Ο εκλεγμένος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ κάλεσε τον Κινέζο ομόλογό του Σι Τζινπίνγκ να παραστεί στην τελετή ορκωμοσίας του τον Ιανουάριο, παρά την ιστορία της γερακίσιας ρητορικής και των δασμολογικών απειλών.
Την Πέμπτη, η επερχόμενη γραμματέας Τύπου του Τραμπ, Καρολάιν Λέβιτ, επιβεβαίωσε αναφορές για την πρόσκληση σε μια εμφάνισή της στο συντηρητικό τηλεοπτικό κανάλι Fox News. Η ίδια χαρακτήρισε την πρόσκληση ως μια προσπάθεια ενίσχυσης των δεσμών μεταξύ των δύο χωρών, που από καιρό θεωρούνταν ως αντίπαλοι.
«Αυτό είναι ένα παράδειγμα του Προέδρου Τραμπ που δημιουργεί έναν ανοιχτό διάλογο με ηγέτες χωρών που δεν είναι απλώς σύμμαχοί μας, αλλά και οι αντίπαλοί μας και οι ανταγωνιστές μας», δήλωσε ο Leavitt στο πρόγραμμα Fox & Friends.
Οι ειδικοί λένε ότι θα ήταν άνευ προηγουμένου για έναν Κινέζο ηγέτη να παρευρεθεί στην ορκωμοσία της προεδρίας των ΗΠΑ, δεδομένων των παγερών σχέσεων που επιμένουν μεταξύ των δύο χωρών για δεκαετίες.
«Αυτό είναι διπλωματικό θέατρο, τίποτα περισσότερο. Άλλοι αρχηγοί κρατών, πόσο μάλλον ο Σι Τζινπίνγκ, δεν έχουν παρευρεθεί στις προεδρικές ορκωμοσίες των ΗΠΑ», δήλωσε στο πρακτορείο Reuters ο Σκοτ Κένεντι, ειδικός για την Κίνα στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών της Ουάσιγκτον.
Οι ειδικοί λένε ότι ο Σι είναι απίθανο να αποδεχτεί την πρόσκληση. Όταν ρωτήθηκε σε μια ενημέρωση σχετικά με την πρόσκληση του Τραμπ, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Μάο Νινγκ απάντησε: «Δεν έχω τίποτα να μοιραστώ αυτή τη στιγμή».
Αλλά ο συμβολισμός πίσω από την εμφάνισή του στη δεύτερη ορκωμοσία του Τραμπ θα ήταν πιθανότατα γεμάτος.
Ο Ντάνι Ράσελ, αντιπρόεδρος διεθνούς ασφάλειας και διπλωματίας στο Asia Society Policy Institute, δήλωσε στο Associated Press ότι η παρουσία του Σι –αν αποδεχτεί– θα μπορούσε να ερμηνευθεί ως ο Κινέζος πρόεδρος «που γιορτάζει τον θρίαμβο ενός ξένου ηγέτη».
«Μπορείτε να φανταστείτε τον Xi Jinping να κάθεται σε ύπαιθρο στην Ουάσιγκτον, τον Ιανουάριο, στα πόδια του βάθρου, περιτριγυρισμένος από γεράκια μέλη του Κογκρέσου, κοιτάζοντας τον Ντόναλντ Τραμπ καθώς εκφωνεί την εναρκτήρια ομιλία του;» ρώτησε ο Ράσελ.
Ο Σι και ο Τραμπ είχαν επίσης κοφτά κεφάλια στο παρελθόν. Κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, από το 2017 έως το 2021, ξεκίνησε έναν εμπορικό πόλεμο με την Κίνα που είδε τις δύο χώρες να επιβάλλουν δασμούς η μία στις εισαγωγές της άλλης.
Το 2019, ο Οργανισμός Εμπορίου και Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών εξέδωσε μια έκθεση προειδοποιώντας ότι ο εμπορικός πόλεμος «πλήττει οικονομικά και τις δύο χώρες». Οι ειδικοί έχουν επίσης προειδοποιήσει ότι το κόστος των τιμολογίων συχνά αντισταθμίζεται στους καταναλωτές.
Ο Τραμπ αντάλλαξε επίσης έναν πόλεμο λέξεων με την κυβέρνηση του Σι κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, την οποία ονόμασε «κινεζικό ιό». Απαίτησε η Κίνα να λογοδοτήσει για την εξάπλωσή της. Η Κίνα, από την πλευρά της, καταδίκασε τις κατηγορίες του Τραμπ ως «αβάσιμες» και χαρακτήρισε τη ρητορική του στιγματισμό.
Μια δεύτερη θητεία Τραμπ μπορεί να πυροδοτήσει περαιτέρω εντάσεις με την Κίνα. Ήδη, έχει δεσμευτεί να επιβάλει επιπλέον δασμούς 10 τοις εκατό στα κινεζικά προϊόντα, εάν δεν γίνουν περισσότερα για να περιοριστεί το εμπόριο του συνθετικού ναρκωτικού φαιντανύλη.
Και η επερχόμενη κυβέρνησή του είναι γεμάτη με πολλά αξιόλογα γεράκια της εξωτερικής πολιτικής, συμπεριλαμβανομένου του υποψηφίου υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος έχει κατηγορήσει την Κίνα ότι εφαρμόζει «κλοπή» και «ληστρικές τακτικές» για να ενισχύσει την οικονομία της. Η Κίνα επέβαλε κυρώσεις στον Rubio το 2020.
Η τρέχουσα κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν άφησε επίσης ορισμένους δασμούς από την πρώτη θητεία του Τραμπ σε μεγάλο βαθμό σε ισχύ και έχει λάβει επιθετικά βήματα που αποσκοπούν να περιορίσουν τον τεχνολογικό τομέα της Κίνας.
Αλλά αυτή την εβδομάδα, υπήρχαν ενδείξεις ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να επιδιώξουν να αυξήσουν τη συνεργασία με την Κίνα προχωρώντας.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοίνωσε ότι μια αντιπροσωπεία ανώτερων αξιωματούχων του υπουργείου Οικονομικών θα ταξιδέψει στη Ναντζίνγκ της Κίνας, ενώ άλλοι αξιωματούχοι θα συντονιστούν με τους Κινέζους ομολόγους τους σε μια συνάντηση για το φόρουμ της Ομάδας των 20 (G20) στη Νότια Αφρική.
Ο Τραμπ έχει επίσης σηματοδοτήσει την προθυμία να ζεστάνει τις σχέσεις. Μιλώντας από το βήμα του Χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης την Πέμπτη, ο Τραμπ είπε επίσης ότι η επερχόμενη κυβέρνησή του θα συμμετάσχει σε «πολλές συνομιλίες με την Κίνα».
«Έχουμε καλές σχέσεις με την Κίνα. Έχω μια εκπληκτική σχέση. Τώρα, όταν μπήκε ο COVID, το έκοψα κάπως. Αυτό ήταν ένα βήμα πολύ μακριά», είπε.
Ορισμένοι ελπίζουν ότι οι δύο παγκόσμιες δυνάμεις θα βρουν χώρο για συνεργασία όπου είναι δυνατόν.
«Θα πρέπει να επιλέξουμε τον διάλογο αντί της αντιπαράθεσης και τη συνεργασία win-win έναντι των παιχνιδιών μηδενικού αθροίσματος», είπε ο Σι στην επιστολή που διαβάστηκε δυνατά στο γκαλά του Επιχειρηματικού Συμβουλίου ΗΠΑ-Κίνας στην Ουάσιγκτον, DC, την Τετάρτη.
