπία μας.
Πάουελ κοντά στην επιστροφή
Ο Lue είπε ο Powell, ο κορυφαίος σκόρερ του, “πλησιάζει” για να επιστρέψει. Ο Powell (24,2 μονάδες) πυροβολεί 49,6% από το πεδίο και 42,8% από την περιοχή των τριών σημείων.
“Έχουμε χάσει πολλά”, δήλωσε ο Lue. “Αλλά όπως είπα, πλησιάζουμε και το χρειαζόμαστε το συντομότερο δυνατό.”
