Στα νότια προάστια της Βηρυτού την Τετάρτη, καπνός υψωνόταν από κτίρια που χτυπήθηκαν από απεργίες κατά τη διάρκεια της νύχτας, ενώ νεαροί άνδρες με μοτοποδήλατα περνούσαν με ταχύτητα κατά μήκος άδειων δρόμων και οι κάτοικοι άρπαξαν ό,τι μπορούσαν από τα σπίτια τους, μερικοί φεύγοντας με στρώματα δεμένα στις οροφές των αυτοκινήτων.
Ο Mohammed Sheaito, 31, ένας από τους λίγους που δεν έφευγαν, είπε ότι «κατά τη διάρκεια της νύχτας, το έδαφος σείστηκε από κάτω μας… και ο ουρανός φωτίστηκε» από τη δύναμη των χτυπημάτων.
«Η περιοχή έχει γίνει πόλη-φάντασμα», είπε ο οδηγός ταξί, ο οποίος έστειλε τους γονείς του, την αδερφή του και τα παιδιά της -που έχουν ήδη εκτοπιστεί από τους ισραηλινούς βομβαρδισμούς στο νότιο Λίβανο- σε ασφαλές μέρος αλλού.
Μια περιοχή γεμάτη πολυκατοικίες, καταστήματα και επιχειρήσεις, τα νότια προάστια της Βηρυτού φιλοξενούν επίσης τα κύρια ιδρύματα της Χεζμπολάχ.
Το Ισραήλ λέει ότι στοχεύει τοποθεσίες που ανήκουν στην υποστηριζόμενη από το Ιράν μαχητική ομάδα, η οποία ιδρύθηκε κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου του Λιβάνου μετά την πολιορκία του Ισραήλ το 1982.
Μια σειρά από ισραηλινές επιδρομές την περασμένη εβδομάδα έπληξαν τα νότια προάστια -γνωστά ως Dahiyeh- πριν από την επίθεση την Παρασκευή σκοτώθηκε ο αρχηγός της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα, με τις επιδρομές στην περιοχή να αυξάνονται μετά από αυτό.
Χιλιάδες άνθρωποι τράπηκαν σε φυγή από τους βομβαρδισμούς λόγω των εντολών εκκένωσης του ισραηλινού στρατού που δημοσιεύτηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πριν από κάποια χτυπήματα.
Μερικοί μένουν σε συγγενείς και άλλοι σε σχολεία που έχουν μετατραπεί σε καταφύγια στη Βηρυτό ή σε ενοικιαζόμενα διαμερίσματα. Όσοι δεν έχουν πού να πάνε κοιμούνται στους δρόμους.
Ο Μοχάμεντ Αφιφ, ο επικεφαλής του γραφείου πληροφοριών της Χεζμπολάχ, είπε σε δημοσιογράφους σε περιοδεία στα μέσα ενημέρωσης ότι όλα τα κτίρια που χτυπήθηκαν στη Νταχιγιέ ήταν «πολιτικά κτίρια και δεν φιλοξενούν στρατιωτική δραστηριότητα».
