Πριν από ένα μήνα, ο Dave Roberts ρωτήθηκε αν η ελπίδα των Dodgers ήταν ότι ο Shohei Ohtani επέστρεψε στην περιστροφή της ομάδας για τον Μάιο αυτής της σεζόν.
“Νομίζω ότι είναι σωστό, ναι”, απάντησε ο διευθυντής, μιλώντας την 1η Φεβρουαρίου στην εκδήλωση των οπαδών του συλλόγου. “Και θα μπορούσε να είναι πριν.”
Ωστόσο, προχωράει μέχρι την Πέμπτη και η απάντηση του Roberts στην ίδια ερώτηση είχε αλλάξει σημαντικά.
Ενώ ο Ohtani, το αστέρι δύο δρόμων που χάθηκε όλη την περασμένη σεζόν ως στάμνα, ενώ ανακάμπτει από τη χειρουργική επέμβαση του Tommy John, συνέχισε να παίζει τακτικά στο στρατόπεδο Dodgers αυτή την εβδομάδα, το δικαίωμα δεν έχει ξεκινήσει μια συνεδρία bullpen από τις 25 Φεβρουαρίου, μια αλλαγή στο πρόγραμμα εκτόξευσης που συνέβη με την επιστροφή του ως κτύπημα της δράσης του Cactus League.
Σύμφωνα με τον Roberts, υπήρξε μια συλλογική και προληπτική απόφαση. Προορίζεται να αποφύγει το βασιλιά MVP της Εθνικής Λιγκ, ο οποίος επίσης υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στον αριστερό του ώμο που δεν εκτοξεύει αυτή τη χαμηλή σεζόν για να επισκευάσει ένα σχισμένο labr, για την ενίσχυση του σώματός του ενώ προετοιμάζεται για την ημέρα έναρξης ως καθορισμένο κτύπημα.
“Πιστεύουμε ότι για να εντείνουμε τα bullpens, μαζί με την ένταση των παιχνιδιών, δεν ήταν έξυπνο”, δήλωσε ο Roberts. “Έτσι θέλαμε απλώς να το παίξουμε αργά.”
Όμως, ως αποτέλεσμα, το χρονοδιάγραμμα για το Ohtani να ξεκινήσει ξανά στους πρεσβύτερους είναι τώρα πολύ λιγότερο σαφής από ό, τι είχε εισέλθει στην άνοιξη.
“Απλώς αισθάνομαι και όλοι αισθανόμαστε, προσπαθούμε να κάνουμε μια ευρεία στιγμή για να επιστρέψουμε”, δήλωσε ο Roberts την Πέμπτη, όταν του ρωτήθηκε αν ο Μάιος ήταν ακόμα ο στόχος του συλλόγου, έτσι ώστε ο Ohtani να επιστρέψει στο ανάχωμα. «Απλά δεν ξέρουμε. Νομίζω λοιπόν ότι όταν είμαι έτοιμος … θα το ξέρουμε. Αλλά δεν θέλω να βάλω οποιαδήποτε προσδοκία, ή Shohei.
Η ανάπτυξη, από μόνη της, δεν ήταν αιτία συναγερμού.
Ολόκληρη η χαμηλή σεζόν, η ομάδα επεσήμανε ότι θα ήταν προσεκτική με την αποκατάσταση του pitching από την Ohtani, η οποία έχει συνεχιστεί από τότε που υποβλήθηκε σε δεύτερη χειρουργική επέμβαση Tommy John τον Σεπτέμβριο του 2023.
Ο στόχος του ήταν από καιρό να το έχει σε πλήρη ισχύ στο τέλος της σεζόν, ελπίζοντας να μεγιστοποιήσει τα αμφίδρομα ταλέντα του για την κανονική σεζόν και στα πλέι -οφ.
“Είναι πολύ, λίγο ξεχωριστό μαζί του”, είπε ο Roberts. “Προσπαθώ απλώς να σιγουρευτώ ότι δεν θέλουμε να πιέσουμε κάτι που δεν χρειαζόμαστε.”
Ο Shohei Ohtani ξεκινά κατά τη διάρκεια της άνοιξης στο Camelback Ranch στο Φοίνιξ.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Παρόλα αυτά, δεδομένης της έντονης πρόβλεψης για την επιστροφή του Ohtani σε δύο καθήκοντα, κάθε καθυστέρηση στο πρόγραμμα εκτόξευσης του Ohtani είναι αξιοσημείωτη.
Κατά τη διάρκεια των πρώτων τριών εβδομάδων του στρατοπέδου άνοιξης, ο Ohtani ξεκίνησε τέσσερις ξεχωριστές συνεδρίες bullpen, εκτός από τις τακτικές συνεδρίες του παιχνιδιού Capture στον κήπο. Μετά το τέταρτο bullpen, ο Roberts σχολίασε την πρόοδο προφανώς “χωρίς προβλήματα” που έκανε ο Ohtani, λέγοντας ότι ήταν “πολύ έκπληκτος για το πόσο γρήγορα” δεδομένης των δύο χειρουργικών επεμβάσεων που υπέφερε από τον Ohtani το προηγούμενο και μισό χρόνο.
Αλλά μετά από αυτό το bullpen της 25ης Φεβρουαρίου, στο οποίο ο Ohtani έριξε μόνο τέσσερα ράψιμο, δύο ραφές και έκοψε τις γρήγορες μπάλες, ενώ επανασυνδέοντας ένα σχοινί στην παράδοση τους, Ohtani και οι Dodgers αποφάσισαν να «δώσουν μια μικρή ανάπαυλα της αποκατάστασης», δήλωσε ο Roberts »και μείωσε το ντεμπούτο του στο Cactus League για την 28η Φεβρουαρίου.
“Στην πραγματικότητα υπήρξε μια συνομιλία με τον Shohei, το εκπαιδευτικό μας προσωπικό, γιατρούς”, πρόσθεσε ο Roberts. “Έτσι όλα συγχρονίστηκαν.”
Ο Ohtani ήταν αιχμηρός στο πιάτο. Έβγαλε έναν Όμηρο στην πρώτη του στροφή της άνοιξης. Έχει συλλέξει τουλάχιστον ένα χτύπημα στα τέσσερα παιχνίδια που έχει παίξει. Και πήρε τέσσερις περιστροφές για να νικήσει σε ένα διαγωνισμό για πρώτη φορά την Πέμπτη, καταγράφοντας την πρώτη του πολλαπλή απόδοση στο στρατόπεδο στο The Dodgers ‘ 8-4 κερδίζει Για το Texas Rangers.
“Πραγματικά καλό”, δήλωσε ο Roberts για το παιχνίδι του Ohtani την Πέμπτη, στο οποίο διπλασιάστηκε στην πρώτη θέση και συνδέθηκε απλά στο έκτο. “Ο Shohei βρίσκεται σε καλό μέρος.”
Ως hitter, ο Ohtani θα συνεχίσει να αυξάνει τον φόρτο εργασίας του πριν η ομάδα εγκαταλείψει την Τετάρτη για το εποχιακό ταξίδι του στην Ιαπωνία. Έχει προγραμματιστεί να παίξει ξανά το Σάββατο, τότε θα κάνει αυτή την άνοιξη τη Δευτέρα και την Τρίτη.
Ωστόσο, ως στάμνα, το χρονοδιάγραμμά του για να επαναλάβει τα bullpens, να αρχίσει να αντιμετωπίζει κτυπήματα ή τελικά να επιστρέψει στη δράση της κανονικής περιόδου έχει γίνει πολύ λιγότερο ασφαλής.
“Είναι λογικό, αφού πραγματικά προετοιμάζεται από την επιθετική πλευρά και δεδομένης της χειρουργικής επέμβασης και εκτιμώντας επίσης το γεγονός ότι υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στον αριστερό του ώμο, επίσης αυτή τη χαμηλή σεζόν”, δήλωσε ο Roberts, προσπαθώντας να ελαχιστοποιήσει οποιαδήποτε μεγαλύτερη ανησυχία για το σχέδιο εξέλιξης του Ohtani στο ανάχωμα.
“(Το σχέδιο) είναι να το αυξήσουμε ξανά”, πρόσθεσε ο Roberts. Αλλά, “Δεν ξέρω πότε θα είναι αυτό.”
