Τρεις ορειβάτες —δύο από τις ΗΠΑ και έναν από τον Καναδά— που αγνοούνται για πέντε ημέρες στο Aoraki, την ψηλότερη κορυφή της Νέας Ζηλανδίας, πιστεύεται ότι πέθαναν από πτώση, δήλωσαν οι αρχές την Παρασκευή.
Τα πτώματα των ανδρών δεν βρέθηκαν. Όμως, με βάση τα ίχνη που είδαν στο χιόνι κατά τη διάρκεια μιας εναέριας έρευνας και τα αντικείμενα που πιστεύεται ότι ανήκουν σε αυτά που ανασύρθηκαν από τις πλαγιές αυτή την εβδομάδα, η αναζήτησή τους έληξε, είπε στους δημοσιογράφους η Διοικητής της Αστυνομικής Περιοχής Βίκι Γουόκερ.
Οι Αμερικανοί — ο Kurt Blair, 56, από το Κολοράντο και ο Carlos Romero, 50, από την Καλιφόρνια — ήταν πιστοποιημένοι οδηγοί των Άλπεων, σύμφωνα με τον ιστότοπο της μη κερδοσκοπικής American Mountain Guides Association. Οι αρχές της Νέας Ζηλανδίας δεν κατονόμασαν τον Καναδό ορειβάτη μετά από αίτημα της οικογένειάς του.
Λάβετε καθημερινά Εθνικά νέα
Λάβετε τις κορυφαίες ειδήσεις της ημέρας, πολιτικούς, οικονομικούς και τρέχοντες τίτλους, που παραδίδονται στα εισερχόμενά σας μία φορά την ημέρα.
Οι άνδρες πέταξαν σε μια καλύβα στο βουνό το Σάββατο για να ξεκινήσουν την ανάβασή τους και δηλώθηκαν αγνοούμενοι τη Δευτέρα όταν δεν έφτασαν για να συναντήσουν την προκαθορισμένη μεταφορά τους μετά την ανάβαση. Οι ερευνητές λίγες ώρες αργότερα βρήκαν πολλά αντικείμενα που σχετίζονται με την αναρρίχηση που πιστεύεται ότι ανήκουν στους άνδρες, αλλά κανένα σημάδι από αυτά, είπε η αστυνομία.
Οι έρευνες σταμάτησαν για τρεις ημέρες λόγω των ύπουλων καιρικών συνθηκών στην περιοχή. Την Παρασκευή, χειριστές drone εντόπισαν ίχνη στο χιόνι και περισσότερα αντικείμενα που οι αρχές πιστεύουν ότι ανήκουν στους άνδρες.
Τα αντικείμενα – συμπεριλαμβανομένων ρούχων, ενός τσεκούρι πάγου και ενεργειακών τζελ – εντοπίστηκαν με ελικόπτερο και έχουν ανακτηθεί.
«Μετά από έλεγχο του αριθμού των ημερών που έλειπαν οι ορειβάτες, καμία επικοινωνία, τα αντικείμενα που έχουμε ανακτήσει και τις αναγνωρίσεις μας σήμερα, δεν πιστεύουμε ότι οι άνδρες επέζησαν», είπε ο Walker. «Πιστεύουμε ότι έπεσαν».
Η έρευνα θα συνεχιζόταν εάν έβγαιναν στο φως περισσότερα στοιχεία, αλλά οι θάνατοι των ανδρών έχουν παραπεμφθεί σε ιατροδικαστή, πρόσθεσε ο Walker.
Το Aoraki, γνωστό και ως Mount Cook, έχει ύψος 3.724 μέτρα (12.218 πόδια) και είναι μέρος των Νότιων Άλπεων, της γραφικής και παγωμένης οροσειράς που εκτείνεται σε όλο το μήκος του νότιου νησιού της Νέας Ζηλανδίας. Ένας ομώνυμος οικισμός στη βάση του αποτελεί προορισμό για εγχώριους και ξένους τουρίστες.
Η κορυφή είναι δημοφιλής στους έμπειρους ορειβάτες. Το έδαφός του είναι τεχνικά δύσκολο λόγω των ρωγμών, του κινδύνου χιονοστιβάδας, του μεταβλητού καιρού και της κίνησης των παγετώνων.
Περισσότεροι από 240 θάνατοι έχουν καταγραφεί στο βουνό και στο γύρω εθνικό πάρκο από τις αρχές του 20ου αιώνα.
&αντίγραφο 2024 The Canadian Press
