Ο Τζούλιαν Ασάνζ, ο ιδρυτής της ομάδας ενημέρωσης πληροφοριοδοτών WikiLeaks, είπε στους Ευρωπαίους νομοθέτες την Τρίτη ότι η παραδοχή της ενοχής του στις κατηγορίες για κατασκοπεία των ΗΠΑ ήταν απαραίτητη επειδή οι νομικές και πολιτικές προσπάθειες για την προστασία της ελευθερίας του δεν ήταν επαρκείς.
«Τελικά επέλεξα την ελευθερία από μια μη πραγματοποιήσιμη δικαιοσύνη», είπε ο Ασάνζ, στα πρώτα δημόσια σχόλιά του μετά την αποφυλάκισή του, απευθυνόμενος σε επιτροπή του Συμβουλίου της Ευρώπης, του διεθνούς οργανισμού που είναι περισσότερο γνωστός για τη σύμβαση για τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Ο 53χρονος Ασάνζ επέστρεψε στην πατρίδα του την Αυστραλία τον Ιούνιο μετά από συμφωνία για την απελευθέρωσή του που τον οδήγησε στην παραβίαση του νόμου περί κατασκοπείας των ΗΠΑ, δίνοντας τέλος σε μια 14χρονη βρετανική νομική οδύσσεια.
«Είμαι ελεύθερος σήμερα μετά από χρόνια φυλάκισης γιατί δήλωσα ένοχος για δημοσιογραφία, ένοχος για αναζήτηση πληροφοριών από μια πηγή, παραδέχθηκα ένοχος για απόκτηση πληροφοριών από μια πηγή και παραδέχθηκα ένοχος για ενημέρωση του κοινού ποιες ήταν αυτές οι πληροφορίες», είπε. .
Το WikiLeaks το 2010 δημοσίευσε εκατοντάδες χιλιάδες απόρρητα στρατιωτικά έγγραφα των ΗΠΑ σχετικά με τους πολέμους της Ουάσιγκτον στο Αφγανιστάν και το Ιράκ – τις μεγαλύτερες παραβιάσεις ασφαλείας του είδους τους στην αμερικανική στρατιωτική ιστορία – μαζί με μια σειρά από διπλωματικά τηλεγραφήματα.
Ο Ασάνζ κατηγορήθηκε χρόνια αργότερα βάσει του νόμου περί κατασκοπείας.
Μια έκθεση της Κοινοβουλευτικής Συνέλευσης του Συμβουλίου της Ευρώπης κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Ασάνζ ήταν πολιτικός κρατούμενος και κάλεσε τη Βρετανία να διεξαγάγει έρευνα για το εάν είχε εκτεθεί σε απάνθρωπη μεταχείριση.
Λάβετε έκτακτες Εθνικές ειδήσεις
Για ειδήσεις που επηρεάζουν τον Καναδά και σε όλο τον κόσμο, εγγραφείτε για έκτακτες ειδοποιήσεις που παραδίδονται απευθείας σε εσάς όταν συμβούν.
Ντυμένος με μαύρο κοστούμι με μπορντό γραβάτα και ελαφρά λευκή γενειάδα, ο Ασάνζ κάθισε ανάμεσα στη σύζυγό του Στέλλα και την εκδότη του WikiLeaks, Κριστίν Χράφνσον, διαβάζοντας τις αρχικές του παρατηρήσεις από φύλλα χαρτιού.
«Δεν είμαι ακόμη πλήρως εξοπλισμένος για να μιλήσω για όσα έχω υπομείνει», είπε, προσθέτοντας: «Η απομόνωση έχει κάνει το φόρο της και προσπαθώ να χαλαρώσω».
Μιλώντας ελεύθερα κατά τη διάρκεια μιας επακόλουθης συνεδρίας ερωτήσεων και απαντήσεων, ο Ασάνζ φάνηκε συγκινημένος όταν είπε στους νομοθέτες ότι η συμφωνία για την ένσταση σήμαινε ότι θα του απαγορευόταν ποτέ να ασκήσει δικογραφία για να υπερασπιστεί τον εαυτό του ενάντια στις κατηγορίες για κατασκοπεία των ΗΠΑ.
«Δεν θα υπάρξει ποτέ ακρόαση για το τι συνέβη», είπε.
Η σύζυγός του, την οποία παντρεύτηκε ενώ βρισκόταν σε φυλακή του Λονδίνου, είπε τον περασμένο μήνα ότι θα χρειαζόταν χρόνο για να ανακτήσει την υγεία και τα λογικά του μετά τη μακρά φυλάκισή του.
Ερωτηθείς για τα σχέδιά του, ο Ασάνζ είπε ότι η ακρόαση στο Στρασβούργο, με στόχο την ευαισθητοποίηση σχετικά με την ανάγκη προστασίας των καταγγελιών και των πληροφοριοδοτών ήταν «ένα πρώτο βήμα».
Η προσαρμογή στην κανονική ζωή μετά από χρόνια φυλάκισης περιελάμβανε ορισμένα «δύσκολα πράγματα», είπε, όπως το να μάθει να γίνει πατέρας για δύο παιδιά που μεγάλωσαν χωρίς αυτόν και «να ξαναγίνω σύζυγος, μεταξύ άλλων με μια πεθερά», ζωγραφίζοντας λίγο γέλιο από το πλήθος.
Ο Ασάνζ συνελήφθη για πρώτη φορά στη Βρετανία το 2010 με ευρωπαϊκό ένταλμα σύλληψης, αφού οι σουηδικές αρχές είπαν ότι ήθελαν να τον ανακρίνουν για κατηγορίες για σεξουαλικό έγκλημα που αργότερα απορρίφθηκαν. Κατέφυγε στην πρεσβεία του Ισημερινού, όπου παρέμεινε για επτά χρόνια, για να αποφύγει την έκδοση στη Σουηδία.
Ανασύρθηκε έξω από την πρεσβεία το 2019 και μεταφέρθηκε στη φυλακή ανώτατης ασφαλείας Belmarsh του Λονδίνου για παράλειψη εγγύησης.
—Αναφορά από τους Stephane Mahe και Tilman Blasshofer στο Στρασβούργο, Tassilo Hummel στο Παρίσι. Επιμέλεια: Christina Fincher
