CNN
—
Ο κυβερνήτης της Οκλαχόμα καλεί τέσσερις αξιωματούχους της κομητείας McCurtain να παραιτηθούν αφού φέρεται να συμμετείχαν σε μια μυστικά ηχογραφημένη συνομιλία που περιελάμβανε ρατσιστικά σχόλια για λιντσάρισμα μαύρων και μιλώντας για δολοφονίες δημοσιογράφων.
Το McCurtain Gazette-News το Σαββατοκύριακο δημοσίευσε το ηχητικό που είπε ότι ηχογραφήθηκε μετά από συνεδρίαση του Συμβουλίου Επιτρόπων στις 6 Μαρτίου.
Η εφημερίδα ανέφερε ότι ο ήχος της συνάντησης ελήφθη νόμιμα, αλλά το γραφείο του σερίφη της κομητείας McCurtain ανέφερε σε δήλωση ότι ηχογραφήθηκε παράνομα και διερευνάται. Το γραφείο του σερίφη είπε επίσης ότι πιστεύει ότι η ηχογράφηση είχε αλλοιωθεί.
«Είμαι και τρομοκρατημένος και απογοητευμένος όταν ακούω για τα φρικτά σχόλια που έγιναν από αξιωματούχους στην κομητεία McCurtain», δήλωσε ο κυβερνήτης Kevin Stitt σε δήλωση την Κυριακή. «Απλώς δεν υπάρχει χώρος για τέτοια ρητορική μίσους στην πολιτεία της Οκλαχόμα, ειδικά από εκείνες που χρησιμεύουν για την εκπροσώπηση της κοινότητας μέσω του αντίστοιχου γραφείου τους. Δεν θα μείνω με σταυρωμένα τα χέρια όσο συμβαίνει αυτό», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Ο κυβερνήτης ζήτησε την άμεση παραίτηση του σερίφη της κομητείας McCurtain, Kevin Clardy, του Επιτρόπου District 2 Mark Jennings, της ερευνήτριας του σερίφη Alicia Manning και του διαχειριστή της φυλακής Larry Hendrix. Είπε επίσης ότι θα ζητήσει από το Γραφείο Ερευνών της Πολιτείας της Οκλαχόμα να εξετάσει την υπόθεση.
Η κομητεία McCurtain βρίσκεται στη νοτιοανατολική Οκλαχόμα, περίπου 200 μίλια από την Οκλαχόμα Σίτι.
Η ηχογράφηση έγινε λίγες ώρες αφότου ο δημοσιογράφος της Gazette-News, Κρις Γουίλινγκχαμ, κατέθεσε μήνυση κατά του γραφείου του σερίφη, του Μάνινγκ και του Συμβουλίου Επιτρόπων της Κομητείας, ισχυριζόμενοι ότι τον είχαν δυσφημίσει και παραβιάσει τα πολιτικά του δικαιώματα, ανέφερε η εφημερίδα.
Στην ηχογράφηση, η Μάνινγκ μίλησε για την ανάγκη να πάει κοντά στο γραφείο της εφημερίδας και εξέφρασε την ανησυχία της για το τι θα συνέβαινε αν έτρεχε στο Γουίλιγχαμ, ανέφερε η Oklahoman, επικαλούμενη πρόσθετη αναφορά από την Gazette-News.
Σύμφωνα με την έκθεση της Οκλαχόμαν, ο Τζένινγκς είπε, «Α, μιλάς ότι δεν μπορείς να ελέγξεις τον εαυτό σου;» και ο Μάνινγκ απάντησε: «Ναι, δεν ανησυχώ για το τι θα μου κάνει. Ανησυχώ για το τι μπορεί να του κάνω. Ο παπάς μου θα είχε μαστιγώσει το α** του, θα τον είχε σκουπίσει και θα τον χρησιμοποιούσε για χαρτί υγείας… αν ο μπαμπάς μου δεν τον είχε χτυπήσει ένα όχημα, θα ήταν εκεί κάτω».
Ο Τζένινγκς απάντησε ότι ο πατέρας του κάποτε αναστατώθηκε από κάτι που δημοσίευσε η εφημερίδα και «άρχισε να πηγαίνει εκεί κάτω και απλώς να τον σκοτώνει», σύμφωνα με την Gazette-News.
«Ξέρω πού βρίσκονται δύο μεγάλες, βαθιές τρύπες εδώ, αν ποτέ τις χρειαστείς», φέρεται να είπε ο Τζένινγκς. Ο Κλάρντι, ο σερίφης, φέρεται να είπε ότι είχε τον εξοπλισμό.
«Έχω έναν εκσκαφέα», κατηγορείται ότι είπε ο Κλάρντι κατά τη διάρκεια της συζήτησης. «Λοιπόν, αυτά είναι ήδη εκ των προτέρων σκαμμένα», φέρεται να είπε ο Τζένινγκς.
Σε άλλα σημεία της ηχογράφησης, οι αξιωματούχοι εξέφρασαν την απογοήτευσή τους που οι μαύροι δεν μπορούσαν πλέον να λιντσάρονται, σύμφωνα με την εφημερίδα.
Το CNN δεν μπόρεσε να επαληθεύσει την αυθεντικότητα της ηχογράφησης ή να επιβεβαιώσει ποιος είπε τι. Το CNN απευθύνθηκε και στους τέσσερις αξιωματούχους της κομητείας για σχόλια.
Η Ένωση Σερίφη της Οκλαχόμα ψήφισε την Τρίτη την αναστολή της ιδιότητας μέλους των Κλάρντι, Μάνινγκ και Χέντριξ, δήλωσε στο CNN ο εκτελεστικός διευθυντής της ομάδας.
Κρατικές και τοπικές υπηρεσίες ερευνούν
Ο Willingham και ο πατέρας του, Bruce Willingham, ο εκδότης της εφημερίδας, συμβουλεύτηκαν να εγκαταλείψουν προσωρινά την πόλη, ανέφερε η θυγατρική του CNN KJRH.
«Για σχεδόν ένα χρόνο, έχουν υποστεί εκφοβισμό, χλευασμό και παρενόχληση με βάση τις προσπάθειές τους να αναφέρουν τα νέα στην κομητεία McCurtain», δήλωσε στο CNN ο Kilpatrick Townsend, η δικηγορική εταιρεία που εκπροσωπεί την οικογένεια Willingham.
Το γραφείο του σερίφη της κομητείας McCurtain δήλωσε σε δήλωση τη Δευτέρα ότι υπάρχει «συνεχιζόμενη έρευνα για πολλαπλές σημαντικές παραβιάσεις» του νόμου για την ασφάλεια των επικοινωνιών της Οκλαχόμα, ο οποίος καθιστά «παράνομη την κρυφή ηχογράφηση μιας συνομιλίας στην οποία δεν συμμετέχετε και δεν έχετε τη συγκατάθεση τουλάχιστον ενός από τα εμπλεκόμενα μέρη.» Ανέφερε επίσης ότι η ηχογράφηση δεν έχει ακόμη «επικυρωθεί δεόντως ή επικυρωθεί».
«Οι προκαταρκτικές μας πληροφορίες δείχνουν ότι η ηχογράφηση που δημοσίευσαν τα μέσα ενημέρωσης έχει, στην πραγματικότητα, αλλοιωθεί. Το κίνητρο για κάτι τέτοιο παραμένει ασαφές προς το παρόν. Το θέμα διερευνάται ενεργά», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Το Γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα της Οκλαχόμα έλαβε ηχογράφηση και διεξάγει έρευνα, δήλωσε ο Διευθυντής Επικοινωνιών Phil Bacharach.
Το FBI δεν επιβεβαίωσε ή αρνήθηκε εάν συμμετείχε στην έρευνα, με την εκπρόσωπο της Kayla McCleery να λέει ότι είναι πολιτική της υπηρεσίας να μην σχολιάζει.
