Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης κατηγορείται για χρόνια δωροδοκίας, απάτης

Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Έρικ Άνταμς, που μαστίζεται από τα σκάνδαλα, κατηγορήθηκε την Πέμπτη, 26 Σεπτεμβρίου, για απάτη μέσω συρμάτων, προσέλκυση παράνομων ξένων δωρεών εκστρατείας και συνωμοσία δωροδοκίας – εκπληκτικές κατηγορίες που τροφοδότησαν εκκλήσεις να παραιτηθεί.

Το κατηγορητήριο του μεγάλου ενόρκου ακολουθεί μια σαρωτική έρευνα για τη συμπεριφορά του δημάρχου και για το εάν συνωμότησε με την τουρκική κυβέρνηση για να λάβει παράνομες εισφορές σε αντάλλαγμα για ευνοϊκή μεταχείριση. Ένας προκλητικός Άνταμς είπε στους δημοσιογράφους ότι ανυπομονούσε να υπερασπιστεί τον εαυτό του και απέρριψε τα αιτήματα να παραιτηθεί, προτρέποντας τους Νεοϋορκέζους να «περιμένουν να ακούσουν την δική μας πλευρά της ιστορίας».

Ωστόσο, ο εισαγγελέας των ΗΠΑ Ντέμιαν Ουίλιαμς, του οποίου το ομοσπονδιακό γραφείο ασκεί τις κατηγορίες, είπε ότι ο δήμαρχος «βρέχονταν κρυφά» με δώρα για χρόνια, ξεπερνώντας τις «φωτεινές κόκκινες γραμμές».

«Η συμπεριφορά που φέρεται στο κατηγορητήριο –τα ξένα χρήματα, τα εταιρικά χρήματα, τα χρόνια απόκρυψης– αποτελεί σοβαρή παραβίαση της εμπιστοσύνης του κοινού», είπε ο Ουίλιαμς στους δημοσιογράφους. Είπε ότι η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη: «Θα λογοδοτήσουμε περισσότερους ανθρώπους».

Το έγγραφο 57 σελίδων κατηγορεί τον δήμαρχο της πολυπληθέστερης πόλης των Ηνωμένων Πολιτειών για εγκλήματα μιας δεκαετίας, όταν ο Άνταμς ανέλαβε τα καθήκοντά του ως πρόεδρος του δήμου του Μπρούκλιν. Δέχτηκε πολυτελείς διεθνείς πτήσεις, σουίτες ξενοδοχείων και δωρεάν γεύματα σε εστιατόρια υψηλής ποιότητας, συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον ενός Τούρκου κυβερνητικού αξιωματούχου, σύμφωνα με τις κατηγορίες.

Καθώς άρχισε να σχεδιάζει να είναι υποψήφιος δήμαρχος το 2018, ο Άνταμς «όχι μόνο δέχτηκε, αλλά αναζήτησε παράνομες συνεισφορές στην εκστρατεία του για τη δημαρχία του 2021, καθώς και άλλα πράγματα αξίας, από ξένους υπηκόους», σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα.

«Καθώς η εξέχουσα θέση και η ισχύς του Άνταμς αυξανόταν, οι ξένοι-εθνικοί ευεργέτες του προσπάθησαν να επωφεληθούν από τις διεφθαρμένες σχέσεις τους μαζί του, ιδιαίτερα όταν, το 2021, έγινε σαφές» θα γινόταν δήμαρχος, αναφέρει το κατηγορητήριο. «Ο Άνταμς συμφώνησε, παρέχοντας ευνοϊκή μεταχείριση με αντάλλαγμα τα παράνομα οφέλη που έλαβε».

Επιδρομή πριν την αυγή

Σε ένα παράδειγμα, οι εισαγγελείς λένε ότι ο Άνταμς πίεσε την πυροσβεστική υπηρεσία της πόλης να εγκρίνει το νέο πολυώροφο προξενείο της Τουρκίας στο Μανχάταν παρά τις ανησυχίες για την ασφάλεια.

«Ο Τούρκος αξιωματούχος πήρε αυτό που ήθελε και όπως εξηγήσαμε στο κατηγορητήριο, μόλις τέσσερις ημέρες αφότου ο Άνταμς ανέστειλε το τέλος της συμφωνίας, επέστρεψε αμέσως στο να ζητήσει περισσότερα ταξιδιωτικά οφέλη», είπε ο Ουίλιαμς.

Το σκάνδαλο τριγυρίζει γύρω από τον Άνταμς εδώ και μήνες με αρκετούς υψηλόβαθμους συμμάχους να παραιτούνται καθώς άλλοι κατηγορήθηκαν ή δέχθηκαν επιδρομές από ομοσπονδιακούς πράκτορες. Το δράμα κλιμακώθηκε με μια επιδρομή πριν τα ξημερώματα στην επίσημη κατοικία του τα ξημερώματα της Πέμπτης. Ο Άνταμς, ο οποίος θα επανεκλεγεί το 2025, είχε προσπαθήσει να αποτρέψει τις έρευνες που ξεφυτρώνουν.

Ωστόσο, πολλοί αξιωματούχοι της πόλης και της πολιτείας απαιτούν να παραιτηθεί, συμπεριλαμβανομένης της Τετάρτης όταν η βουλευτής με επιρροή της Νέας Υόρκης Αλεξάντρια Οκάσιο-Κόρτεζ είπε ότι πρέπει να παραιτηθεί «για το καλό της πόλης».

Ο Νεοϋορκέζος Hakeem Jeffries, ο ηγέτης της μειοψηφίας της Δημοκρατικής Βουλής, σταμάτησε να ανταποκρίνεται σε αυτό το κάλεσμα, λέγοντας ότι ενώ το κατηγορητήριο ήταν “μια σοβαρή και νηφάλια στιγμή για την πόλη της Νέας Υόρκης”, ο δήμαρχος “είχε το δικαίωμα στο τεκμήριο της αθωότητας”.

Το κατηγορητήριο κινδυνεύει να φέρει σε αμηχανία τους Δημοκρατικούς εβδομάδες πριν από τις προεδρικές εκλογές μεταξύ της Καμάλα Χάρις και του Ρεπουμπλικανού Ντόναλντ Τραμπ, οι οποίοι βρίσκονται στο λαιμό και στο λαιμό στις δημοσκοπήσεις. Οι αποκαλύψεις πολλαπλών ομοσπονδιακών ερευνών σε υψηλόβαθμους αξιωματούχους της πόλης έχουν αποκαλύψει προσωπικούς και επιχειρηματικούς δεσμούς μεταξύ του στενού κύκλου του δημάρχου.

Ο Άνταμς, ο δεύτερος μαύρος δήμαρχος στην ιστορία της πόλης, κέρδισε τις προκριματικές εκλογές του 2021 των Δημοκρατικών, που δεσμεύτηκε να μειώσει την εγκληματικότητα, η οποία πράγματι έπεσε μετά την άνοδο κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid. Όμως η πόλη των 8,5 εκατομμυρίων κατοίκων αντιμετωπίζει μια στεγαστική κρίση που έχει δει τα ενοίκια να εκτοξεύονται σε πρωτοφανή επίπεδα.

Ο Άνταμς αντιμετωπίζει ήδη ένα σωρό βασικούς διεκδικητές ενόψει της ψηφοφορίας του επόμενου έτους, όλοι τους στα αριστερά του κεντρώου δημάρχου. Εάν παραιτηθεί, ο δημόσιος συνήγορος της πόλης, ο προοδευτικός Τζουμάαν Γουίλιαμς, θα γινόταν εν ενεργεία δήμαρχος ενόψει ειδικών εκλογών.