Ο Κέβιν Λι ξέρει ότι πρέπει να κάνει τον μακρύ δρόμο της επιστροφής προς την εξοχή, αλλά εξακολουθεί να έχει υψηλά σχέδια για την καριέρα του.
Ο πρωταθλητής του πρωταθλήματος του UFC, που άπαξ, επιστρέφει στο MMA αυτό το Σάββατο στο Lights Out Championship 17, έχοντας ακόμα στο μυαλό του μεγάλους στόχους. ένα από τα οποία, κερδίζει μια μάχη με τον νυν πρωταθλητή ελαφρών βαρών του UFC, Islam Makhachev.
«Θέλω να παλέψω για έναν παγκόσμιο τίτλο», είπε ο Lee στο MMA Fighting. «Θέλω απλώς να πολεμήσω τα καλύτερα παιδιά. Έχω κλείσει το τηλέφωνο στους οργανισμούς; Όχι πραγματικά. Θέλω να παλέψω με τα καλύτερα παιδιά και τα παιδιά που πραγματικά θα μου δώσουν μια πρόκληση, που ο κόσμος αισθάνεται ότι είναι αξεπέραστοι.
«Νομίζω ότι είναι κρίμα που δεν κατάφερα ποτέ να πολεμήσω τον Khabib Nurmagomedov. Είναι κρίμα αν δεν καταφέρω ποτέ να πολεμήσω το Ισλάμ στην καριέρα του. Νομίζω ότι θέτω απειλές για αυτούς τους τύπους που δεν κάνουν πολλοί άλλοι ελαφρύς, και νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι θα συμφωνούσαν με αυτό. Οπότε θα ήταν κρίμα να κάνουν όλη την καριέρα τους και να μην πολεμήσουν έναν παλαιστή σαν εμένα».
Το “Motown Phenom” αντιμετωπίζει τον Τιάγκο Ολιβέιρα στην πολιτεία του Μίσιγκαν το Σάββατο. Είναι ο πρώτος αγώνας του Lee μετά από μια ήττα 55 δευτερολέπτων από τον Rinat Fakhretdinov στο UFC Vegas 96 τον Ιούλιο του 2023, που σηματοδότησε το τέλος της δεύτερης θητείας του Lee με το UFC.
Ο 32χρονος κέρδισε 11-8 σε 19 εμφανίσεις οκτάγωνου, που περιελάμβανε μια θέση σε έναν ενδιάμεσο αγώνα τίτλου ελαφρών βαρών ενάντια στον Τόνι Φέργκιουσον στο UFC 217 τον Οκτώβριο του 2017, όταν έχασε μέσω υποβολής τρίτου γύρου. Έκτοτε, ο Lee έχει 3-5 στους οκτώ τελευταίους αγώνες του, που περιλαμβάνει μια απολύτως βάναυση νίκη με νοκ άουτ επί του Gregor Gillespie στο UFC 244 τον Νοέμβριο του 2019 και μια νίκη επί του Diego Sanchez για την Eagle FC στη γέφυρα του αγώνα μεταξύ των περιπτώσεων UFC.
Με τόση πολλή εμπειρία και περισσότερα διδάγματα από όσα μπορεί να φανταστεί, ο Lee είναι ενθουσιασμένος και ταπεινός να πατήσει το κουμπί επαναφοράς και να ανταποκριθεί στις απεριόριστες δυνατότητες με τις οποίες μπήκε στο άθλημα.
«Αισθάνομαι σαν στην αρχή της καριέρας μου ξανά – κάτι που από μόνο του έχει λίγο ενθουσιασμό», είπε ο Lee. «Είναι σχεδόν σαν μια δεύτερη ευκαιρία, είναι σαν μια ευκαιρία να το ξανακάνω από την αρχή. Είναι ενδιαφέρον. Δεν βλέπω πολλούς ανθρώπους να ακολουθούν αυτό το μονοπάτι, δεν νομίζω ότι πολλοί τύποι, όταν φτάνουν σε ένα συγκεκριμένο επίπεδο, είναι πρόθυμοι να βάλουν τις μπάλες τους στη γραμμή. Το έχω δει να συμβαίνει ξανά και ξανά και ξανά με διαφορετικούς τύπους, και απλά δεν διαμορφώνω τον εαυτό μου σύμφωνα με κανέναν.
«Θα κάνω αυτό που νιώθω ότι είναι στην καρδιά μου να κάνω, και είναι στην καρδιά μου να αγωνιστώ και αυτός είναι ο αγώνας που είναι μπροστά μου. Αυτή είναι η ευκαιρία που μου έδωσε ο Θεός και πρόκειται να την αξιοποιήσω στο έπακρο».
