Γνώμη: Γιατί εκατομμυριούχοι σαν εμάς θέλουν να πληρώνουν περισσότερους φόρους

Σημείωση του συντάκτη: Η Abigail Disney είναι βραβευμένη με Emmy ντοκιμαντέρ, ακτιβίστρια και μέλος των Patriotic Millionaires. Η τελευταία της ταινία, “The American Dream and Other Fairy Tales”, σε συν-σκηνοθεσία με την Kathleen Hughes, έκανε την παγκόσμια πρεμιέρα της στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Sundance 2022. Ο Morris Pearl είναι ο πρόεδρος των Patriotic Millionaires και πρώην διευθύνων σύμβουλος της BlackRock. Οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το σχόλιο είναι δικές τους. Δείτε περισσότερες απόψεις στο CNN.

CNN
—

Η Τρίτη είναι Ημέρα Φορολογίας στην Αμερική, μια από τις πιο αγχωτικές μέρες του χρόνου, όταν πολλοί φορολογούμενοι θα σταματήσουν επιτέλους την αναβλητικότητά τους, θα υποβάλουν τις ομοσπονδιακές δηλώσεις τους και θα ελπίζουν σε επιστροφή χρημάτων από το IRS. Αλλά για πολλούς από τους πλουσιότερους της χώρας, είναι απλώς άλλη μια Τρίτη.

Η Ημέρα Φορολογίας δεν είναι απλώς μια προθεσμία υποβολής αιτήσεων — είναι επίσης μια ετήσια υπενθύμιση ότι οι εξαιρετικά πλούσιοι υπάρχουν σε έναν εντελώς ξεχωριστό κόσμο όσον αφορά τους φόρους. Για εμάς, τα κενά είναι μεγαλύτερα και τα ποσοστά είναι μερικές φορές χαμηλότερα. Εν τω μεταξύ, οι πλούσιοι συνεχίζουν να γίνονται πλουσιότεροι, με τον πλούτο των δισεκατομμυριούχων ιδιαίτερα να αυξάνεται κατά περισσότερα από 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια τα τελευταία χρόνια.

Αυτό το status quo είναι άδικο, αλλά ακόμα πιο σημαντικό, είναι μη βιώσιμο. Τέτοια υψηλά επίπεδα ανισότητας ωθούν την οικονομία και τη δημοκρατία μας στα οριακά σημεία. Γι’ αυτό θα πρέπει να εξετάσουμε πώς μπορούμε να δημιουργήσουμε τη χώρα μας για μακροπρόθεσμη σταθερότητα και ευημερία. Και θα πρέπει να ξεκινήσουμε διασφαλίζοντας ότι οι εξαιρετικά πλούσιοι πληρώνουν περισσότερα από όσα οφείλουν στη χώρα που κατέστησε δυνατή την επιτυχία τους.

Υπάρχουν τρεις αλλαγές στον φορολογικό κώδικα που θα μας βοηθούσαν να κάνουμε ακριβώς αυτό:

Αυτήν τη στιγμή, το φορολογικό σύστημα των ΗΠΑ εκτιμά το χρήμα πάνω από τον ιδρώτα. Εάν εργάζεστε σκληρά για τα χρήματά σας αντί να τα κερδίζετε παθητικά, ουσιαστικά τιμωρείστε για αυτό. Οι άνθρωποι που κερδίζουν μισθό πληρώνουν σημαντικά υψηλότερους φορολογικούς συντελεστές στο εισόδημά τους από τους πλούσιους επενδυτές που κερδίζουν παθητικά εισόδημα από κέρδη κεφαλαίου.

Η κληρονομιά των χρημάτων είναι μια ακόμη καλύτερη συμφωνία. Χάρη στον φορολογικό νόμο του 2017 του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, τα πρώτα 12,92 εκατομμύρια δολάρια (ή 25,84 εκατομμύρια δολάρια για ένα παντρεμένο ζευγάρι) απαλλάσσονται πλήρως από κάθε φόρο ακίνητης περιουσίας και το αυξημένο κενό στη βάση επιτρέπει στις πλούσιες οικογένειες να διαγράφουν οριστικά εκατομμύρια φόρους κεφαλαιουχικών κερδών. επαναφορά της αγοραίας αξίας αυτών των περιουσιακών στοιχείων στην αξία τους τη στιγμή του θανάτου του αρχικού ιδιοκτήτη. Με αυτό, γίνεται σχετικά απλό για τους πλούσιους να κληρονομούν δεκάδες, ακόμη και εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια και να μην πληρώνουν σχεδόν τίποτα φόρους. Κάποιος που εργάζεται για αυτά τα χρήματα, από την άλλη πλευρά, θα πλήρωνε πάνω από το ένα τρίτο αυτών σε ομοσπονδιακούς φόρους εισοδήματος.

Γιατί έχουμε έναν φορολογικό κώδικα που λέει ότι οι εργαζόμενοι πρέπει να φορολογούνται περισσότερο από τους πλούσιους επενδυτές και εκείνους που πλούτισαν απλώς επειδή γεννήθηκαν στη σωστή οικογένεια; Στο τέλος της ημέρας, τα χρήματα είναι χρήματα, είτε δούλεψες για αυτά είτε τα κληρονόμησες. Ως κληρονόμος και επενδυτής, δεν πρέπει να πληρώνουμε χαμηλότερους φορολογικούς συντελεστές από τους ανθρώπους που κερδίζουν τα χρήματά τους από την εργασία.

Ήρθε η ώρα ο φορολογικός κώδικας να αντιμετωπίζει όλα τα εισοδήματα ισότιμα, φορολογώντας όλα τα κεφαλαιουχικά κέρδη άνω του 1 εκατομμυρίου $ με τους ίδιους συντελεστές όπως το συνηθισμένο εισόδημα και αντικαθιστώντας τον φόρο ακίνητης περιουσίας μας με έναν απλούστερο φόρο κληρονομιάς που αντιμετωπίζει τον κληρονομημένο πλούτο ως εισόδημα.

Δεν μπορούμε να εστιάσουμε μόνο στο εισόδημα, ωστόσο, επειδή πολλοί από τους πλουσιότερους Αμερικανούς δεν κερδίζουν βασικά κανένα φορολογητέο εισόδημα σε ένα τυπικό έτος. Τα κεφαλαιουχικά κέρδη φορολογούνται μόνο όταν πωλούνται περιουσιακά στοιχεία, επομένως, αντί να τα πουλήσουν, οι εξαιρετικά πλούσιοι χρησιμοποιούν τα περιουσιακά τους στοιχεία ως εγγύηση για να δανειστούν τεράστια χρηματικά ποσά με εξαιρετικά χαμηλά επιτόκια για να ζήσουν και στη συνέχεια να δηλώνουν μικρό ή και αρνητικό «εισόδημα». στα φορολογικά τους έντυπα. Αυτή η στρατηγική «Αγόρασε, Δανείσου, Πέθανε» είναι ένας σημαντικός λόγος που οι δισεκατομμυριούχοι πλήρωσαν χαμηλότερο πραγματικό φορολογικό συντελεστή τα τελευταία χρόνια από τις οικογένειες της εργατικής τάξης.

Επανεξετάζοντας τι είναι φορολογητέο, μπορούμε να αποκτήσουμε πρόσβαση στα τρισεκατομμύρια δολάρια του πλούτου των δισεκατομμυριούχων που είναι ανέγγιχτη υπό την τρέχουσα φορολογική μας δομή. Γι’ αυτό ο Πρόεδρος Μπάιντεν πρότεινε τον Ελάχιστο Φόρο Εισοδήματος Δισεκατομμυριούχων, ο οποίος θα φορολογούσε τα μη πραγματοποιηθέντα κεφαλαιουχικά κέρδη των πλουσιότερων νοικοκυριών και γιατί άλλοι πρότειναν φόρους περιουσίας στους δισεκατομμυριούχους.

Τέλος, μία από τις πιο σαφείς αλλαγές που απαιτούνται είναι να φορολογούνται απλώς οι εξαιρετικά πλούσιοι περισσότερο από τους απλούς πλούσιους. Ο φόρος εισοδήματός μας ανέρχεται σε ανώτατο συντελεστή 37% για οποιοδήποτε εισόδημα άνω των 578.125 $ (ή 693.750 $ για παντρεμένα ζευγάρια). Ανεξάρτητα από το πόσα περισσότερα κάνει κάποιος, δεν θα πληρώσει ποτέ περισσότερο από 37% σε ομοσπονδιακούς φόρους εισοδήματος.

Ενώ κάποιος που κερδίζει 600.000 δολάρια είναι σίγουρα αρκετά για να ζήσει μια πολύ άνετη ζωή, βρίσκεται σε έναν διαφορετικό κόσμο από κάποιον που βγάζει 600 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο. Για να αντικατοπτρίσουμε τις πραγματικές διαφορές μεταξύ των πλουσίων και των υπερπλούσιων, πρέπει να επιστρέψουμε στα κορυφαία ποσοστά που είχαμε τις πιο ευημερούσες δεκαετίες του 20ού αιώνα και να προσθέσουμε σημαντικά περισσότερα φορολογικά κλιμάκια. Θα πρέπει να φτάσουν έως και το 90% για άτομα που βγάζουν περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο.

Αυτές οι τρεις αλλαγές σίγουρα δεν θα διορθώσουν όλα τα προβλήματα της χώρας μας από μόνες τους, αλλά θα συνέβαλαν πολύ στο να σταματήσουν τη σταθερή ροή του πλούτου της χώρας μας προς μια ολοένα και μικρότερη ομάδα ανθρώπων, μια αλλαγή που θα έκανε τόσο τη δημοκρατία μας όσο και πιο σταθερή η οικονομία μας. Ο φορολογικός κώδικας μπορεί να είναι ένα ισχυρό εργαλείο τόσο για κοινωνική όσο και για οικονομική αλλαγή. Απλώς πρέπει να το χρησιμοποιήσουμε πιο αποτελεσματικά.