Δώδεκα εβδομάδες αφότου ο Thomas Crooks πάτησε τη σκανδάλη του τουφεκιού του και 31 ημέρες πριν από τις εκλογές, ο Donald Trump επέστρεψε στο Butler αυτό το Σάββατο. Μόλις ανέβηκε στη σκηνή άρχισε να μιλάει σαν να είχαν περάσει λίγα δευτερόλεπτα από τότε που τον διέκοψε η σφαίρα στις 13 Ιουλίου. «Όπως σας έλεγα…» άρχισε ο Τραμπ και το κοινό ξέσπασε σε γέλια και χειροκροτήματα για την προκλητική του στάση.
Ήταν αυτό που ήθελε να δει το κοινό και αυτό που έψαχνε ο Τραμπ: να ξεθάψει τις κραυγές του αγώνας, αγώνας, αγώνας που οξύνθηκαν στο Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών και που είχαν αραιωθεί μετά την παραίτηση του Τζο Μπάιντεν από την υποψηφιότητα και την ανάδειξη της Καμάλα Χάρις. «Νομίζω ότι θα ξαναβγάλει το γράφημα, γιατί αν δεν είχε γυρίσει για να το σχολιάσει, η σφαίρα θα τον είχε χτυπήσει», σχολίασε ο Codey Waterson δύο ώρες πριν την εμφάνιση του μεγιστάνα. Ο Τραμπ δεν απογοήτευσε και όταν σηκώθηκε στο αναλόγιο, στην οθόνη πίσω του εμφανίστηκε το ίδιο γράφημα για τη μετανάστευση όπως και στις 13 Ιουλίου.
Όπως πολλοί από αυτούς που παρακολούθησαν το ράλι αυτού του Σαββάτου, ο Codey επέστρεψε σε αυτό το πεδίο για δεύτερη φορά. Έχουν περάσει πάνω από δύο μήνες από τότε, αλλά τα συναισθήματα για αυτόν τον υδραυλικό της Κομητείας Μπάτλερ παραμένουν τα ίδια. «Εκείνη τη στιγμή είχα ένα μείγμα ανησυχίας και θυμού, αλλά τώρα πάνω από όλα νιώθω θυμό και θυμό για αυτό που συνέβη. Αυτό που έζησα εκείνη την ημέρα εδώ μου φαίνεται ακόμα σουρεαλιστικό: ο κόσμος να ουρλιάζει, το χάος, να βλέπει τον Τραμπ να σηκώνεται με ματωμένο πρόσωπο», εξήγησε.
Η εκδήλωση άνοιξε τις πόρτες στις 10 το πρωί και πολλοί άνθρωποι όπως ο Codey ήταν ήδη μέσα στις 12 το μεσημέρι για να μπορέσουν να πιάσουν μια θέση. Αν και οι καλύτερες θέσεις, στους πρόποδες της σκηνής ή στις κερκίδες, είχαν ήδη καταληφθεί για ώρες. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι στάθηκαν ή κάθισαν κάτω από έναν ήλιο που εξακολουθούσε να καίει έντονα παρά τον Οκτώβριο. «Την τελευταία φορά που ήρθα είχε πολύ κόσμο, αλλά αυτή τη φορά… θα έλεγα υπερδιπλάσια. «Είναι μια ιστορική μέρα», είπε. Από εκεί που στεκόταν με την οικογένειά του δεν έβλεπε καλά ούτε τη σκηνή, αλλά δεν τον ένοιαζε. «Το σημαντικό είναι να είσαι εδώ».
Ο Τραμπ έχει προχωρήσει περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον πρόεδρο ή πρώην πρόεδρο εργαλειοποιώντας τις δύο απόπειρες δολοφονίας που υπέστη. Όταν ο Θίοντορ Ρούσβελτ πυροβολήθηκε στο στήθος το 1912, ενίσχυσε την ιδέα ότι ήταν σχεδόν ανίκητος καθώς επεδίωκε να επανεκλεγεί. Ο Ρόναλντ Ρίγκαν χρησιμοποίησε επίσης την απόπειρα δολοφονίας που υπέστη το 1981, λίγο αφότου έγινε πρόεδρος, για να κερδίσει τη συμπάθεια της βορειοαμερικανικής κοινωνίας κατά τη διάρκεια της θητείας του. Ο Τραμπ το έκανε επίσης, εκμεταλλευόμενος τη φωτογραφία του με τη γροθιά του στον αέρα και το ματωμένο πρόσωπό του. Αλλά ούτε ο Ρούσβελτ ούτε ο Ρίγκαν επέστρεψαν στη σκηνή για να γιορτάσουν οποιοδήποτε είδος προσκυνήματος με τους οπαδούς τους.
Η εικόνα του Τραμπ με το ματωμένο πρόσωπο από τον κόσμο του MAGA έχει ανυψωθεί σε εμβληματική κατάσταση. Μια σερίγραφη εικόνα σε μπλουζάκια, κόκκινα καπέλα και κονκάρδες με τις οποίες οι πλανόδιοι πωλητές δελέαζαν τους παρευρισκόμενους κατά μήκος της ωριαίας ουράς που έπρεπε να ακολουθηθεί για να μπουν μέσα. Υπήρχαν ακόμη και μικροσκοπικά αντίγραφα του ημιαυτόματου τουφέκι που χρησιμοποιούσε ο Crooks, βαμμένο κόκκινο και τυπωμένο με τα γράμματα MAGA. Φυσικά, δεν θα μπορούσατε να αγοράσετε πολλά αναμνηστικά γιατί οι κανονισμοί ασφαλείας δεν επέτρεπαν τσάντες ή σακίδια μέσα στο χώρο.
Αναρτημένοι στις στέγες των λίγων αχυρώνων και βιομηχανικών αποθηκών που περιέβαλλαν το λιβάδι, διακρίνονταν ελεύθεροι σκοπευτές να ελέγχουν την περίμετρο. «Αυτή τη φορά υπάρχει περισσότερη ασφάλεια, έχω δει σκύλους να εντοπίζουν βόμβες και όπλα, κάτι που δεν υπήρχε την τελευταία φορά», δήλωσε ικανοποιημένος ο Codey. Μετά τον πυροβολισμό του Μπάτλερ, η Μυστική Υπηρεσία ήταν στο προσκήνιο και η τότε διευθύντρια του πρακτορείου, Κίμπερλι Τσιτλ, κατέληξε να παραιτηθεί λίγο μετά τα γεγονότα. Η ασφάλεια έχει ενισχυθεί και γύρω από τον πρώην πρόεδρο, ο οποίος σήμερα, όπως και στις τελευταίες του υπαίθριες συγκεντρώσεις, μίλησε πίσω από θωρακισμένες γυάλινες οθόνες.
Στα πρώτα 18 λεπτά της ομιλίας του, ο Τραμπ εξήγησε, για άλλη μια φορά, πώς ήταν η επίθεση εκείνη την ημέρα. Στο συνέδριο των Ρεπουμπλικανών στο Μιλγουόκι, αμέσως μετά τον πυροβολισμό, ο Τραμπ είπε ότι θα το εξηγούσε μόνο μία φορά γιατί ήταν πολύ «οδυνηρό» για να το θυμάται. Ο Μπάτλερ δεν ήταν η εξαίρεση, αφού σε όλες τις συγκεντρώσεις του μέχρι τώρα, ο Τραμπ έχει αφηγηθεί πώς ήταν εκείνη τη μέρα.
Αν ο πυροβολισμός χρησίμευσε για να δώσει στον Τραμπ τον ιδρυτικό του μύθο, η επιστροφή στον Μπάτλερ τον θεσμοθέτησε. Οι αναφορές στον Θεό και του λεπτού σιγή για τον Corey Comperatore, τον πυροσβέστη που πέθανε εκείνη την ημέρα από μία από τις σφαίρες, αντηχούσαν με αυτόν τον μυστήριο που κυριεύει όλο και περισσότερο τον Τραμπ στις ομιλίες του. Και όπως συνέβη στο Μιλγουόκι, ο Τραμπ έκανε έκκληση στην ενότητα του λαού του. Αυτή τη φορά όμως χωρίς αποχρώσεις, υποδεικνύοντας ευθέως τους Δημοκρατικούς και τα ΜΜΕ ως ενόχους.
«Όσοι θέλουν να μας σταματήσουν (…) με συκοφάντησαν, με έχουν διώξει πολιτικά, με έχουν κατηγορήσει, προσπάθησαν να με διώξουν από το ψηφοδέλτιο και, ποιος ξέρει, ίσως και να προσπάθησαν να με σκοτώσουν». είπε ο Ρεπουμπλικανός, ο οποίος έχει χαρακτηρίσει τους πολιτικούς του αντιπάλους «εσωτερικό εχθρό» και πρότεινε ότι θα μπορούσαν να ήταν πίσω από την επίθεσή του. Αφού υπέστη τη δεύτερη απόπειρα επίθεσης, ο Τραμπ και η συνοδεία του έχουν τροφοδοτήσει περαιτέρω αυτές τις θεωρίες.
«Απλώς λέω ότι είναι πολύ τυχαίο ότι οι δύο άνθρωποι που προσπάθησαν να σκοτώσουν τον Τραμπ εμφανίστηκαν σε βίντεο από το επενδυτικό ταμείο BlackRock», σχολίασε πριν ξεκινήσει η εκδήλωση του Roth Stump. Ενώ είναι αλήθεια ότι ο Crooks εμφανίστηκε σε ένα εμπορικό βίντεο για το επενδυτικό ταμείο, ο άλλος άνθρωπος που προσπάθησε να δολοφονήσει τον Trump, ο Ryan Wesley Routh, δεν εμφανίστηκε ποτέ σε κανένα βίντεο της BlackRock. Αν και η φάρσα εξαπλώθηκε στα δίκτυα. «Στο εκλογικό σύστημα υπάρχουν πολλοί παράνομοι μετανάστες που εγγράφονται ψευδώς για να ψηφίσουν. Υπάρχουν διαδικασίες στις οποίες δεν διασφαλίζουν ότι τα δεδομένα επαληθεύονται σωστά. Αυτό δεν δίνει πλέον καλές προοπτικές για το πώς θα πάνε οι εκλογές», κατήγγειλε ο Σταμπ.
Στα δίκτυα, πολλά προφίλ Τραμπ έχουν προκαλέσει φάρσες που υπονοούν ότι οι μετανάστες χωρίς έγγραφα εγγράφονται για να ψηφίσουν. Elon Musk, ιδιοκτήτης της πλατφόρμας Αυτό το Σάββατο, όταν ανέβηκε στη σκηνή ως σταρ απεσταλμένος, τόνισε για άλλη μια φορά αυτή την ιδέα και ότι οι Δημοκρατικοί θέλουν να αφαιρέσουν το δικαίωμα ψήφου από τους Αμερικανούς. «Η Καλιφόρνια (η οποία έχει Δημοκρατικό κυβερνήτη) μόλις ψήφισε έναν νόμο που το καθιστά έτσι ώστε να μην χρειάζεστε ταυτότητα για να ψηφίσετε», δήλωσε.
«Είναι απαραίτητο να κερδίσει ο Τραμπ για να διατηρηθεί η δημοκρατία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αν δεν ψηφίσετε, αυτές θα είναι οι τελευταίες εκλογές. «Αυτή είναι η πρόβλεψή μου», είπε. Ο Μασκ δεν ήταν ο μόνος ομιλητής που κάλεσε να «προστατεύσει την ψήφο» σε αυτές τις εκλογές λόγω της εμφάνισής του στη σκηνή αυτό το Σάββατο.
Όπως συμβαίνει επαναλαμβανόμενα στη συμβίωση μεταξύ των δύο δισεκατομμυριούχων, ο Μασκ επαίνεσε για άλλη μια φορά τον Ρεπουμπλικανό για τον «χαρακτήρα» του. «Έχουμε έναν πρόεδρο που δεν μπορεί να ανέβει μια σκάλα και έναν άλλο που σήκωσε τη γροθιά του αφού τον πυροβόλησαν φώναξε: Μάχη, πάλεψε, πάλεψεμε αίμα να τρέχει στο πρόσωπό του», τόνισε ο ιδιοκτήτης της Tesla.
Η εμφάνιση του δισεκατομμυριούχου στη συγκέντρωση αυτού του Σαββάτου είναι το αποκορύφωμα της συμμαχίας μεταξύ των δύο μεγιστάνων, αφού ο Μασκ είχε ήδη πάρει συνέντευξη από τον Τραμπ στο X τον περασμένο Σεπτέμβριο. Πρόσφατα, ο Τραμπ δήλωσε ότι εάν κέρδιζε αυτές τις εκλογές, θα διόριζε τον Νοτιοαφρικανό σύμβουλο της κυβέρνησής του για να κάνει «δραστικές μεταρρυθμίσεις» στις δημόσιες δαπάνες.
