Τα αυξανόμενα στοιχεία δείχνουν ότι η Ρωσία ενέτεινε τις επιθέσεις της στην Ουκρανία πριν από τις εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες στις 5 Νοεμβρίου, σε μια πιθανή προσπάθεια να ενισχύσει τους απομονωτές που υποστηρίζουν τον Ντόναλντ Τραμπ.
Φαίνεται επίσης να διπλασιάζει αυτή τη στρατηγική ενόψει της ορκωμοσίας του Τραμπ στις 20 Ιανουαρίου.
«Ο Νοέμβριος ήταν ο πέμπτος συνεχόμενος μήνας που οι ρωσικές δυνάμεις υπέστησαν αύξηση στις μηνιαίες συνολικές απώλειες», δήλωσε το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, καθώς η Ουκρανία εκτιμά ότι 45.680 Ρώσοι στρατιώτες σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια του μήνα.
Το Γενικό Επιτελείο των Ουκρανικών Ενόπλων Δυνάμεων υπολόγισε τις ρωσικές απώλειες για τον Σεπτέμβριο σε 38.130 και για τον Οκτώβριο σε 41.980.
Αυτοί οι αριθμοί των θυμάτων αναρρίχησης οφείλονται στο γεγονός ότι οι ρωσικές χερσαίες επιθέσεις έχουν αυξηθεί σταθερά παρά τον πόνο.
Το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα την Ουάσιγκτον, υπολόγισε ότι τα ρωσικά ημερήσια κέρδη στον ουκρανικό χλοοτάπητα ήταν κατά μέσο όρο 22 τετραγωνικά χιλιόμετρα (8,5 τετραγωνικά μίλια) τον Οκτώβριο και 27 τετραγωνικά χιλιόμετρα (10,4 τετραγωνικά μίλια) τον Νοέμβριο.
«Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν υποστεί έτσι περίπου 125.800 απώλειες κατά τη διάρκεια μιας περιόδου εντατικοποιημένων επιθετικών επιχειρήσεων τον Σεπτέμβριο, τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο του 2024 με αντάλλαγμα 2.356 τετραγωνικά χιλιόμετρα κερδών», ανέφερε η ISW.
Αυτές οι απώλειες ήταν πολύ μεγαλύτερες από ό,τι οι Αμερικανοί αξιωματούχοι πίστευαν ότι θα μπορούσε να αντέξει η Ρωσία. Τοποθέτησαν την ικανότητα πρόσληψης σε 25.000-30.000 το μήνα.
Η Ουκρανία έχει καταγράψει παρόμοιο κρεσέντο σε αεροπορικές επιθέσεις.
«Από τον Σεπτέμβριο έως τον Νοέμβριο του 2024, ο εχθρός χρησιμοποίησε πάνω από 6.000 UAV και πυραύλους σε αεροπορικές επιδρομές στην Ουκρανία», δήλωσε η Victoria Vdovychenko, διευθύντρια προγράμματος στο Κέντρο Στρατηγικών Άμυνας, μια ουκρανική δεξαμενή σκέψης και συνεργάτης στο Κέντρο Γεωπολιτικής του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ. .
«Είναι τριπλάσιος ο αριθμός που χρησιμοποιήθηκε από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο του 2024 και τέσσερις φορές ο αριθμός που χρησιμοποιήθηκε από τον Σεπτέμβριο έως τον Νοέμβριο του 2023», είπε στο Al Jazeera.
Πριν και μετά τις εκλογές, ο Vdovychenko πιστεύει ότι η Ρωσία ενίσχυσε επίσης τις εκστρατείες ενημέρωσης για να χειραγωγήσει την κοινή γνώμη των ΗΠΑ.
Τα στρατεύματα της Βόρειας Κορέας μπήκαν σε ενεργό μάχη στη ρωσική περιοχή Κουρσκ την ημέρα των εκλογών, δείχνοντας ότι η Ρωσία είχε πρόσβαση σε νέο ανθρώπινο δυναμικό.
Όταν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν αντέδρασε στην ήττα της Αντιπροέδρου και υποψήφιας των Δημοκρατικών για την προεδρία της Καμάλα Χάρις, εξουσιοδοτώντας τα αμερικανικά όπλα να χτυπήσουν βαθιά μέσα στη Ρωσία, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν εκτόξευσε τον βαλλιστικό πύραυλο Oreshnik στην Ουκρανία σε προφανή αντίποινα.
Ωστόσο, ο Ρώσος αρχηγός του επιτελείου Valery Gerasimov είπε πρόσφατα στον Αμερικανό ομόλογό του ότι η εκτόξευση «είχε προγραμματιστεί πολύ πριν η κυβέρνηση Μπάιντεν συμφωνήσει να επιτρέψει στην Ουκρανία να χρησιμοποιήσει το αμερικανικό ATACMS για να χτυπήσει βαθύτερα στη Ρωσία», ανέφεραν οι New York Times, επικαλούμενοι Αμερικανούς αξιωματούχους.
Ωστόσο, ο Πούτιν ήταν σε θέση να δημιουργήσει την εντύπωση ότι οι ΗΠΑ ήταν αυτές που προκαλούσαν τη Ρωσία και παρέτεινε τον πόλεμο.
Όλα αυτά τα μηνύματα ωφελήθηκαν από την εκστρατεία του Τραμπ, παραδέχονται οι υποστηρικτές του.
«Ο Πρόεδρος Τραμπ επιδιώκει την ειρήνη και τον τερματισμό των «ατέρμονων πολέμων» που ωφελούν τις εδραιωμένες ελίτ», δήλωσε ο Demetries Andrew Grimes, πρώην αξιωματικός του αμερικανικού ναυτικού, αεροπόρος και διπλωμάτης που υποστηρίζει τον Trump.
«Ο αμερικανικός λαός κατέστησε σαφές εκλέγοντας τον Τραμπ ότι επιθυμεί την ειρήνη και τον τερματισμό της αμερικανικής χρηματοδότησης για τον πόλεμο στην Ουκρανία, αντανακλώντας τις αυξανόμενες ανησυχίες για παρατεταμένη εμπλοκή», είπε στο Al Jazeera.
«Το θέμα των διαπραγματεύσεων εκτοξεύτηκε παντού μετά τις εκλογές, ειδικά στα ξένα μέσα ενημέρωσης», είπε ο Βντοβιτσένκο. «Ωστόσο η Ρωσία δεν δείχνει κανένα σημάδι ότι είναι έτοιμη να προχωρήσει σε συνομιλίες επειδή δεν προτείνουν ότι είναι έτοιμη να εγκαταλείψει οτιδήποτε».
Η Ρωσία εντείνει τις επιθέσεις
Η Ρωσία φαίνεται τώρα να εντείνει τις επιθέσεις της, διπλασιάζοντας τις τακτικές που βοήθησαν τον Τραμπ να κερδίσει.
Η Ουκρανία υπολόγισε τις ρωσικές απώλειες σε τουλάχιστον 11.000 για την πρώτη εβδομάδα του Δεκεμβρίου, ενώ ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy υπολόγισε τα drones, τους πυραύλους και τις βόμβες ολίσθησης σε περισσότερες από 900 για εκείνη την εβδομάδα.
Ο Πούτιν περιέγραψε τους όρους του για συνομιλίες τον Ιούνιο.
«Τα ουκρανικά στρατεύματα πρέπει να αποσυρθούν πλήρως από τις λαϊκές δημοκρατίες του Ντόνετσκ και του Λουχάνσκ και τις περιοχές Χερσώνα και (Ζαπορίζια)», είπε ο Πούτιν σε αξιωματούχους του υπουργείου Εξωτερικών, ονομάζοντας τις τέσσερις περιοχές που οι στρατοί του κατέλαβαν εν μέρει με τη βία.
«Μόλις ο Κιέβ δηλώσει ότι είναι έτοιμος να λάβει αυτή την απόφαση… και επίσης ειδοποιήσει επίσημα ότι εγκαταλείπει τα σχέδιά του για ένταξη στο ΝΑΤΟ, η πλευρά μας θα ακολουθήσει εντολή για κατάπαυση του πυρός και έναρξη διαπραγματεύσεων», είπε ο Πούτιν.
Ο Ζελένσκι σκιαγράφησε έκτοτε ένα «σχέδιο νίκης» που περιλαμβάνει την παροχή πρόσθετων όπλων στην Ουκρανία και την άμεση προσφορά της άνευ όρων ένταξης στο ΝΑΤΟ, διασφαλίζοντας την ασφάλειά της.
Σε μια συνέντευξη στο Sky News στις 30 Νοεμβρίου φάνηκε να συμβιβάζεται και να επιδιώκει την ένταξη στο ΝΑΤΟ μόνο για ελεύθερες περιοχές της Ουκρανίας.
«Ο Ζελένσκι έλεγε (υπάρχουν τρόποι για να τερματιστεί άμεσα αυτή η σύγκρουση) εάν υπήρχε άμεση ένταξη στο ΝΑΤΟ για τις ελεύθερες περιοχές της Ουκρανίας και αντιμετώπιζε αργότερα τα κατεχόμενα», δήλωσε ο Keir Giles, ειδικός στην Ευρασία στο Chatham House. Δεξαμενή σκέψης με έδρα το Λονδίνο.
«Αλλά, λέει, «Δεν υπάρχει κανείς που να μας το έχει προτείνει». Ξέρει ότι είναι κάτι που δεν εκκινεί γιατί το ΝΑΤΟ δεν κάνει πράγματα άμεσα ή και γρήγορα, ακόμη και χωρίς την αντίθεση από τις ΗΠΑ και τη Γερμανία. Αυτό που έκανε λοιπόν ο Ζελένσκι, ήταν να δείξει την έλλειψη πολιτικής βούλησης στο ΝΑΤΟ και στον συνασπισμό των υποστηρικτών για να καταλήξουν πραγματικά σε μια εφαρμόσιμη λύση στη σύγκρουση».
Οι περισσότεροι Ουκρανοί προτιμούν να συνεχίσουν να μάχονται, σύμφωνα με δημοσκόπηση που δημοσιεύτηκε αυτή την εβδομάδα.
Το New Europe Center, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα το Κίεβο, μετά την ετήσια δημοσκόπηση του Δεκεμβρίου για την κοινή γνώμη, δήλωσε ότι «το 64,1 τοις εκατό των Ουκρανών πιστεύουν ότι οι διαπραγματεύσεις με τη Ρωσία δεν αξίζουν τον κόπο εκτός εάν η Ουκρανία λάβει πραγματικές εγγυήσεις ασφαλείας από τη Δύση». «Το επιχείρημα είναι ότι η Ρωσία θα ξαναρχίσει τον πόλεμο μετά από μια μικρή παύση», ανέφερε.
Θα μπορούσε ο Τραμπ να εγκαταλείψει την Ουκρανία;
Ορισμένοι παρατηρητές πιστεύουν ότι ο Τραμπ έχει ήδη κοστίσει στην Ουκρανία την πρωτοβουλία στο πεδίο της μάχης που είχε μετά από μια αντεπίθεση του 2023.
Το περασμένο φθινόπωρο, άσκησε πίεση στα Ρεπουμπλικανικά μέλη του Κογκρέσου να αρνηθούν 60,4 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτική βοήθεια και πέτυχε να την καθυστερήσει κατά έξι μήνες.
«Αν κοιτάξετε το μοτίβο των αργών, σταδιακών, σταθερών ρωσικών προελεύσεων, φαίνεται να ξεκινά αφού οι Ουκρανοί διακυβεύτηκαν στην ικανότητά τους να αμυνθούν λόγω της δέσμευσης βοήθειας που τελικά οδήγησε σε λιμό πυροβολικού στην πρώτη γραμμή», είπε ο Keir. Giles, ειδικός στην Ευρασία στο Chatham House, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα το Λονδίνο.
Η Ουκρανία βρισκόταν σε άμυνα τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, καθώς οι ρωσικές δυνάμεις την ξεπέρασαν.
«(η κυβέρνηση του Τραμπ) αναζητά μια γρήγορη προσποίηση για κατάπαυση του πυρός παρά για οτιδήποτε πρόκειται να διαρκέσει πραγματικά», είπε ο Τζάιλς. «Γι’ αυτό είναι πιθανό να δούμε αναστολές ή πλήρεις ακυρώσεις βοήθειας λίγο μετά την άνοδο του Τραμπ στην εξουσία», είπε στο Al Jazeera.
Πριν από μέρες, ο Τραμπ είπε στο NBC ότι η Ουκρανία θα πρέπει «ενδεχομένως» να προετοιμαστεί για περικοπές στην αμερικανική βοήθεια.
«Η Ουκρανία εξαρτάται απόλυτα από τις ΗΠΑ, οπότε αν μειωθεί η βοήθεια για τον έναν ή τον άλλον λόγο, αυτό θα έχει σημαντικές επιπτώσεις. Είναι πιθανό η Ουκρανία να πρέπει να εγκαταλείψει περαιτέρω εδάφη», δήλωσε ο Michael Gjerstad, ένας αναλυτής χερσαίου πολέμου στο Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών (IISS), μια δεξαμενή σκέψης με έδρα το Λονδίνο.
«Εάν η βοήθεια, τόσο από υλικοτεχνική υποστήριξη όσο και από τις μυστικές υπηρεσίες, κοπεί εντελώς, τότε η Ουκρανία έχει ξεφτιλιστεί και βάζει τον Πούτιν σε μια τεράστια βελτιωμένη θέση στις διαπραγματεύσεις», είπε στο Al Jazeera. «Ακόμα κι αν υπάρχουν χώρες στην Ευρώπη που θα μπορούσαν να παρέμβουν, δεν θα ήταν αρκετό να καλύψουν το κενό που παρέχουν οι ΗΠΑ».
Δεν το βλέπουν όλοι έτσι.
«Μόνο 11,5 δισεκατομμύρια δολάρια από τα 60 δισεκατομμύρια δολάρια από τις ΗΠΑ ήταν για προμήθειες για την Ουκρανία», δήλωσε ο Oleksandr Danylyuk, συνεργάτης του Ινστιτούτου Royal United Services (RUSI) με έδρα το Κίεβο.
Είπε ότι πιστεύει ότι η Ουκρανία έχει ήδη κάνει θαύματα με το ένα χέρι δεμένο πίσω από την πλάτη της.
«Υπάρχει συνεχής έλλειψη εξοπλισμού, πυρομαχικών και αυτός είναι ο λόγος που οι Ρώσοι έχουν κάποια πρόοδο», είπε στο Al Jazeera. «Είναι πραγματικά θαύμα που δεν έχουν καλύτερα αποτελέσματα επειδή ξεπερνούν τους Ουκρανούς. Είχαν αρχικά 140.000 το 2022, περίπου μισό εκατομμύριο το 2023 και τώρα είναι περίπου 800.000».
Η Ουκρανία έχει περίπου ένα εκατομμύριο άτομα με στολή, αλλά αυτό περιλαμβάνει την επιμελητεία και τη διοίκηση καθώς και μάχιμα στρατεύματα.
Ένας «πρόθυμος» ευρωπαϊκός συνασπισμός υπόσχεται να στηρίξει την Ουκρανία
Αν ο Τραμπ γύριζε την πλάτη του στην Ουκρανία για να πιέσει τον Ζελένσκι σε συνομιλίες, η Μίνα Άλαντερ, ερευνήτρια στο Φινλανδικό Ινστιτούτο Διεθνών Υποθέσεων (FIIA) ήταν αισιόδοξη ότι η Ευρώπη θα μπορούσε να καλύψει το κενό.
«Οι τέσσερις Σκανδιναβοί – Δανία, Φινλανδία, Νορβηγία και Σουηδία – έδωσαν και υποσχέθηκαν 35 δισεκατομμύρια δολάρια συνολικά, εξαιρουμένων των συνεισφορών στη βοήθεια της ΕΕ. Αυτό υπερβαίνει, π.χ., το τρέχον επίπεδο υποστήριξης και δεσμεύσεων της Γερμανίας προς την Ουκρανία», είπε στο Al Jazeera.
«Ένας συνασπισμός των πρόθυμων, που αποτελείται από τους Σκανδιναβούς, τη Βαλτική, την Πολωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο, και πιθανώς τη Γαλλία, σχηματίζεται επίσης για να διασφαλίσει ότι η ευρωπαϊκή βοήθεια θα συνεχίσει να ρέει ακόμα κι αν η Γερμανία και οι ΗΠΑ επιβραδύνουν. Η Δανία είναι πραγματικά ηγετική με τη δέσμευσή της 8,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ουκρανία και η Νορβηγία αύξησε πρόσφατα το μακροπρόθεσμο πρόγραμμα βοήθειας στα 12 δισεκατομμύρια δολάρια».
Ωστόσο, σε ορισμένες περιοχές, η Ουκρανία θα έμενε χωρίς αντικαταστάτες, δήλωσε η Hanna Olofsson, εκπρόσωπος της SOFF, της σουηδικής ένωσης εργολάβων στον τομέα της άμυνας.
«Σε ορισμένα τμήματα της αγοράς – για παράδειγμα, UAV μακράς αντοχής μεσαίου υψομέτρου, τακτικοί βαλλιστικοί πύραυλοι και ρουκέτες πυροβολικού μεγάλου βεληνεκούς, δεν υπάρχει προς το παρόν διαθέσιμη ευρωπαϊκή λύση στην αγορά, λόγω της υποεπένδυσης, των προτεραιοτήτων και των αποφάσεων βιομηχανικής πολιτικής των ευρωπαϊκών κυβερνήσεων. τις προηγούμενες δεκαετίες», είπε στο Al Jazeera.
Ό,τι κι αν κάνει η Ευρώπη, πολλοί στην ήπειρο έχουν υπόψη ότι ακόμη και η κυβέρνηση Μπάιντεν δεν είχε σχέδιο παιχνιδιού.
«Μακάρι να υπήρχε μια συμμαχική στρατηγική», είπε ο Τζάιλς. «Οι ΗΠΑ, έγινε οδυνηρά σαφές, δεν ενδιαφέρθηκαν ποτέ για μια ουκρανική νίκη γιατί αυτό θα σήμαινε και ρωσική ήττα και η σημερινή κυβέρνηση ανησυχεί πολύ περισσότερο για τις συνέπειες της ρωσικής ήττας παρά για την καταστροφή της Ουκρανίας».
