Η εκτέλεση του Marcellus Williams, ο οποίος θανατώθηκε από την πολιτεία του Μιζούρι την περασμένη εβδομάδα για τις διαμαρτυρίες ενός εισαγγελέα και της οικογένειας της γυναίκας που καταδικάστηκε για τη δολοφονία, αποτελεί παράδειγμα γιατί η θανατική ποινή είναι κηλίδα στη συνείδηση αυτής της χώρας. .
Δεν είναι μόνο ότι η πρακτική είναι βάρβαρη. Το δικαστικό μας σύστημα είναι επίσης ανίκανο να καταδικάσει το σωστό άτομο 100% των περιπτώσεων.
«Εάν υπάρχει έστω και η σκιά της αμφιβολίας αθωότητας, η θανατική ποινή δεν θα πρέπει ποτέ να αποτελεί επιλογή», είπε ο γενικός εισαγγελέας της κομητείας Σεντ Λούις, Γουέσλι Μπελ, ο οποίος υποστήριξε ότι ο 55χρονος Γουίλιαμς πρέπει να γλιτώσει.
Είμαστε πραγματικά πρόθυμοι να δεχτούμε την άδικη εκτέλεση λίγων αθώων ως το τίμημα που πληρώνουμε για να το κάνουμε σωστά; πλέον της εποχής; Αυτό είναι μια παράλογη ηθική συμφωνία.
Από το 1992, σύμφωνα με το Κέντρο Πληροφοριών για τις Θανατικές Ποινές, τα πρόσφατα διαθέσιμα στοιχεία DNA οδήγησαν στην απαλλαγή και την απελευθέρωση περισσότερων από 20 θανατοποινιτών. Από το 1973, αναφέρει το κέντρο, τουλάχιστον 200 άτομα που καταδικάστηκαν σε θάνατο έχουν αθωωθεί.
Τι έφταιγε για τις άδικες καταδίκες τους; Στις περισσότερες περιπτώσεις, ήταν επίσημο παράπτωμα, ψευδορκία ή και τα δύο.
Α, και ας το πούμε μόνο: ρατσισμός. Σύμφωνα με το Innocence Project, το 58% των κατηγορουμένων που η ομάδα έχει αποδείξει ότι έχει καταδικαστεί άδικα τα τελευταία 40 χρόνια ήταν, όπως ο Williams, ο Black.
Το Innocence Project ιδρύθηκε το 1992 από δύο δικηγόρους, τον Barry Scheck και τον Peter Neufeld, οι οποίοι κατάλαβαν ότι εάν η τεχνολογία DNA ήταν χρήσιμη για την απόδειξη της ενοχής, θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην απόδειξη της αθωότητας. Συνιστώ μια γρήγορη περιήγηση στον ιστότοπο του έργου, με τα εκπληκτικά στατιστικά στοιχεία του ασπρόμαυρα: Από τον Ιούνιο, το έργο του έργου οδήγησε σε 251 νομικές νίκες και 203 αθωώσεις DNA και οι πελάτες του ομίλου ξόδεψαν άδικα συνολικά 3.942 χρόνια πίσω από τα κάγκελα.
Ο Ουίλιαμς καταδικάστηκε για τη δολοφονία του 1998 της Φελίσια «Λίσα» Γκέιλ, μιας 42χρονης δημοσιογράφου και κοινωνικής λειτουργού. Πέθανε με φρικτό θάνατο μαχαιρώνοντας επανειλημμένα με το δικό της κουζινομάχαιρο.
Ένας πληροφοριοδότης της φυλακής και η τότε κοπέλα του Ουίλιαμς είπαν στις αρχές ότι ομολόγησε το έγκλημα. Αλλά και οι δύο ήταν αυτό που οι δικηγόροι υπεράσπισης αποκαλούν «παρακινούμενους μάρτυρες». Ο πληροφοριοδότης δέχθηκε 5.000 δολάρια για την κατάθεσή του και η φίλη αντιμετώπιζε κατηγορίες για παρότρυνση όταν η αστυνομία την πλησίασε για τη δολοφονία. Είπε επίσης σε φίλους ότι είχε πληρωθεί για την κατάθεσή της, σύμφωνα με το Midwest Innocence Project. Και οι δύο μάρτυρες έχουν πεθάνει από τότε.
Μάρσελους Ουίλιαμς
(Σωφρονιστικό Τμήμα Μισούρι)
Αρνούμενος την επιείκεια της Williams, ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης του Μιζούρι, Mike Parson, είπε ότι είχε «ένα ισχυρό ποινικό ιστορικό», συμπεριλαμβανομένων 15 προηγούμενων καταδικαστικών κακουργημάτων, οι οποίες «όλες ήταν συνεπείς με την είσοδο στο σπίτι, την επίθεση στην κυρία Gayle και την αφαίρεση των υπαρχόντων της».
Όμως, όπως έχουν επισημάνει επανειλημμένα οι δικηγόροι του Williams, κανένα ιατροδικαστικό στοιχείο δεν συνέδεσε τον Williams με τον τόπο του εγκλήματος. Η εξέταση DNA, η οποία δεν ήταν διαθέσιμη όταν δικάστηκε για πρώτη φορά ο Γουίλιαμς, δεν βρήκε στοιχεία για το γενετικό του υλικό στο όπλο της δολοφονίας ή οπουδήποτε αλλού στο σπίτι του Γκέιλ. Στην πραγματικότητα, μεταγενέστερες δοκιμές έδειξαν ότι, όπως το έθεσε το Associated Press, «το μαχαίρι είχε γίνει τόσο λάθος μετά τη δολοφονία που θα ήταν αδύνατο να αναγνωριστεί ο δολοφόνος». Ο εισαγγελέας που χειρίστηκε την υπόθεση και ένας ανακριτής παραδέχτηκαν ότι είχαν αγγίξει το μαχαίρι πολλές φορές χωρίς γάντια.
Ο Μπελ, ο σημερινός ανώτατος εισαγγελέας της κομητείας και Δημοκρατικός που είναι υποψήφιος για το Κογκρέσο, κατέληξε σε συμφωνία με τους δικηγόρους της Ουίλιαμς τον Αύγουστο. Παρόλο που δεν αμφιταλαντεύτηκε ποτέ στον ισχυρισμό του για αθώο, ο Ουίλιαμς θα επικαλέστηκε μη αμφισβήτηση για φόνο πρώτου βαθμού και θα καταδικαζόταν σε ισόβια κάθειρξη χωρίς τη δυνατότητα αποφυλάκισης. Αλλά κατόπιν εντολής του Ρεπουμπλικανικού κράτους Άτι. Ο στρατηγός Άντριου Μπέιλι, ο οποίος διεκδικεί επανεκλογή, το Ανώτατο Δικαστήριο του Μιζούρι μπλόκαρε τη συμφωνία.
Και ντροπή για τα έξι συντηρητικά μέλη του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, των οποίων ο ζήλος κατά των αμβλώσεων οδήγησε στον θάνατο τουλάχιστον δύο γυναικών, επειδή αρνήθηκαν να σταματήσουν την εκτέλεση της Ουίλιαμς. (Τα τρία φιλελεύθερα μέλη του δικαστηρίου συμφώνησαν ότι η αναμονή θα ήταν σωστή.)
«Η καταδίκη του Μάρσελους Γουίλιαμς είναι μια σοβαρή δικαστική πλάνη και η εκτέλεσή του θα ήταν μια αδιανόητη, μη αναστρέψιμη παρωδία», έγραψε ένας από τους δικηγόρους του σε μια δικαστική κατάθεση.
Έγινε πάντως.
«Ελπίζουμε ότι αυτό θα δώσει οριστικό τέλος σε μια υπόθεση που έχει μαραζώσει για δεκαετίες, ξαναθυματοποιώντας την οικογένεια της κας Γκέιλ ξανά και ξανά», δήλωσε ο κυβερνήτης του Μιζούρι μετά τον θάνατο του Ουίλιαμς με θανατηφόρα ένεση.
Αλλά η οικογένεια του Γκέιλ το είπε στο Ανώτατο Δικαστήριο αυτοί όρισε το κλείσιμο «ως τον Μάρκελλο που του επιτρέπεται να ζήσει».
Πρέπει λοιπόν να ρωτήσουμε: οριστικότητα για ποιον;
