Το συναίσθημα μέσα στο κτίριο ήταν αδύνατο να αγνοηθεί, το πλήθος αναπαράχθηκε και μεγάλωσε σε κάθε crossover, λαχταρούσε σε κάθε βολή και δοκιμάζοντας απεγνωσμένα την μπάλα στο καλάθι κάθε φορά που ο Laker το έριξε.
Ένιωθε σαν τα πλέι -οφ.
Ήταν το πρώτο τρίμηνο.
Το πλήθος είχε βρεθεί εκείνη τη στιγμή, το πρώτο παιχνίδι του Luka Doncic εναντίον του Dallas Mavericks, της ομάδας με την οποία έχτισε την καριέρα του στο NBA, το είδος του παιχνιδιού που είχε την προσοχή των ανθρώπων σε όλο το NBA.
Το κτίριο ήταν ζεστό. Ο Doncic, το κύριο αξιοθέατο, ήταν κρύο.
“Ήταν τόσο περίεργο, οι στιγμές”, είπε. “Ένιωσα ότι δεν ήξερα τι έκανα.”
Μετά το καλύτερο παιχνίδι του ως Laker όταν σημείωσε 32 πόντους εναντίον του Ντένβερ, ο Doncic έψαχνε για το ρυθμό την Τρίτη εναντίον του Ντάλας, μια αναζήτηση που ήταν ως επί το πλείστον ανεπιτυχής.
Ο Ντάλας πυροβόλησε τους υπερασπιστές στον Doncic σε κύματα, αναγκάζοντάς τον να αναζητήσει τα παραμικρά ανοίγματα. Ένα τριπλό, ένα βήμα στην αριστερή πλευρά μπροστά από την όχθη των Λέικερς μέσα από ένα θραύσμα του φωτός της ημέρας, διαγράφηκε τον επόμενο χρόνο αναμονής, επειδή η επανάληψη διαπίστωσε ότι ήταν εκτός των ορίων.
Αν ήθελα να εκδικηθώ τον οργανισμό που το άλλαξε αυτό το μήνα, δεν θα μπορούσα ποτέ να το πάρω.
“Ήταν μόνο πολλά συναισθήματα και όχι πολύ όνειρο. Αλλά, μόνο, δεν μπορώ να εξηγήσω “, δήλωσε ο Doncic.”
Ο πρώην μπροστά από το Dallas Mavericks του Ντάλας, Anthony Davis, ευχαριστεί το πλήθος μετά από ένα βίντεο αφιέρωμα σε αυτόν.
(Όλοι οι J. Schaben/Los Angeles Times)
Ακόμα κι αν αυτή ήταν η εποχή του, ο Doncic δεν ήταν μόνος σε αυτόν. Μια μέρα μετά την υπόσχεση ότι οι Λέικερς θα είχαν την πλάτη του Doncic, ο Dorian Finney-Smith έκανε τα μικρά πράγματα. Ο LeBron James έκανε τα μεγάλα πράγματα. Και οι Λέικερς έκαναν και πάλι τα νικηφόρα πράγματα, αγωνιζόμενοι 107-99 Βικτώρια Ενάντια σε μια πεινασμένη ομάδα Mavericks ακόμα χωρίς τον Anthony Davis.
Ο James σημείωσε 16 από τα 27 πόντους του το τελευταίο τρίμηνο, οι κύβοι πλησίασαν ένα μείγμα από κομμάτια, συμβουλές και παρορμήσεις. Ο Finney-Smith έλαβε μια μεγάλη ανάκαμψη σε μια σπάνια κυρία James, έθεσε μια τέλεια οθόνη για ένα δίσκο Doncic και έκανε μια μεγάλη αμυντική περιστροφή και μια ληστεία συμπλέκτη.
Ο Luka Doncic οδηγεί στο καλάθι πέρα από τις μαρκίζες του Dallas Kessler Edwards στο πρώτο εξάμηνο.
(Όλοι οι J. Schaben / Los Angeles Times)
“Δεν κερδίζουμε το παιχνίδι αν ο Bron δεν αναλάβει”, δήλωσε ο προπονητής JJ Redick. “Και δεν κερδίζουμε το παιχνίδι αν το κάνω” δεν κάνει τρεις μαζικές κινήσεις. “
Ο Doncic είχε ένα διπλό τριπλό, τώρα είχε ένα εναντίον των 30 ομάδων NBA, με 19 πόντους, 15 ριμπάουντ και 12 ασίστ, αλλά έκανε μόνο ένα από τα επτά από τα τρία και μόνο έξι από τους 17 από το πεδίο. Ο Austin Reaves είχε 20 πόντους και ο Rui Hachimura είχε 15.
“Είναι πολύ συναισθηματικό, προφανώς. Είναι πολύ απαιτητικός “, δήλωσε ο James για τον Doncic. “Είναι πιθανώς πολλά πράγματα που συνέβαιναν στο κεφάλι τους που πιθανότατα δεν εμπλέκονταν καν το ίδιο το παιχνίδι. Και με αυτό είπε, σκέφτηκα ότι το χειρίστηκε τρομερά”.
Παρά τους αγώνες του DONC, οι Λέικερς έχτισαν ένα πλεονέκτημα 16 βαθμών στη μέση του δεύτερου τριμήνου χάρη στον τύπο της προσπάθειας και στον αγώνα που τους έκανε την καλύτερη υπεράσπιση του ΝΒΑ για περισσότερο από ένα μήνα.
Ωστόσο, ο Max Christie Lit Dallas, με ένα μπλοκ κλειδιού και μερικά από τρία τρία στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Ο Kyrie Irving (35 πόντοι) και ο Klay Thompson (22) πυροβόλησαν τους Mavericks μέχρι το σκορ της κλήρωσης το τελευταίο τρίμηνο πριν ο James φρόντισε την επιθετική πτέρυγα και η υπεράσπιση των Λέικερς έσπευσε το άλλο.
Οι Lakers (35-21) έχουν κερδίσει 13 από τα 16 τελευταία παιχνίδια τους, εμποδίζοντας το Ντάλας στο πρώτο και το τέταρτο τρίμηνο ειδικότερα.
“Προκαλεί αυτό που είναι φυσιολογικό”, δήλωσε ο Redick για τον James. “… Αυτό δεν είναι υπερβολή αν βλέπετε την ομάδα μπάσκετ κάθε βράδυ και τώρα έχετε δει την ομάδα μας τις τελευταίες έξι εβδομάδες περίπου, ο LeBron παίζει σε ένα επίπεδο υπεράσπισης του All-NBA, και τώρα, οι άνθρωποι μπορούν να έχουν αντιλήψεις για το τι είναι σαν τον αμυντικό, το βλέπω κάθε βράδυ, Αλλαγή, ανάκτηση.
“Νομίζω ότι υπήρχε αυτή η αντίληψη γι ‘αυτόν σε αυτή την ηλικία, πώς να διατηρήσει την ενέργεια. Όχι. Δεν υπάρχει διατήρηση ενέργειας σε αυτό το τέλος του δαπέδου. Έχει παίξει ελίτ άμυνα για λίγο.
Ενώ η ενέργεια δεν ήταν εκεί για όλους, ο James συμπεριέλαβε σταθερά την Τρίτη, οι Lakers έπαιξαν αρκετά καλά για αρκετό καιρό για τον Donc να είναι μια νίκη που προφανώς ήθελε.
“Το κλείσιμο θα πάρει χρόνο, νομίζω”, είπε. «Δεν είναι ιδανικό. Αλλά, όπως είπα, χαίρομαι που το παιχνίδι τελείωσε. Υπήρχαν πολλά συναισθήματα. Αλλά πηγαίνουμε σιγά -σιγά και κάθε μέρα είναι καλύτερη.
