Το συνδικάτο που εκπροσωπεί χιλιάδες λιμενεργάτες από το Μέιν στο Τέξας ξεκίνησε απεργία την Τρίτη για τους μισθούς και τη χρήση αυτοματισμών, κλείνοντας τα λιμάνια με στάση εργασίας που απειλεί να προκαλέσει σημαντική αναστάτωση στο εμπόριο και την εθνική οικονομία.
Ήταν η πρώτη απεργία από το 1977 για την International Longshoremen’s Assn., της οποίας τα 47.000 μέλη διαχειρίζονται εμπορευματικές επιχειρήσεις σε τρεις δωδεκάδες λιμάνια στις ανατολικές ακτές και τις ακτές του Κόλπου που λαμβάνουν περίπου τις μισές εισαγωγές από τις ΗΠΑ. Και έρχεται σε μια ευαίσθητη στιγμή, οικονομικά και πολιτικά, καθώς η χώρα βγαίνει από μια περίοδο υψηλού πληθωρισμού και βρίσκεται μόλις ένα μήνα πριν από τις εθνικές εκλογές.
Εάν η απεργία τελειώσει γρήγορα, δεν αναμένεται να έχει μεγάλες επιπτώσεις στις επιχειρήσεις ή τους καταναλωτές. Πολλοί λιανοπωλητές απέστειλαν τα προϊόντα τους νωρίτερα από το συνηθισμένο και δημιούργησαν απόθεμα εν αναμονή μιας εργατικής ενέργειας. Ορισμένοι εισαγωγείς έχουν μεταφέρει αγαθά αεροπορικώς και άλλοι έχουν μεταφέρει φορτίο στη Δυτική Ακτή, αυξάνοντας την κίνηση στα λιμάνια του Λος Άντζελες και του Λονγκ Μπιτς, το πιο πολυσύχναστο συγκρότημα εμπορευματοκιβωτίων στις ΗΠΑ
Αλλά κάθε μέρα που περνά, οι οικονομολόγοι λένε ότι θα κοστίσει δισεκατομμύρια δολάρια στο χαμένο εμπόριο, αν και μερικά από αυτά θα ανακτηθούν αργότερα. Και αν τα λιμάνια παραμείνουν κλειστά για περισσότερο από μία ή δύο εβδομάδες, πιο σημαντικές και ευρύτερες επιπτώσεις θα πλήξουν την αμερικανική οικονομία.
Αρχικά ο αντίκτυπος μπορεί να είναι σχετικά μικρός και ακόμη και απαρατήρητος για τους περισσότερους καταναλωτές, με προϊόντα όπως το ευρωπαϊκό κρασί και τα ευπαθή προϊόντα όπως οι μπανάνες να κοστίζουν περισσότερο, δήλωσε ο Jason Miller, ειδικός στη διαχείριση της εφοδιαστικής αλυσίδας στο Michigan State University. Αλλά μετά από μερικές εβδομάδες, είπε, οι αυτοκινητοβιομηχανίες που παράγουν αυτοκίνητα στις ΗΠΑ θα μπορούσαν να αναγκαστούν να επιβραδύνουν την παραγωγή ή ακόμη και να επιβάλουν προσωρινές απολύσεις, εάν δεν μπορούν να προμηθευτούν αρκετά εισαγόμενα ανταλλακτικά και εξαρτήματα.
«Υπάρχει απλώς ένα όριο στο τι μπορεί να αντέξει το σύστημα. Μπορείτε να εκτρέψετε μόνο τόσα πολλά», είπε ο Μίλερ.
Γερανοί σε αδράνεια και εμπορευματοκιβώτια αποστολής φαίνονται στο Port Jersey κατά τη διάρκεια απεργίας στο λιμάνι την 1η Οκτωβρίου 2024, στην Μπαγιόν.
(Eduardo Munoz Alvarez/Associated Press)
Η κυβέρνηση Μπάιντεν είπε ότι δεν εξετάζει το ενδεχόμενο να επικαλεστεί τον νόμο Taft-Hartley του 1947 για να σπάσει μια απεργία, αλλά οι αναλυτές λένε ότι μπορεί να έχει λίγες επιλογές εάν δεν διευθετηθεί σύντομα, δεδομένης της πιθανής οικονομικής και πολιτικής ζημιάς που θα μπορούσε να προκαλέσει.
Τα λιμάνια του Λος Άντζελες και του Λονγκ Μπιτς μαζί είχαν τον πιο πολυσύχναστο Αύγουστο όλων των εποχών φέτος, και τα δύο λιμάνια έχουν προετοιμαστεί για αυξημένο όγκο φορτίου εν όψει της απεργίας. Οι λιμενεργάτες της Δυτικής Ακτής εκπροσωπούνται από διαφορετικό σωματείο, το οποίο συμφώνησε σε νέα σύμβαση πέρυσι.
«Οι λιμενικοί χειριστές στη Δυτική Ακτή έμαθαν να λειτουργούν υπό σοβαρή πίεση κατά τη διάρκεια της επαναλειτουργίας του εμπορίου μετά από στρεβλώσεις της εποχής της πανδημίας», δήλωσε ο Joseph Brusuelas, επικεφαλής οικονομολόγος στη φορολογική και συμβουλευτική εταιρεία RSM US. «Πιστεύουμε ότι αυτό θα μετριάσει εν μέρει ορισμένα από αυτά που θα επηρεάσουν αρνητικά τους όγκους του εμπορίου κατά τη διάρκεια της εργατικής δράσης».
Ο Μπρουσουέλας εκτίμησε ότι η απεργία θα επηρεάσει περίπου 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε εξαγωγές και 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε εισαγωγές ημερησίως, ένα ακόμη μέτριο ποσό δεδομένου του μεγέθους της αμερικανικής οικονομίας. «Οι σημαντικότερες βιομηχανίες που επηρεάζονται από αυτή τη δράση θα είναι οι τοπικές μεταφορές και η αποθήκευση και οι εισαγωγές αυτοκινήτων», είπε. «Τα γεωργικά αγαθά, ο άνθρακας και το πετρέλαιο παρουσιάζουν τον μεγαλύτερο βραχυπρόθεσμο αντίκτυπο».
Ο αντίκτυπος φαίνεται να είναι μεγαλύτερος σε μέρη που φιλοξενούν ή υποστηρίζουν τα μεγαλύτερα λιμάνια κατά μήκος των ακτών του Ατλαντικού και του Κόλπου, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης-Νιού Τζέρσεϊ. Savannah, Ga.; Χιούστον; και Charleston, SC Αλλά οι επιχειρήσεις στην Καλιφόρνια λένε ότι αναμένουν ότι θα αγγίξει επίσης αυτές και τους καταναλωτές στη Δυτική Ακτή.
Τρίτης γενιάς Localshoreman, Ray Bailey Jr., διαχειριστής του ILA Local 1291 ενθαρρύνει τους διαδηλωτές έξω από το λιμάνι του θαλάσσιου τερματικού σταθμού Packer Avenue στη Φιλαδέλφεια.
(Ryan Collerd/AP)
«Αν μάθαμε κάτι από προηγούμενες διακοπές της αλυσίδας εφοδιασμού, είναι ότι οι συνέπειες έχει ως αποτέλεσμα υψηλότερο κόστος για τους καταναλωτές σε αγαθά όπως ρούχα, φρούτα και λαχανικά και ιατρικές προμήθειες», δήλωσε η Patty Tschaepe, πρόεδρος των Los Angeles Customs Brokers και Διαμεταφορείς Assn.
Οι Longshoremen άρχισαν να κάνουν πικετοφορία μετά τη λήξη της εξαετούς σύμβασης εργασίας τους με τη Ναυτική Συμμαχία των Ηνωμένων Πολιτειών τα μεσάνυχτα.
Η συμμαχία, η οποία εκπροσωπεί ναυτιλιακές εταιρείες και τερματικούς σταθμούς στα λιμάνια, δήλωσε αργά τη Δευτέρα ότι οι δύο πλευρές είχαν ανταλλάξει προσφορές σε κάτι που φαινόταν ως μια ύστατη προσπάθεια για την αποτροπή μιας απεργίας. Το συνδικάτο πιέζει για αυξήσεις μισθών κατά 77% σε διάστημα έξι ετών, σύμφωνα με δημοσιευμένα δημοσιεύματα. Η ναυτιλιακή συμμαχία δήλωσε τη Δευτέρα ότι είχε προσφέρει σχεδόν το 50%.
Οι κορυφαίας κλίμακας παραθαλάσσιοι κερδίζουν βασική αμοιβή 39 $ την ώρα. Το σωματείο έχει επίσης πιέσει σκληρά εναντίον των εργοδοτών που θέλουν να χρησιμοποιήσουν τη ρομποτική και άλλες τεχνολογίες εξοικονόμησης εργασίας. Η συμμαχία δήλωσε τη Δευτέρα ότι προσφέρθηκε να διατηρήσει την τρέχουσα γλώσσα για την αυτοματοποίηση και την ημι-αυτοματοποίηση.
Το συνδικάτο, στην τελευταία του ανακοίνωση τη Δευτέρα, ανέφερε ότι οι θαλάσσιοι αερομεταφορείς, κυρίως ξένης ιδιοκτησίας, είχαν κέρδη δισεκατομμυρίων δολαρίων από την πλάτη των συνδικαλιστικών εργαζομένων των οποίων οι μισθοί έχουν φθαρεί από τον πληθωρισμό.
Καμία πλευρά δεν είχε άμεσο σχόλιο την Τρίτη.
