Ήταν η όγδοη νίκη στο Grand Prix του 2024 για τον αναβάτη της Ducati Lenovo, ο οποίος επιδιώκει έναν τρίτο συνεχόμενο τίτλο στο MotoGP.
Ο ισχύων πρωταθλητής MotoGP Francesco Bagnaia κέρδισε το Ιαπωνικό Grand Prix στο Motegi για να ολοκληρώσει ένα διπλό το Σαββατοκύριακο και να μειώσει τη διαφορά του από τον αντίπαλο Jorge Martin στην κορυφή του παγκόσμιου πρωταθλήματος στους 10 βαθμούς.
Ο εργοστασιακός αναβάτης της Ducati Lenovo, ο οποίος προκρίθηκε στη δεύτερη θέση μετά την κυριαρχία των προπονήσεων και κέρδισε το σπριντ του Σαββάτου, κράτησε τον Martin σε απόσταση για 20 γύρους την Κυριακή για να κερδίσει την όγδοη νίκη της σεζόν για πρώτη φορά στην καριέρα του.
Η δεύτερη θέση του Μάρτιν την Κυριακή τον ανέβασε στους 392 βαθμούς ενώ ο Bagnaia είναι δεύτερος με 382, με τέσσερις αγώνες να απομένουν για τη σεζόν του πρωταθλήματος 2024.
«Νιώθω πολύ χαρούμενος. Καταφέραμε να κερδίσουμε 11 πόντους αυτό το Σαββατοκύριακο», είπε ο Bagnaia, του οποίου η νίκη ήταν η 900η από έναν Ιταλό στην ιστορία του MotoGP.
Ο αγώνας ξεκίνησε υπό συννεφιά στην πίστα του Motegi’s Twin Ring, με τον pole-sitter Pedro Acosta να προσπερνά πριν από την πρώτη στροφή του πρώτου γύρου, καθώς ο Bagnaia πέρασε με βελάκια μπροστά του στην κορυφή.
Ο ηγέτης του πρωταθλήματος Martin ξεκίνησε στην τέταρτη σειρά μετά από συντριβή κατά τη διάρκεια των προκριματικών, αλλά είχε έναν εντυπωσιακό εναρκτήριο γύρο με τη μοτοσυκλέτα του Pramac Racing Ducati καθώς εκτοξεύτηκε από τη γραμμή και γρήγορα ανέβηκε από την 11η στην τέταρτη.
Η μάχη για το πρωτάθλημα των αναβατών ήρθε στο προσκήνιο στον τέταρτο γύρο, όταν ο Μάρτιν ανέβηκε στη δεύτερη θέση, καθώς προσπέρασε τον Μπραντ Μπίντερ και τον αρχάριο Ακόστα, ο οποίος τράκαρε στο σπριντ του Σαββάτου, κατέβηκε για άλλη μια φορά.
Αλλά ο Bagnaia κράτησε την ψυχραιμία του, διαχειριζόμενος το προβάδισμα του αγώνα και διατηρώντας μια υγιή απόσταση μεταξύ του και του Martin για να πάρει την καρό σημαία, τερματίζοντας 1,189 δευτερόλεπτα μακριά από τον αναβάτη της Pramac Racing.
«Ο Χόρχε σήμερα ήταν πολύ πιο δυνατός, οπότε προσπαθούσα απλώς να διαχειριστώ το χάσμα», είπε ο Bagnaia.
«Νομίζω ότι ο ρυθμός ήταν απίστευτος. Πρέπει να προχωρήσουμε στο επόμενο με την ίδια φιλοδοξία, την ίδια στρατηγική και να προσπαθήσουμε να συνεχίσουμε έτσι».
Ο Marc Marquez της Gresini Racing ολοκλήρωσε το βάθρο αφού ξεκίνησε ένατος στο grid. Ο έξι φορές πρωταθλητής του MotoGP πραγματοποίησε μια αριστοτεχνική απόδοση, αποκρούοντας μια σειρά από επιθέσεις σε μια σκληρή μάχη για την τρίτη θέση με τον Enea Bastianini της Ducati.
«Άλλο βάθρο. Ήταν ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο, αλλά είμαστε ξανά στο βάθρο, τόσο πολύ χαρούμενοι», είπε ο Marquez.
