Λίγο περισσότερο από 12 ώρες πριν από το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου στην Ευρώπη, ένας νέος καναδικός Padai, συνοδευόμενος από έναν εξίσου νεαρό διοικητή δεξαμενόπλοιων, που άφησε στη φρέσκια και βροχερή ύπαιθρο στη βόρεια Γερμανία σε αγώνες έλεος.
Ή τουλάχιστον σκέφτηκαν.
Ο επίτιμος καπετάνιος Albert McCreery και ο υπολοχαγός Norman Goldie δεν ήταν με το καναδικό σύνταγμα δεξαμενών δεξαμενών Grenadier Guards λιγότερο από ένα μήνα.
Ήταν 4 Μαΐου 1945.
Το τρίτο Ράιχ του Adolf Hitler ήταν στις τελευταίες του ώρες και οι ναζιστικοί στρατιώτες εναλλάσσονταν μεταξύ των μάχης μέχρι το θάνατο και της μετάβασης.
Το περιοδικό War War Journal της Φρουράς κατέγραψε βαρύ μάχες εκείνο το πρωί σε δάση και διάδρομους βόρεια του Oldenberg, συμπεριλαμβανομένης της αναφοράς των Goldie Troupes που πραγματοποιούνται σε αποθεματικό σε περίπτωση που οι Γερμανοί στην άμυνα προχωρούν.
Οι καναδικοί παρεκτροπές μάχης, σε ολόκληρο τον πόλεμο στην Ευρώπη, βρήκαν σταθερή απασχόληση τζιπ με πολίτες και διάσωση δεξαμενών με ειδικές ανάγκες.
Από τους Γερμανούς κρατούμενους έμαθε ότι ο McCreery έμαθε για τους εχθρικούς στρατιώτες που μπορεί να έχουν τραυματισμούς που χρειάζονται βοήθεια και άνεση – τουλάχιστον αυτό του είπαν.
Με την οπίσθια όψη της ιστορίας, ήταν ένα τυπικά καναδικό πράγμα που έπρεπε να κάνουμε.
Ένας λογαριασμός, που παραθέτει τους πρώην στρατιώτες του συντάγματος φρουράς, που δημοσιεύθηκε δεκαετίες μετά τον πόλεμο, ανέφερε ότι ένας από αυτούς ήταν σκεπτικός για το σχέδιο του McCreery, κυρίως επειδή κανείς δεν ήξερε πού θα μπορούσε να βρεθεί ο τραυματισμένος εχθρός
Τέλος πάντων, στις 3 μ.μ. Την τελευταία μέρα του Combat, ο McCreery και ο Goldie έφυγαν για να καλέσουν τους τραυματισμένους Γερμανούς.
Δεν επέστρεψαν ποτέ.
Ο πρώην καναδικός στρατιωτικός παρεκτροπής Phil Ralph λέει ότι στοιχειοθετείται από την ιστορία του τιμητικού καπετάνιου Albert McCreery και του υπολοχαγού Norman Goldie, ο οποίος, με μόλις 12 ώρες πριν από το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου στην Ευρώπη, ξεκίνησε στην εκστρατεία στη Βόρεια Γερμανία την τελευταία αποστολή.
Ο Phil Ralph, πρώην καναδικός στρατιωτικός παρεκτροπής, δήλωσε ότι ήταν στοιχειωμένος από την ιστορία.
“Η αποστολή του είναι να φροντίσει όλους και, ως εκ τούτου, κάνει μια θαυμάσια και αλτρουιστική πράξη”, δήλωσε ο Ralph, αναφερόμενος στον McCreery.
“Στη φρίκη και τη δυστυχία της μάχης και του πολέμου και των συγκρούσεων για να διατηρήσουμε αυτό το επίπεδο ανθρωπότητας και συμπόνιας, είναι αξιοσημείωτο … είναι κοντά σε αυτό που πιστεύουν ότι είναι η παύση των εχθροπραξιών.
“Είναι πάντα ο εχθρός … αλλά αυτό δεν τον αποτρέπει.”
Το περιοδικό War Directory War Journal είπε ότι όταν το ζευγάρι δεν είχε αναφερθεί, μια περιπολία στάλθηκε για να τα βρει, αλλά δεν έχει αποκαλύψει τίποτα.
Σύμφωνα με ένα μεταγενέστερο, ανεπίσημο, μετράει, το σώμα του McCreery “πέρασε με μπάλες” και βρέθηκε σε ένα τύρφη δύο αργότερα. Τα ερείπια του Goldie δεν έχουν ανακτηθεί ποτέ.
“Οι δύο αξιωματικοί σκοτώθηκαν σε περιστάσεις που παραμένουν ασαφείς”, δήλωσε η επίσημη ιστορία του καναδικού στρατού, που δημοσιεύθηκε το 1960.
Μια άλλη ιστορία επέμεινε ότι δεν υπήρχε καμία ασάφεια στο τέλος τους.
Ένα αφιέρωμα στον McCreery γράφει για το πανεπιστήμιο Alma Mater, McMaster, υπογράμμισε έναν επίσημο λογαριασμό που ισχυρίζεται ότι ο άοπλος Padre «σκοτώθηκε από γερμανικό ελίτ σκοπευτή όταν πήγε στη διάσωση ενός νεαρού Γερμανού στρατιώτη παγιδευμένη σε ένα φανταχτερό δοκίμιο».
Η μοίρα του Goldie παρέμεινε μυστήριο.
Κατά τη διάρκεια αυτής της τελευταίας αιματηρής ημέρας, σε όλο το μέτωπο, ο καναδικός στρατός έκανε 60 θύματα – συμπεριλαμβανομένων 20 θανατηφόρων, συμπεριλαμβανομένων των McCreery και Goldie. Οι δύο είναι οι μόνο δύο που αναφέρονται στην επίσημη ιστορία του στρατού και θα μπορούσαν πολύ καλά να εκπροσωπήσουν τους τελευταίους Καναδούς να πεθάνουν στη μάχη ενάντια στις δυνάμεις του γερμανικού προσώπου.
Τα νέα της νίκης ήταν ξαφνικά
Στις ώρες που ακολούθησαν το θάνατό τους, οι φήμες της γερμανικής παράδοσης έτρεχαν από πάνω προς τα κάτω των καναδικών γραμμών.
Το BBC ήταν το πρώτο που μεταδίδει τα νέα της επικείμενης γερμανικής συνθηκολόγησης στην Ολλανδία, τη Δανία και τη βόρεια της Γερμανίας και την κατάπαυση του πυρός που επρόκειτο να πάρει το επόμενο πρωί στις 5 Μαΐου 1945.
Τα νέα της παράδοσης ήρθαν ως αντι-limatic για τα στρατεύματα, μερικά από τα οποία, όπως και οι Καναδοί Γρεναδιέρες, πολέμησαν με εξαγριωμένο το πρωί.
Όταν έγινε η ανακοίνωση, δεν υπήρχαν “καμία ευθυμία και λίγα σημάδια εξωτερικού συναισθήματος”, δήλωσε ο επίσημος λογαριασμός. Πολλοί στρατιώτες είχαν πρόβλημα να πιστέψουν.
Με την παραλαβή του επίσημου σήματος, ο διοικητής του πρώτου καναδικού στρατού, ο στρατηγός Χάρι Κρίρ, διέταξε μια άμεση κρίση σε όλες τις επιχειρήσεις και αργά το βράδυ στις 4 Μαΐου, απευθύνθηκε στα στρατεύματα υπό την εντολή του.
Μίλησε για την αξία με την οποία πολέμησαν κατά τη διάρκεια του πολέμου, αναφέροντας τη σφαγή του Dieppe σχεδόν τρία χρόνια νωρίτερα και την βίαιη εκστρατεία σε όλη τη Γαλλία, το Βέλγιο και τις Κάτω Χώρες.
“Η συντριπτική και πλήρης νίκη επί του γερμανικού εχθρού εξασφαλίστηκε”, δήλωσε ο Crerar. “Με τη χαρά για αυτό το υπέρτατο επίτευγμα, θα θυμηθούμε φίλους που πλήρωσαν την υψηλή τιμή της πεποίθησης ότι υποστήριξαν επίσης ότι καμία θυσία προς το συμφέρον των αρχών για τις οποίες αγωνίσαμε θα μπορούσε να είναι πολύ μεγάλη”.
Ο Jeff Noakes, ιστορικός του καναδικού πολεμικού μουσείου, δήλωσε ότι οι Καναδοί τείνουν να θυμούνται τους εορτασμούς απελευθέρωσης στις Κάτω Χώρες, αλλά υπήρχε μια ολόκληρη άλλη βίαιη πλευρά στη βόρεια Γερμανία όπου το σύνταγμα των φρουρών δεξαμενών οδήγησε στη Βόρεια Θάλασσα.
Οι καναδοί στρατιώτες βοήθησαν να απελευθερωθούν η ναζιστική κατοχή για το ναζιστικό κατοχή πριν από 80 χρόνια και αυτές οι θυσίες δεν ξεχάστηκαν ποτέ από τους ανθρώπους εκεί. Ο Εθνικός ακούει αναμνήσεις βετεράνων που επέζησαν από αυτές τις μάχες και ποια ολλανδική ευγνωμοσύνη σημαίνει οκτώ δεκαετίες αργότερα.
“Υπάρχουν δεξαμενές που έχουν χτυπηθεί από Antichars σε κοντινή απόσταση, και τα μέλη του πληρώματος σκοτώνονται, ή ελίτ σκοπευτές ή ενέδρες ή μεγαλύτερες μάχες”, δήλωσε ο Noakes.
“Μπορεί να μας φανεί προφανές τώρα ότι ο πόλεμος πρόκειται να τελειώσει στις αρχές Μαΐου, αλλά δεν ήταν καθόλου προφανές όταν ο πόλεμος επρόκειτο να τελειώσει τους ανθρώπους που ήταν εκεί στον αγρό”.
Ο θάνατός τους τόσο κοντά στην κατάπαυση του πυρός που υπογραμμίζει την τραγωδία και την παραβίαση του πολέμου και αφήνει μια μόνιμη ουλή στις οικογένειες που άφησαν πίσω τους, είπε ο Ralph.
Νωρίτερα στην καριέρα του ως στρατιωτικός παρεκτροπής στο Τορόντο, είπε ότι η αδελφή ενός καναδικού στρατιώτη που πέθανε στην Ευρώπη θα τον έβαλε τακτικά επί τόπου.
“Ο αδελφός του μόλις σκοτώθηκε προς το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Δεν είναι τόσο δραματικό όσο το Padre, αλλά πολύ, πολύ κοντά, το (τέλος)”, δήλωσε ο Ralph. “Όποτε συνέβη την ημέρα της μνήμης, ήξερα ότι θα είχε μια ερώτηση για μένα και το ερώτημα ήταν:” Ο πάστορας, πέρασε σε όλο τον πόλεμο. Ήταν σχεδόν τελείωσε. Γιατί τώρα; “” “
Τι λες;
Ο Ralph απάντησε με τη μόνη πιθανή απάντηση: “Ξέρεις, δεν ξέρουμε”.
