Ένα πρόσφατο μαγευτικό Σάββατο στο Φοίνιξ, περίπου 40 ιθαγενείς Αμερικανοί ηγέτες και οργανωτές της κοινότητας συγκεντρώθηκαν σε μια γκαλερί τέχνης, όπου ένα σκηνικό είχε διακοσμηθεί με αφίσες που έλεγαν «Ιθαγενείς Αμερικανοί για τον Χάρις-Βαλτς».
Ο Mark Kelly, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής της Αριζόνα, αξιολόγησε γρήγορα το κοινό. Κανείς αναποφάσιστος; Σιωπή. Όλοι σκοπεύουν να ψηφίσουν τον Νοέμβριο; Τα χέρια σηκώθηκαν. “Νωρίς!” φώναξε μια γυναίκα.
«Λατροί, αυτό δεν είναι επιστήμη πυραύλων. Αν ήταν επιστήμη πυραύλων, θα μπορούσα να βοηθήσω», είπε ο πρώην αστροναύτης, χρησιμοποιώντας το συχνά επαναλαμβανόμενο αστείο του. «Αυτές οι εκλογές θα μπορούσαν να έρθουν στην Αριζόνα. Και η Αριζόνα μπορεί να καταλήξει στο πόσοι ιθαγενείς Αμερικανοί εμφανίζονται για να ψηφίσουν. Όλοι εσείς μπορείτε να είστε η διαφορά».
Σε όλη την Αριζόνα, οι ιθαγενείς ακτιβιστές της Αμερικής συγκεντρώνονται, συγκεντρώνονται και εγγράφουν τις κοινότητές τους για να ψηφίσουν με ένα επείγον μήνυμα – θα μπορούσαν να είναι ο αποφασιστικός παράγοντας σε μια λεπτή εκλογή.
«Σκεφτόμαστε σήμερα, αλλά σκεφτόμαστε το μέλλον μας», είπε η Σουζάνα Όσιφε, 22 ετών.
(Faith E. Pinho / Los Angeles Times)
«Σκεφτόμαστε σήμερα, αλλά σκεφτείτε το μέλλον μας», είπε η Susanna Osife, 22 ετών. Ως Miss Gila River 2024, η Osife επικεντρώνεται στην εγγραφή νέων για να ψηφίσουν. «Η γη μας, το νερό μας, η παιδεία μας, η υγεία μας. … Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι όλα αυτά διατηρούνται ασφαλή για το μέλλον της κοινότητάς μας».
Η Susanna Osife εργάζεται στον υπολογιστή της για να εγγραφεί σε έναν ιστότοπο ψηφοφορίας ιθαγενών Αμερικανών. Ο Όσιφε γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Ινδική Κοινότητα του ποταμού Γκίλα και υπήρξε πρεσβευτής στην κοινότητα για να ψηφίσουν οι ιθαγενείς της Αμερικής.
(Τζίνα Φεράτσι / Los Angeles Times)
Οι Δημοκρατικοί ξεχύνονται στην Αριζόνα για να προσελκύσουν νέους και αναποφάσιστους ψηφοφόρους στις κοινότητες των ιθαγενών της Αμερικής μέχρι τη Δευτέρα, την τελευταία ημέρα εγγραφής. Η απογραφή των ΗΠΑ λέει ότι οι αυτόχθονες πληθυσμοί αποτελούν περίπου το 6% του πληθυσμού, ένα σημαντικό περιθώριο σε μια πολιτεία όπου ο Πρόεδρος Μπάιντεν κέρδισε με μόλις 10.457 ψήφους στις εκλογές του 2020 — και η ιστορία δείχνει ότι ταλαντεύονται ως Δημοκρατικοί.
Τα δεδομένα ψηφοφορίας που αναλύθηκαν από το High Country News δείχνουν ότι οι ψηφοφόροι σε εδάφη των φυλών υποστήριξαν έντονα τον Μπάιντεν το 2020. Οι περιφέρειες στο Έθνος Ναβάχο κυμαίνονταν από 60% έως 90% υποστήριξη για τον Μπάιντεν, σύμφωνα με την ανάλυση, και ορισμένες περιφέρειες στο Έθνος Tohono O’odham έφτασαν το 98% .
Για ορισμένους αυτόχθονες ακτιβιστές, οι πολιτικές τους προσπάθειες δεν αφορούν μόνο την εκλογή της Αντιπροέδρου Kamala Harris. Το έργο έρχεται σε μια σημαντική στιγμή: το 2024 σηματοδοτεί την 100ή επέτειο του νόμου περί ινδικής ιθαγένειας, ο οποίος έδωσε στους ιθαγενείς την αμερικανική υπηκοότητα. Η Αριζόνα εξακολουθούσε να περιορίζει το δικαίωμά τους να ψηφίσουν μέχρι το 1948, όταν δύο άνδρες Yavapai μήνυσαν επειδή τους αρνήθηκαν τα ψηφοδέλτια επειδή ζούσαν σε κράτηση, εκτός των ορίων της πολιτείας.
Η Άλι Ρέντχορς Γιανγκ, αριστερά, και ο πατέρας της, Φρανκ Γιανγκ, περνούν από το Έθνος Ναβάχο σε μια προσπάθεια να εγγράψουν τους ανθρώπους για να ψηφίσουν.
(Ευγενική προσφορά του Taylor Bennett-Begaye)
Για ανθρώπους όπως η Allie Redhorse Young, είναι σημαντικό να διατηρηθεί αυτή η ιστορία.
«Αν υπάρχει κάτι που ξέρω για τους ιθαγενείς νέους μας είναι η βαθιά, βαθιά μας ευλάβεια για τους πρεσβύτερους, τους προγόνους μας και την ιστορία μας», είπε η Γιανγκ, μια 34χρονη ακτιβίστρια που καβάλησε το άλογό της Lady Knight σε ένα μονοπάτι έξι ημερών. περάστε στο Έθνος Ναβάχο για να εγγράψετε άτομα για να ψηφίσουν.
Επισήμανε μια αξία των ιθαγενών που πέρασε από τις γενιές – ότι «οι ενέργειές μας σήμερα θα επηρεάσουν τις επόμενες επτά γενιές». Έτσι, όταν συναντά νέους που είναι επιφυλακτικοί σχετικά με την ψηφοφορία, επειδή «αυτό δεν είναι ένα σύστημα που σχεδιάστηκε για εμάς», συμφωνεί μαζί τους.
«Αλλά είναι το σύστημα στο οποίο ζούμε», είπε ο Young, ο οποίος υπενθυμίζει στους νέους την ευθύνη τους απέναντι στις επόμενες επτά γενιές. «Αν θέλετε να σκεφτείτε (την ψήφο) ως θυσία, σκεφτείτε το με αυτόν τον τρόπο. Οι πρόγονοί μας έπρεπε επίσης να κάνουν θυσίες. Ξέρω ότι δεν ήθελαν να υπογράψουν αυτές τις συνθήκες, αλλά ο λαός μας πέθαινε και η ατζέντα τους ήταν να μας εξοντώσουν και να μας λιμοκτονήσουν, και έτσι οι πρόγονοί μας έπρεπε να κάνουν αυτές τις θυσίες και να υπογράψουν αυτές τις συνθήκες, ακόμα κι αν δεν το έκαναν θέλεις.”
Ως κυβερνήτης της ινδικής κοινότητας Gila River, ο Stephen Roe Lewis είναι απασχολημένος με τα συνηθισμένα του καθήκοντα, ξεκινώντας νέα έργα νερού και φωτογραφίζοντας με μαθητές σε δείπνα υποτροφιών. Αλλά τον τελευταίο καιρό, προσπαθεί να οργανώσει εκδηλώσεις εγγραφής ψηφοφόρων.
«Πολλά από αυτά τα γεγονότα συμβαίνουν κάθε μέρα ή κάθε δεύτερη μέρα», είπε.
Ο Stephen Roe Lewis, κυβερνήτης της ινδικής κοινότητας Gila River, περπατά στο ερμηνευτικό μονοπάτι του ποταμού Gila στο Sacaton, Ariz.
(Ross D. Franklin / Associated Press)
Η εγγραφή ιθαγενών Αμερικανών για να ψηφίσουν μπορεί να είναι δύσκολη στην Αριζόνα, όπου ορισμένοι κάτοικοι κρατήσεων δεν έχουν φυσικές διευθύνσεις και πολλοί ψηφοφόροι πρέπει να διανύσουν δεκάδες μίλια για να ψηφίσουν. Η Αριζόνα είναι επίσης η μόνη πολιτεία που απαιτεί απόδειξη της υπηκοότητας κατά την εγγραφή του για να ψηφίσει. Για τους ιθαγενείς – ιδιαίτερα τους ηλικιωμένους, που μπορεί να έχουν γεννηθεί στο σπίτι – τα έγγραφα υπηκοότητας μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθούν, αν και οι ταυτότητες φυλής είναι αρκετές.
Δημοκρατικοί υψηλού προφίλ ξεχύνονται για να βοηθήσουν. Ο πρόεδρος του Εθνικού Δημοκρατικού Κόμματος Jaime Harrison μίλησε στη συγκέντρωση του ποταμού Gila. Η υπουργός Εσωτερικών Ντεμπ Χάαλαντ -η πρώτη ιθαγενής γυναίκα σε προεδρικό υπουργικό συμβούλιο και «η θεία όλων των θειών», όπως το έθεσε ένας ηγέτης της κοινότητας – πέρασε ένα πρόσφατο Σαββατοκύριακο στο Έθνος Ναβάχο.
Η εγγραφή των ανθρώπων για να ψηφίσουν λειτουργεί καλύτερα όταν οι αυτόχθονες άνθρωποι κάνουν την προβολή, είπε ο Lewis.
Η Allie Redhorse Young κατέγραψε σχεδόν 200 άτομα στις αυτοπροσώπως ψηφοφόρους της κατά τη διάρκεια μιας εξαήμερης περιοδείας στα μονοπάτια στο Έθνος Ναβάχο.
(Ευγενική προσφορά του Taylor Bennett-Begaye)
«Ειδικά για τις γηγενείς κοινότητες όπου είμαστε πολύ μοναδικοί, γνωρίζοντας την εθιμοτυπία και τα πρωτόκολλα… μερικές φορές οι προηγούμενες καμπάνιες έκαναν λάθος βήματα», είπε ο Lewis. «Αυτό που έχω δει είναι ένας εκπληκτικός συντονισμός μεταξύ και των 22 φυλών».
Ένας τρόπος για να προσελκύσετε μελλοντικούς ψηφοφόρους, διαπίστωσε ο Lewis, είναι να πραγματοποιήσετε τυπικές εκδηλώσεις κρατήσεων που προσελκύουν πλήθη, με φαγητό, μουσική και τέχνη. Σε μια πρόσφατη εκδήλωση εγγραφών, περισσότερα από 200 άτομα συγκεντρώθηκαν στο Πολυχώρο του Ποταμού Gila, ενώ ένα συγκρότημα στη σκηνή έπαιζε έναν δυνατό ρυθμό.
Μια σειρά ανθρώπων φιδίσαμε κατά μήκος ενός τοίχου, περιμένοντας δίσκους με τηγανόψωμο με φασόλια και τσίλι. Ενώ περίμεναν, οι παρευρισκόμενοι βοήθησαν τους εαυτούς τους να φτιάχνουν καπέλα και τσάντες τύπου «Indigenous Voter». Στο κέντρο του δωματίου, δύο καλλιτέχνες ζωγράφισαν σε καμβάδες. ένας πίνακας περιείχε τη λέξη «ψηφοφορία», το V που σχηματιζόταν από δύο φτερά που κρατούνταν στο χέρι ενός γέροντα.
1
2
3
1. Μια εκδήλωση για την έξοδο από την ψηφοφορία περιλάμβανε μπλουζάκια «Sky Vote» για μέλη του Έθνους Ναβάχο. 2. Μπλουζάκια «Indigenous Voter» για μέλη του Έθνους Ναβάχο. 3. Καλλιτέχνες ζωγραφίζουν σε καμβάδες κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης εγγραφής ψηφοφόρων. Ένας πίνακας είχε τις λέξεις «Ψηφίστε: Προστατέψτε τα εδάφη μας» (Φωτογραφίες από Faith E. Pinho / Los Angeles Times)
Η Kelly Whitman, η συντονίστρια των εκδηλώσεων του Gila River που σχεδίασε την κίνηση, πρώτα δημιούργησε τη δική της οικογένεια για νέους ψηφοφόρους. Σε ένα πρόσφατο οικογενειακό δείπνο, η Whitman ρώτησε την ανιψιά της, Javonni Molina, 24 ετών, και τον φίλο της, Justin Darrian, 24, εάν ήταν εγγεγραμμένοι. Η Μολίνα είπε ότι ο παππούς της την πήγε να εγγραφεί μόλις έκλεισε τα 18, λέγοντάς της: «Δεν μπορείς να παραπονεθείς αν δεν ψηφίσεις». Αλλά ο Darrian δεν ήταν ακόμη εγγεγραμμένος.
Η Μολίνα τον έφερε στο κέντρο της κοινότητας, όπου κάθισε σε ένα τραπέζι συμπληρώνοντας τη φόρμα καθώς εκείνη και ο Γουίτμαν κοίταζαν επιδοκιμαστικά πάνω από τον ώμο του. Ο Ντάριαν δεσμεύτηκε να ψηφίσει τον Νοέμβριο, αν και είπε ότι ήταν «50/50» για τον προεδρικό υποψήφιο να επιλέξει.
«Ω, είμαι τόσο περήφανος για σένα!» Ο Γουίτμαν λάλησε. «Έκανα μια αλλαγή σήμερα».
Ήταν ένας από τους 25 νέους ψηφοφόρους που εγγράφηκαν στην εκδήλωση.
Το να κάνετε τους ανθρώπους να εγγραφούν είναι ένα εμπόδιο. Το επόμενο είναι να τους κάνουμε να ψηφίσουν και οι ακτιβιστές είδαν τη δουλειά τους να αποδίδει. Οι ψηφοφόροι στις κρατήσεις των Ναβάχο και των Χόπι έριξαν σχεδόν 60.000 κάλπες το 2020, σε σύγκριση με λιγότερους από 42.500 το 2016, σύμφωνα με ανάλυση του Associated Press.
Φέτος, οι ηγέτες του Έθνους Ναβάχο ψήφισαν να αλλάξουν την ημερομηνία των φυλετικών εκλογών του για να ευθυγραμμιστούν με τις προκριματικές εκλογές της Αριζόνα. Ο στόχος της αύξησης της συμμετοχής ήταν ξεκάθαρος την επίλυσή τους«Η Αριζόνα είναι μια πολιτεία αιώρησης και ο αριθμός των ψηφοφόρων Ναβάχο στην πολιτεία είναι σημαντικός».
Ένας ιθαγενής Αμερικανός υποψήφιος που επικράτησε στις προκριματικές εκλογές του Ιουλίου ήταν ο Τζόναθαν Νεζ, πρώην πρόεδρος του Έθνους Ναβάχο που είναι υποψήφιος για το Κογκρέσο στη 2η Περιφέρεια της Αριζόνα.
Ο πρώην Πρόεδρος του Έθνους Ναβάχο Τζόναθαν Νεζ κάνει κίνηση προς το πλήθος κατά τη διάρκεια της ορκωμοσίας του διαδόχου του, Μπου Νίγκρεν, το 2023 στο Φορτ Ντέφιανς της Αριζ. Ο Νεζ είναι τώρα υποψήφιος για το Κογκρέσο.
(Felicia Fonseca / Associated Press)
Ορισμένοι ιθαγενείς ψηφοφόροι είναι πιο διατεθειμένοι να ψηφίσουν στις τοπικές εκλογές παρά στις πολιτειακές ή εθνικές αναμετρήσεις επειδή βλέπουν τους υποψηφίους σε κοινοτικές εκδηλώσεις και μπορεί να τους γνωρίζουν προσωπικά, είπε η Rosetta Walker, αναπληρώτρια γραμματέας της κομητείας Maricopa που συχνά εργάζεται για την εγγραφή νέων.
Οι φοιτητές στο Φοίνιξ «θα οδηγήσουν 5 ½ ώρες για να ψηφίσουν στις εκλογές του κεφαλαίου τους, αλλά δεν θα συμπληρώσουν ένα ψηφοδέλτιο για το ομοσπονδιακό», είπε ο Walker.
Οι τοπικοί υποψήφιοι, καθώς και ζητήματα, μπορούν να αυξήσουν την προσέλευση των ψηφοφόρων στην προεδρική κούρσα του Νοεμβρίου.
Ένας αγρότης οδηγεί το τρακτέρ του για να γυρίσει το χώμα καθώς το σούρουπο πέφτει πάνω από το τοπίο της ερήμου στην Ινδική Κοινότητα του ποταμού Γκίλα στην Αριζόνα. Οι αγροτικές τοποθεσίες ορισμένων κοινοτήτων ιθαγενών Αμερικανών μπορεί να είναι προβληματικές για την ψηφοφορία.
(Τζίνα Φεράτσι / Los Angeles Times)
Αυτή είναι η ελπίδα του Nez, ο οποίος είναι υποψήφιος εναντίον του βουλευτή Eli Crane, ενός Ρεπουμπλικανού που έκανε όνομα κατά την πρώτη του θητεία ενώνοντας άλλα μέλη του Freedom Caucus για να εκδιώξει τον πρώην βουλευτή της Καλιφόρνια Kevin McCarthy από τον πρόεδρο της Βουλής. Εάν κερδίσει, ο Νεζ θα γινόταν το πρώτο ιθαγενές μέλος του Κογκρέσου της Αριζόνα.
«Ξέρω ότι οι άνθρωποι πιστεύουν ότι λόγω της προεδρικής κούρσας θα μας βοηθήσουν», είπε ο Νεζ για την εκστρατεία του Χάρις. Για αυτόν, είναι το αντίστροφο. «Τους βοηθάμε πραγματικά».
