Ο Χασάν Νασράλα ήταν για πολύ καιρό ένας από τους πιο κυνηγημένους ανθρώπους στον κόσμο.
Ιδρυτής της λιβανέζικης μαχητικής ομάδας Χεζμπολάχ και ο μακροχρόνιος γενικός γραμματέας της, ο Νασράλα έπαιζε για δεκαετίες ένα παιχνίδι γάτας με το ποντίκι με το Ισραήλ, ζώντας μια ζωή κυρίως στη σκιά – μεταμορφώνοντας μια ομάδα σιιτών ανταρτών σε μια ισχυρή παραστρατιωτική φατρία.
Ο Νασράλα, ο οποίος δολοφονήθηκε σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στη Βηρυτό την Παρασκευή, θαυμαζόταν ή μισούνταν σε όλη τη Μέση Ανατολή και όχι μόνο. Η υποστηριζόμενη από το Ιράν Χεζμπολάχ και το Ισραήλ έχουν από καιρό δεσμευτεί να καταστρέφουν το ένα το άλλο.
Υπό τη διαχείριση του, η ομάδα εξελίχθηκε πέρα από τις πολιτοφυλακές της και έγινε ένα ισχυρό πολιτικό κόμμα, ικανό να αποφασίσει τη μοίρα των ηγετών και των κυβερνήσεων του Λιβάνου. Οι κοινωνικοί και εκπαιδευτικοί κλάδοι του παρείχαν καλύτερες υπηρεσίες από το λιβανέζικο κράτος, λειτουργώντας σχολεία, κλινικές υγείας και προγράμματα νεολαίας για μια συχνά παραμελημένη σιιτική κοινότητα. Η ένοπλη δύναμή της, τουλάχιστον μέχρι τις πρόσφατες εχθροπραξίες, θεωρούνταν πιο ικανή από τον λιβανέζικο στρατό, με ένα οπλοστάσιο ρουκετών, πυραύλων και drones. Από καιρό θεωρείται ο κορυφαίος περιφερειακός αντίπαλος του Ισραήλ.
Ο Νασράλα επέβλεπε επίσης την εξαγωγή των στρατιωτικών δυνατοτήτων της Χεζμπολάχ πέρα από τον Λίβανο, μετατρέποντας την ομάδα στον πιο ισχυρό πληρεξούσιο του Ιράν μεταξύ του περιφερειακού δικτύου πολιτοφυλακών και των κυβερνήσεων που έχουν συσταθεί εναντίον των ΗΠΑ και του Ισραήλ. Οι μαχητές της ενίσχυσαν τις δυνάμεις σημαίας του Σύρου προέδρου Μπασάρ Άσαντ το 2011 και εκπαίδευσαν άλλες πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν στο Ιράκ και την Υεμένη.
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ χαρακτήρισε τη Χεζμπολάχ τρομοκρατική οργάνωση το 1997. Το 2012, το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ κατέταξε τον Νασράλα και άλλους κορυφαίους ηγέτες της Χεζμπολάχ στη λίστα των «ειδικά χαρακτηρισμένων παγκόσμιων τρομοκρατών».
Πέρυσι, η Χεζμπολάχ άρχισε να πλήττει το βόρειο Ισραήλ σχεδόν αμέσως μετά τη θανατηφόρα διασυνοριακή επίθεση της παλαιστινιακής μαχητικής οργάνωσης Χαμάς με έδρα τη Γάζα στο νότιο Ισραήλ, στις 7 Οκτωβρίου.
Η Χεζμπολάχ ισχυρίστηκε ότι θα σταματούσε τις διασυνοριακές επιθέσεις εάν το Ισραήλ συμφωνούσε σε κατάπαυση του πυρός στη Γάζα. Όμως το Ισραήλ αρνήθηκε να συνδέσει τις δύο συγκρούσεις και ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου αρνήθηκε να δεχτεί κατάπαυση του πυρός και στα δύο μέτωπα, δεσμευόμενος μόλις την Παρασκευή στα Ηνωμένα Έθνη να ενισχύσει τον αγώνα εναντίον της Χεζμπολάχ.
«Ο κόσμος είναι ένα πιο ασφαλές μέρος» χωρίς τον Νασράλα, διακήρυξε ο ισραηλινός στρατός.
Στην επίσημη Ουάσιγκτον το Σάββατο, δεν χύθηκαν δάκρυα για τον Νασράλα, αλλά υπήρχαν διάχυτοι φόβοι ότι η σύγκρουση θα εξαπλωθεί. Ο πρόεδρος Μπάιντεν και άλλοι ηγέτες της κυβέρνησης και του Κογκρέσου είπαν ότι ο θάνατός του αντιπροσώπευε ένα «μέτρο δικαιοσύνης» για τα θύματα της Χεζμπολάχ όλα αυτά τα χρόνια.
Η Ρωσία καταδίκασε τη δολοφονία, όπως και το Ιράν. «Το αίμα του μάρτυρα δεν θα μείνει χωρίς εκδίκηση», δήλωσε ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ.
Γεννημένος το 1960 σε μια μεγάλη οικογένεια στη μεικτής θρησκείας συνοικία Μπουρτζ Χαμούντ της Βηρυτού, ο Νασράλα ήταν 15 ετών όταν εντάχθηκε στην Αμάλ, ένα λιβανέζικο σιιτικό πολιτικό κίνημα και παραστρατιωτική οργάνωση που πολεμούσε στον εμφύλιο πόλεμο του Λιβάνου.
Στη συνέχεια ταξίδεψε σε ένα σεμινάριο στη Νατζάφ του Ιράκ για θρησκευτικές σπουδές, αλλά δύο χρόνια αργότερα αυτός και άλλοι σιίτες φοιτητές και κληρικοί εκδιώχθηκαν από την κυβέρνηση του Σαντάμ Χουσεΐν. Επέστρεψε στον Λίβανο και δίδαξε σε ένα σχολείο που διηύθυνε ο Αμπάς Μουσάουι, ηγέτης της Αμάλ.
Όταν ο Musawi χώρισε από την Amal για να σχηματίσει τη Hezbollah, ο Nasrallah τον ακολούθησε ως συνιδρυτής. Ο Νασράλα ανέλαβε την ηγεσία μετά τον θάνατο του Μουσάουι σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή το 1992. ήταν ένας ρόλος που θα κρατούσε μέχρι το θάνατό του.
Μερικοί από εκείνους που τελικά θα γίνονταν οι κορυφαίοι υπολοχαγοί του Nasrallah – και πολλοί από τους οποίους σκοτώθηκαν από το Ισραήλ τους τελευταίους μήνες – συμμετείχαν στην οργάνωση Ισλαμική Τζιχάντ, που θεωρείται ο πρόδρομος της Χεζμπολάχ και συνδέονται με τις βομβιστικές επιθέσεις αυτοκτονίας του 1983 στη Βηρυτό της Πρεσβείας των ΗΠΑ , όπου σκοτώθηκαν 63 άτομα, και στρατώνες Πεζοναυτών, όπου σκοτώθηκαν 241 Αμερικανοί στρατιωτικοί. (Ο Νασράλα αρνιόταν σταθερά αυτούς τους συνδέσμους.)
Υπό τον Νασράλα, η αντάρτικη εκστρατεία της Χεζμπολάχ ανάγκασε το Ισραήλ να τερματίσει την κατοχή του νότιου Λιβάνου το 2000· το 2006, ένας πόλεμος 34 ημερών με το Ισραήλ τελείωσε με μεγάλες εκτάσεις του Λιβάνου να καταστραφούν, αλλά άφησε την μαχητική ομάδα ανέπαφη. Κάλυψε τη φήμη της Χεζμπολάχ ως της μοναδικής αραβικής δύναμης που πολέμησε με επιτυχία το Ισραήλ.
Η Χεζμπολάχ έπαιξε με τη δημοτικότητα του Νασράλα, ενός επιδέξιου ρήτορα που μιλούσε με χαζά και έσπαζε το περιστασιακό αστείο και χρησιμοποιούσε αργκό. Παρόλο που για χρόνια απέφευγε τις δημόσιες εμφανίσεις, μιλώντας σε υπολοχαγούς μέσω ενός ασφαλούς δικτύου σταθερής τηλεφωνίας και σε υποστηρικτές μέσω σύνδεσης βίντεο, οι πιστοί του κόμματος συγκεντρώθηκαν σε αίθουσες συνεδριάσεων σε όλο τον Λίβανο για να ακούσουν τις ομιλίες του. Οι αφίσες στους δρόμους τον έδειχναν σε διάφορες πόζες και η όψη του κάλυπτε κούπες, κουμπιά, μπλουζάκια και περίτεχνα ξύλινα κουτιά που δόθηκαν ως δώρα με την επωνυμία της Χεζμπολάχ.
Παρά τη φήμη του για έξυπνους υπολογισμούς, οι επικριτές λένε ότι ο Νασράλα – και η Χεζμπολάχ μαζί του – παρερμήνευσαν την κατάσταση με το Ισραήλ. Αν και η ομάδα είχε βαθμονομήσει τις διασυνοριακές της επιθέσεις τους τελευταίους 11 μήνες ώστε να μην έχει πλήρη πόλεμο, υπέθεσε ότι το Ισραήλ θα έκανε το ίδιο.
Άλλοι λένε ότι η ομάδα βασίστηκε πάρα πολύ στην ιδέα της αποτροπής που δημιουργήθηκε μετά τον πόλεμο του 2006, με τον Νασράλα να ορκίζεται να χτυπήσει ισραηλινές πόλεις όποτε το Ισραήλ χτυπούσε πόλεις του Λιβάνου. Αλλά η Χεζμπολάχ σπάνια ακολούθησε αυτές τις απειλές, είπε ο Μάικλ Γιανγκ, αναλυτής στο Carnegie Middle East Center, μια δεξαμενή σκέψης στη Βηρυτό.
«Αυτό που συνειδητοποίησαν γρήγορα οι Ισραηλινοί ήταν ότι, ακόμη και όταν το Ισραήλ άρχιζε να παραβαίνει τις κόκκινες γραμμές, η Χεζμπολάχ τηρούσε πολύ επιμελώς τους κανόνες εμπλοκής», είπε.
Όταν το Ισραήλ συνέχιζε να διασχίζει τις υποτιθέμενες κόκκινες γραμμές με ελάχιστα από το επί μακρόν φοβισμένο βαλλιστικό μπαράζ από τη Χεζμπολάχ, οι Ισραηλινοί έβλεπαν πέρα από την έννοια της αποτροπής, είπε ο Γιανγκ.
«Η σκέψη ήταν, γιατί να μην καλέσουν την μπλόφα τους και να κλιμακώσουν;»
Με τον θάνατο του Νασράλα, η ομάδα υφίσταται ένα σεισμικό πλήγμα, με ελάχιστη σαφήνεια ως προς το ποιος στην ηγεσία της ομάδας μένει να πάρει τη θέση του. Κάποιοι επισημαίνουν τον Χασέμ Σαφιεντίν, ο οποίος ηγείται του κυρίως πολιτικού εκτελεστικού συμβουλίου της Χεζμπολάχ και συμμετέχει στο Συμβούλιο Τζιχάντ της ομάδας.
Ο Safieddine, όπως και ο ξάδερφός του Nasrallah, φοράει το μαύρο τουρμπάνι δηλώνοντάς τον ως απόγονο του προφήτη Μωάμεθ. Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν ο Safieddine επέζησε των πρόσφατων ισραηλινών επιδρομών, και ορισμένοι αναλυτές επισημαίνουν την έλλειψη εμπειρίας του ως στρατιωτικού ηγέτη.
Ωστόσο, ορισμένοι αναλυτές πιστεύουν ότι η ομάδα μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί χωρίς τον Nasrallah.
«Το Ισραήλ χρησιμοποίησε νέες στρατιωτικές δυνατότητες, τεχνολογία και πόλεμο με νέο τρόπο, παρουσιάζοντας μεγάλες προκλήσεις για το κόμμα», δήλωσε ο Κασέμ Κασίρ, αναλυτής κοντά στη Χεζμπολάχ. Όμως, πρόσθεσε, «παρά το μέγεθος των απεργιών, η Χεζμπολάχ είναι μια συνεκτική και ισχυρή οργάνωση και θα γίνει ισχυρότερη».
Η Tracy Wilkinson στην Ουάσιγκτον συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.
