Η καταιγίδα αναμένεται να πλήξει τη νοτιοδυτική πόλη Khaosiung, όπου ζουν 2,7 εκατομμύρια άνθρωποι, νωρίς την Πέμπτη.
Η Ταϊβάν έκλεισε πριν από την άφιξη του τυφώνα Krathon κλείνοντας γραφεία και σχολεία, εκκενώνοντας χιλιάδες και ακυρώνοντας πτήσεις και δρομολόγια πορθμείων.
Το Krathon, με σταθερές ταχύτητες ανέμου 173 χλμ. (107 μίλια) την ώρα και ριπές έως και 209 χλμ./ώρα (130 μίλια/ώρα), αναμένεται να χτυπήσει το νοτιοδυτικό λιμάνι της πόλης Καοσιούνγκ τα ξημερώματα της Πέμπτης και έχει ήδη φέρει καταρρακτώδεις βροχές και ισχυρές άνεμοι.
Η Κεντρική Μετεωρολογική Υπηρεσία δήλωσε ότι βρισκόταν περίπου 160 χιλιόμετρα (99 μίλια) νοτιοδυτικά του Καοσιούνγκ από τις 7:00 π.μ. της Τετάρτης (23:00 GMT την Τρίτη).
Ο δήμαρχος του Kaohsiung, Chen Chi-mai, ζήτησε από τους 2,7 εκατομμύρια κατοίκους της πόλης να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους εκτός εάν είναι απαραίτητο και να αποφύγουν περιοχές που είναι επιρρεπείς σε πλημμύρες και κατολισθήσεις κοντά σε ποτάμια, θάλασσα και βουνά. Έως και 80 εκατοστά (31 ίντσες) βροχής έχουν προβλεφθεί στις γύρω ορεινές περιοχές.
Ο Chen προειδοποίησε ότι ο Krathon δεν θα ήταν «όχι λιγότερο ισχυρός» από τον τυφώνα Thelma του 1977, ο οποίος κατέστρεψε την πόλη, αφήνοντας 37 νεκρούς και 298 τραυματίες.
Οι τυφώνες σπάνια χτυπούν την πυκνοκατοικημένη δυτική ακτή της Ταϊβάν, συνήθως πλήττοντας την ορεινή, ανατολική πλευρά του νησιού που βλέπει στον Ειρηνικό. Τον Ιούλιο, ο τυφώνας Gaemi προκάλεσε κατολισθήσεις και πλημμύρες, σκοτώνοντας τουλάχιστον 11 ανθρώπους.
Όλες οι πόλεις και οι κομητείες στην Ταϊβάν κήρυξαν ρεπό την Τετάρτη. Το Υπουργείο Εσωτερικών είπε ότι σχεδόν 10.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν προληπτικά από τις περιοχές που κινδυνεύουν. Ακυρώθηκαν πτήσεις εσωτερικού και πολλές διεθνείς.
Ο Chou Yi-tang, κυβερνητικός αξιωματούχος που εργάζεται στην περιοχή Siaogang του Khaosiung όπου βρίσκεται το αεροδρόμιο, είπε ότι ο τυφώνας έφερε άσχημες αναμνήσεις από τη Thelma στην παλαιότερη γενιά.
Στην περιοχή του, είχαν διανεμηθεί περισσότεροι από 700 σάκοι άμμου, που αποτελεί ρεκόρ για τυφώνα, ενώ οι αρχές έκαναν περισσότερα για να καλύψουν τη ζήτηση, είπε ο Chou. Οι αποχετεύσεις ομβρίων εκκενώθηκαν επίσης για να μειωθεί ο κίνδυνος πλημμύρας.
«Μας χτύπησε απευθείας το τοίχωμα των ματιών», είπε για τα γεγονότα πριν από σχεδόν πέντε δεκαετίες. «Το ρεύμα κόπηκε για δύο εβδομάδες και δεν υπήρχε νερό για σχεδόν ένα μήνα. Ήταν καταστροφικό.”
Το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν ανακοίνωσε ότι έχει θέσει σχεδόν 40.000 στρατιώτες σε ετοιμότητα.
Σε όλη την Ταϊβάν, 35 τραυματισμοί που σχετίζονται με τυφώνα είχαν αναφερθεί μέχρι αργά την Τρίτη, δήλωσαν οι αρχές χωρίς να δώσουν λεπτομέρειες.
Οι τυφώνες είναι συνηθισμένοι γύρω από την Ασία-Ειρηνικό αυτή την εποχή του χρόνου.
Ωστόσο, μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι σχηματίζονται όλο και πιο κοντά στις ακτές, εντείνοντας ταχύτερα και διαρκούν περισσότερο στην ξηρά λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Ο Krathon είχε ήδη προκαλέσει όλεθρο στις βόρειες Φιλιππίνες, σκοτώνοντας τουλάχιστον ένα άτομο, αναγκάζοντας περίπου 5.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και προκαλώντας εκτεταμένες πλημμύρες.
