Όταν ο John Thorrington άρχισε να ανοικοδομεί τον κατάλογο LFC αυτή τη χαμηλή σεζόν, υπήρχαν πολλά χαρακτηριστικά που έψαχνε. Ήθελα παίκτες που είχαν ταλέντο, αλλά και ήθελαν ευελιξία, ηγεσία και εμπειρία σε μεγάλο παιχνίδι.
Με άλλα λόγια, ήθελα παίκτες όπως ο Mark Delgado.
Ο Delgado ανταμείφθηκε αυτή η πίστη την Τρίτη, σημειώνοντας το μοναδικό στόχο στη νίκη του 1-0 του LAFC επί του Κολοράντο στο δεύτερο αποφασιστικό τμήμα ενός πλέι-οφ του CONCACAF Champions Cup στο Στάδιο BMO. Το σκορ εγκατέλειψε τις ομάδες δεμένα, 2-2, σε πρόσθετα γκολ, αλλά η FHC θα προχωρήσει στον επόμενο γύρο σε γκολ έξω, χάρη στο αργό σκορ του Aaron Long την περασμένη εβδομάδα στο Κολοράντο.
Η LAFC θα είναι ο οικοδεσπότης του πληρώματος του Columbus στον 16ο γύρο στις 4 Μαρτίου. Το δεύτερο παιχνίδι θα παιχτεί στις 11 Μαρτίου στο Columbus, όπου η LAFC έχασε τον τελικό του κυπέλλου των 2023 ml και τον τελικό του κυπέλλου Liga το περασμένο καλοκαίρι.
Η LAFC, παίζοντας στο τουρνουά CONCACAF για τρίτη φορά σε έξι εποχές, έφτασε στον τελικό στα δύο προηγούμενα ταξίδια του, η μόνη ομάδα MLS αυτόν τον αιώνα για να το επιτύχει αυτό. Αλλά είναι επίσης ο μόνος σύλλογος MLS που χάνει δύο τελικούς, που πέφτει ενάντια στο UANL Tigers σε ένα μόνο παιχνίδι σε μια φούσκα Covid-19 το 2020 και χάνοντας και τα δύο άκρα ενός τελικού με δύο πόδια στο León τρία χρόνια αργότερα.
Το Deep Concacaf του LAFC το 2023 ανάγκασε την ομάδα να παίξει ένα MLS 53 παιχνίδια εκείνη την εποχή, καλύπτοντας αρκετά μίλια για να περιπλανηθεί στον πλανήτη 2½ φορές. Ήταν ένα μάθημα που μάθαμε για τον Thorrington, τον γενικό διευθυντή, ο οποίος δήλωσε ότι η ομάδα που έχτισε αυτό το χειμώνα είναι το βαθύτερο LAFC είχε στην αρχή μιας εποχής.
Μία από αυτές τις προσθήκες ήταν ο Delgado, ένας ευέλικτος μέσος που βοήθησε τον γαλαξία σε τίτλο MLS την περασμένη σεζόν, έπειτα έλαβε αρκετά χρόνια Thorrington μετά από να μετακομίσει 11 μίλια στον αυτοκινητόδρομο του LAFC τον περασμένο μήνα.
“Όταν κοιτάζουμε τους παίκτες και προφανώς εξερευνούμε σε εθνικό επίπεδο είναι εύκολο να δούμε τα αγόρια όλη την ώρα, υπάρχουν ορισμένα χαρακτηριστικά που ψάχνουμε”, δήλωσε ο προπονητής της LAFC Steve Cherundolo, της οποίας η ομάδα θα παίξει τουλάχιστον 10 παιχνίδια στις πρώτες 39 ημέρες αυτής της σεζόν. “Οι παίκτες που είναι νικητές, παίκτες που παίζουν και τις δύο πλευρές της μπάλας, την εμπειρία του MLS.
“Περάσαμε μια μικρή μετάβαση από τη λίστα μας για να προσπαθήσουμε να είμαστε λίγο νεότεροι, αλλά εξακολουθείτε να χρειάζεστε κάποια εμπειρία στη μέση και ο Mark ήταν εκείνο το κομμάτι του παζλ για να συναρμολογήσετε τα πάντα. Έτσι είμαστε πολύ χαρούμενοι που είμαστε μαζί μας, και είναι πολύ καλό.
Εάν η ανασυγκρότηση του Thorrington πρόσθεσε βάθος, εμπειρία και ευελιξία, δεν πρόσθεσε μεγάλη στίξη. Η μόνη βαθμολογία LAFC στον πρώτο αγώνα CONCACAF, μια απώλεια 2-1, σημειώθηκε στην κεφαλίδα του Long στο 87ο λεπτό και η ομάδα κέρδισε μόνο ένα γκολ στο πρώτο της MLS παιχνίδι, μια νίκη 1-0 επί της Μινεσότα United το περασμένο Σάββατο.
Η LFC ήταν έκτη στο πρωτάθλημα 29 ομάδων σε σχολιασμούς την περασμένη σεζόν.
Αλλά με το στόχο του Long με επιπλέον βάρος στο συνολικό σκορ του Κυπέλλου CONCACAF, η LAFC χρειάστηκε μόνο μια βαθμολογία για να εξαλείψει το Κολοράντο και έφτασε τα τέσσερα λεπτά στο δεύτερο μισό.
Ο David Martínez ίδρυσε το στόχο, οδηγώντας έντονα στη δεξιά πλευρά της περιοχής πέναλτι, έπειτα στέλνοντας ένα χαμηλό και άμεσο σταυρό στο κέντρο του κιβωτίου, όπου ένα λεπτό ρυθμιστικό έλαβε αρκετή από την δεξιά του μπότα στην μπάλα για να τον ανακατευθύνει πέρα από τον τερματοφύλακα του Colorado Zack Steffen.
Ο στόχος ήταν ο πρώτος του Delgado από τότε που εντάχθηκε στο LAFC και έκανε το 29 -year -τ Southland ντόπιο ο μόνος παίκτης που σκόραρε για τις τρεις ομάδες του MLS, συμπεριλαμβανομένης της υπεράσπισης του Chivas USA.
“Ένιωσε υπέροχα. Ήταν συναρπαστικό “, δήλωσε ο Delgado για το στόχο της ιστορίας, που συνέβη μπροστά από τους οπαδούς της FC στο βόρειο περίπτερο. “Ήμουν ευτυχής να το γιορτάσω με την ομάδα. Και γιορτάζει τη νίκη.
Το υποσύνολο του δεύτερου ημιχρόνου, Nathan Ordaz, φάνηκε να διπλασιάσει το πλεονέκτημα στο 74ο λεπτό, αλλά το σκορ απορρίφθηκε επειδή ο συμπαίκτης του Jeremy Ebobisse ήταν εκτός παιχνιδιού. Ως εκ τούτου, ο τερματοφύλακας Hugo Lloris έπεσε για να διατηρήσει το πλεονέκτημα της LAFC στο γκολ και την άμυνα διευκόλυνε. Ο Lloris δεν κλήθηκε να κάνει μια σωτηρία κατά την εγγραφή του δεύτερου λευκασμένου σε τέσσερις ημέρες και του 16ου του σε όλο τον ανταγωνισμό από τότε που έφτασε στο Λος Άντζελες τον περασμένο χειμώνα.
Τα Rapids δεν έχουν νικήσει ακόμα το LAFC στο σπίτι σε οκτώ προσπάθειες και δεν κατάφεραν να σκοράρουν στις τελευταίες πέντε επισκέψεις τους. Το Κολοράντο έχει ξεπεραστεί από 23-2 στο στάδιο BMO.
Το παιχνίδι καθυστέρησε για αρκετά λεπτά στο τέλος του δεύτερου ημιχρόνου μετά από τον Chidozie Awaziem de Colorado που παραπονέθηκε στους αξιωματούχους ότι ο Sergi Palencia de Lafc είχε σκηνοθετήσει έναν υποτιμητικό όρο μετά από τους δύο αγωνισμένους σε ένα ελεύθερο λάκτισμα στο τέλος της FC.
“Ήμουν σαφής τι ειπώθηκε”, δήλωσε ο προπονητής του Κολοράντο Chris Armas, ο οποίος δεν επανέλαβε τον όρο. “Ο σύλλογος μας, ο ίδιος, είναι εντελώς πίσω από τον παίκτη μας για να τον υποστηρίξει με την έρευνα.”
Όταν η Palencia έφτασε στην τράπεζα, μετέφερε το δάχτυλό του σαν να είπε ότι δεν έκανε ένα επιθετικό σχόλιο.
“Δεν ξέρω ακριβώς τι ειπώθηκε. Είμαι βέβαιος ότι οι διαιτητές θα γράψουν μια αναφορά σχετικά με αυτό και θα το λύσουμε από εκεί “, δήλωσε ο Cherundolo. “Θέλουμε να υποστηρίξουμε τους παίκτες και να παίξουμε το παιχνίδι. Έτσι θα αφήσουμε τους διαιτητές να το λύσουν.
