Καθώς ο Καναδάς εισέρχεται στα πρώτα στάδια της εποχής της γρίπης, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το ξέσπασμα της γρίπης στην Αυστραλία που σπάει ρεκόρ μπορεί να προσφέρει μια ανησυχητική ματιά για το τι μπορεί να συμβεί.
Τα τελευταία στοιχεία από το Εθνικό Σύστημα Εποπτείας Κοινοποιήσιμων Νοσημάτων της Αυστραλίας δείχνουν ότι η χώρα κατέγραψε 352.532 εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα γρίπης φέτος, επισκιάζοντας το προηγούμενο υψηλό των 313.615 κρουσμάτων το 2019.
Τα ποσοστά εμβολιασμού κατά της γρίπης στην Αυστραλία μειώνονται επίσης σταθερά, με τα εθνικά στοιχεία να αποκαλύπτουν μια σταθερή πτώση τα τελευταία δύο χρόνια.
«Είναι μια προειδοποιητική ιστορία. Οι άνθρωποι ξέχασαν να κάνουν τα εμβόλια τους, το ποσοστό εμβολιασμού ήταν πολύ χαμηλό και αυτό οδήγησε σε αύξηση του αριθμού των κρουσμάτων», δήλωσε ο Δρ Μπράιαν Κόνγουεϊ, ιατρικός διευθυντής του Κέντρου Λοιμωδών Νοσημάτων του Βανκούβερ, στο Global News Edmonton την Τετάρτη.
«Οι θάνατοι από γρίπη ήταν μεγάλοι για κάθε ηλικιακή ομάδα. Και μια μείωση κατά 15 τοις εκατό στα ποσοστά εμβολιασμού οδήγησε σε αύξηση των κρουσμάτων και αύξηση της θνησιμότητας», είπε.
Η εποχική γρίπη συνήθως κυκλοφορεί κατά τους χειμερινούς μήνες, με την περίοδο της γρίπης της Αυστραλίας να διαρκεί από τον χειμώνα του Μαΐου έως τον Οκτώβριο, ενώ στον Καναδά, εκτείνεται από τον Οκτώβριο έως τον Μάιο.
Στην Αυστραλία, το κυρίαρχο στέλεχος γρίπης αυτή την εποχή ήταν ο ιός A(H3N2), ένας υποτύπος της γρίπης Α που είναι γνωστός ότι προκαλεί πιο σοβαρές ασθένειες, ιδιαίτερα σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, μικρά παιδιά και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Στον Καναδά, τα εβδομαδιαία δεδομένα παρακολούθησης γρίπης της χώρας λένε ότι είναι πολύ νωρίς στη σεζόν για να επιβεβαιωθεί ποιο στέλεχος είναι το κυρίαρχο, αλλά το στέλεχος της γρίπης A(H1N1) παραμένει το πιο συχνά ανιχνευόμενο στέλεχος. Τα δεδομένα δείχνουν επίσης ότι το ποσοστό των θετικών τεστ για γρίπη παραμένει κάτω από το εποχικό όριο, αλλά δείχνει πρώιμα σημάδια αύξησης στον Καναδά.
Ενώ οι τάσεις από την εποχή της γρίπης του νότιου ημισφαιρίου μπορούν μερικές φορές να προσφέρουν πληροφορίες για την εποχή της γρίπης του Καναδά, δεν είναι πάντα αξιόπιστοι προγνωστικοί παράγοντες, δήλωσε ο Δρ Isaac Bogoch, ειδικός μολυσματικών ασθενειών με έδρα το Τορόντο.
«Η γρίπη είναι προβλέψιμα απρόβλεπτη. Δεν είναι απολύτως σαφές πώς θα μοιάζει η εποχή της γρίπης, καθώς υπάρχουν πάντα κάποιες ανατροπές», είπε ο Bogoch. «Ακριβώς επειδή το νότιο ημισφαίριο είχε μια συγκεκριμένη εποχή γρίπης δεν σημαίνει ότι θα το επαναλάβουμε».
Γιατί ήταν τόσο κακή η εποχή της γρίπης της Αυστραλίας;
Η περίοδος γρίπης του 2024 στην Αυστραλία σημείωσε σημαντική άνοδο, ξεπερνώντας το σύνολο του περασμένου έτους με περισσότερα από 351.000 επιβεβαιωμένα κρούσματα, από 289.000 το 2023.
Λάβετε εβδομαδιαία νέα για την υγεία
Λάβετε τα τελευταία ιατρικά νέα και πληροφορίες υγείας που σας παραδίδονται κάθε Κυριακή.
Αυτό έρχεται καθώς η εθνική έρευνα του Συνασπισμού Εμβολιασμών της χώρας διαπίστωσε ότι λιγότεροι Αυστραλοί επιλέγουν να προστατευτούν μέσω του εμβολιασμού. Τα μειούμενα ποσοστά εμβολιασμού εγείρουν ανησυχίες για την ετοιμότητα της χώρας για τις μελλοντικές περιόδους γρίπης και υπογραμμίζουν την αυξανόμενη κοινή γνώμη ότι η γρίπη δεν είναι σοβαρή ασθένεια, δήλωσε ο συνασπισμός.
«Ο αριθμός ρεκόρ των κρουσμάτων θα πρέπει να είναι μια κλήση αφύπνισης. Η γρίπη δεν είναι απλώς ένα κακό κρυολόγημα. μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες, ιδιαίτερα για τους ευάλωτους πληθυσμούς. Ωστόσο, οι έρευνές μας δείχνουν ότι πολλοί Αυστραλοί είναι αποδεσμευμένοι και πιστεύουν ότι ο εμβολιασμός δεν είναι απαραίτητος. Αυτό θέτει σε κίνδυνο ολόκληρη την κοινότητα», δήλωσε ο Rodney Pearce, πρόεδρος του Συμβουλίου Ανοσοποίησης, σε δήλωση στις 5 Νοεμβρίου.
Το εμβόλιο της γρίπης βοηθά στην προστασία τόσο των ατόμων όσο και της κοινότητας μειώνοντας την εξάπλωση της μόλυνσης, είπε ο Conway.
Ο στόχος είναι να επιτευχθεί ανοσία της αγέλης, είπε, η οποία απαιτεί τουλάχιστον το 50 τοις εκατό του πληθυσμού να εμβολιαστεί.
«Αυτό δημιουργεί υψηλότερο επίπεδο ανοσίας στην κοινότητα, μειώνοντας τη συνολική εξάπλωση της νόσου. Ωστόσο, στην Αυστραλία, τα ποσοστά εμβολιασμού έπεσαν κάτω από αυτό το όριο, οδηγώντας σε μεγαλύτερο αριθμό κρουσμάτων γρίπης», είπε.
Ο Κόνγουεϊ είπε ότι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι Αυστραλοί διστάζουν να κάνουν το εμβόλιο της γρίπης είναι η κόπωση του εμβολίου που έχει εμφανιστεί μετά την πανδημία του COVID-19.
Για παράδειγμα, μια εθνική έρευνα αποκάλυψε ότι το 54 τοις εκατό των Αυστραλών ερωτηθέντων δεν αντιλαμβάνονταν τη γρίπη ως σοβαρή ασθένεια, ενώ το 45 τοις εκατό των γονέων δεν γνώριζαν ότι υπήρχαν διαθέσιμα εμβόλια για τα παιδιά τους.
Αν και τα στοιχεία δείχνουν ότι οι αριθμοί της γρίπης στην Αυστραλία έχουν φτάσει σε επίπεδα ρεκόρ, ο Bogoch σημείωσε ότι πολλά ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα. Ενώ η κακή πρόσληψη του εμβολίου μπορεί να είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει, άλλες μεταβλητές θα μπορούσαν να παίζουν ρόλο, όπως εάν οι επαγγελματίες του τομέα της υγείας διεξήγαγαν περισσότερες δοκιμές αυτή τη σεζόν, οδηγώντας σε υψηλότερο αριθμό αναφερόμενων περιπτώσεων.
Η αποτελεσματικότητα του εμβολίου θα μπορούσε επίσης να είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει, αν και δεδομένα σχετικά με αυτό συνήθως δεν είναι διαθέσιμα πριν από λίγους μήνες μετά την περίοδο της γρίπης, είπε ο Bogoch.
Τι επιφυλάσσει ο Καναδάς;
Τα εμβόλια της γρίπης στον Καναδά έχουν ήδη αρχίσει να κυκλοφορούν – και δεν είναι πολύ αργά για να πάρετε τα δικά σας – αλλά είναι ακόμα πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε την ακριβή πρόσληψη σε αριθμούς.
Ωστόσο, τα εθνικά δεδομένα από το 2023 έως το 2024 δείχνουν ότι η αντιγριπική κάλυψη ήταν 42 τοις εκατό, η οποία ήταν παρόμοια με την προηγούμενη σεζόν (43 τοις εκατό).
Ενώ η εμβολιαστική κάλυψη μεταξύ των ηλικιωμένων (73%) είναι πιο κοντά στον στόχο κάλυψης του 80%, μόνο το 44% των ενηλίκων ηλικίας 18 έως 64 ετών με χρόνιες παθήσεις έλαβε εμβόλιο γρίπης στον Καναδά, σύμφωνα με στοιχεία.
Ο πιο συνηθισμένος λόγος για να κάνετε το εμβόλιο της γρίπης ήταν η πρόληψη της μόλυνσης (23 τοις εκατό), ενώ ο πιο συνηθισμένος λόγος για τον οποίο δεν έγινε το εμβόλιο της γρίπης ήταν η αντίληψη ότι το εμβόλιο δεν χρειαζόταν (31 τοις εκατό).
Και παρόλο που οι περισσότεροι άνθρωποι συμφωνούν ότι το εμβόλιο κατά της γρίπης είναι ασφαλές (87%), το 43 τοις εκατό των ενηλίκων πίστεψαν λανθασμένα ότι θα μπορούσαν να κολλήσουν τη γρίπη από το εμβόλιο της γρίπης.
Αν και οι αριθμοί των εμβολίων ήταν χαμηλότεροι από ό,τι αναμενόταν, ο Κόνγουεϊ είπε ότι συνέβαλε στον μετριασμό του κινδύνου γρίπης στην κοινότητα.
«Είχαμε ακόμα 100.000 κρούσματα, αρκετές εκατοντάδες θανάτους και αρκετές χιλιάδες νοσηλεία, αλλά μπορούσαμε να το διαχειριστούμε και ήταν ένα μέσο έτος γρίπης. Πραγματικά δεν έχουμε την πολυτέλεια να ανέβει αυτό, γι’ αυτό πρέπει να βγούμε εκεί έξω και να πάρουμε τις βολές μας και να κάνουμε όλα αυτά τα άλλα πράγματα για να προστατεύσουμε τους εαυτούς μας και τους άλλους», τόνισε.
Ο Καναδάς βρίσκεται ακόμη στα πρώτα στάδια της εποχής της γρίπης. Ενώ οι τρέχοντες αριθμοί κρουσμάτων είναι χαμηλοί, ο Bogoch είπε ότι τα κρούσματα θα αυξηθούν καθώς προχωρά η σεζόν.
«Μόλις άρχισε να απογειώνεται, αλλά δεν έχει ξεκινήσει νωρίτερα. Είδα κάποια δεδομένα που υποδηλώνουν ότι μπορεί να είχε ξεκινήσει λίγο νωρίτερα στην Αυστραλία, αλλά αυτό δεν συνέβη εδώ», είπε ο Bogoch.
«Πιστεύω ότι θα το πάρουμε και φυσικά, θα κολλήσουμε τον COVID, και πιθανότατα όλα θα κορυφωθούν ταυτόχρονα με τη γρίπη και τον RSV, και μάλλον θα βρεθούμε σε μια δύσκολη περίοδο τον Ιανουάριο ή Φεβρουάριος.”
