Το Ιράν εκτόξευσε ένα μπαράζ βαλλιστικών πυραύλων εναντίον του Ισραήλ την Τρίτη, την τελευταία κλιμάκωση μεταξύ των δύο χωρών εν μέσω διευρυνόμενης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
«Όλοι οι Ισραηλινοί άμαχοι βρίσκονται σε καταφύγια βομβών καθώς ρουκέτες από το Ιράν εκτοξεύονται στο Ισραήλ», έγραψαν οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Δεκάδες βλήματα καταρρίφθηκαν πάνω από το Τελ Αβίβ από το τεράστιο σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας του Ισραήλ προτού προλάβουν να χτυπήσουν στόχους. Μια σειρά από εκρήξεις ακούστηκαν στο Τελ Αβίβ και κοντά στην Ιερουσαλήμ. Δεν αναφέρθηκαν άμεσα θύματα.
Σειρήνες αεροπορικής επιδρομής ακούστηκαν στο κεντρικό Ισραήλ καθώς οι κάτοικοι έλαβαν εντολή να εισέλθουν σε καταφύγια βομβών. Προειδοποιήσεις για επίθεση με ρουκέτες εκδόθηκαν σε κατοίκους σε όλη τη χώρα.
Το ραδιόφωνο του ισραηλινού στρατού ανέφερε ότι σχεδόν 200 πύραυλοι εκτοξεύτηκαν στο Ισραήλ από το Ιράν. Ο στρατός αργότερα ακούγεται καθαρά και είπε ότι οι Ισραηλινοί ήταν ελεύθεροι να εγκαταλείψουν τα καταφύγιά τους.
Οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν δήλωσαν ότι το Ιράν είχε εκτοξεύσει δεκάδες πυραύλους στο Ισραήλ και ότι εάν το Ισραήλ ανταπαντούσε η απάντηση της Τεχεράνης θα ήταν «πιο συντριπτική και καταστροφική».
Το Ιράν είχε δεσμευτεί να αντεπιτεθεί μετά τις επιθέσεις που σκότωσαν την ανώτατη ηγεσία των συμμάχων του της Χεζμπολάχ στον Λίβανο.
Ο εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού, αντιναύαρχος Ντάνιελ Χαγκάρι, δήλωσε ότι η επίθεση του Ιράν ήταν σοβαρή και θα έχει συνέπειες, αλλά αρνήθηκε να διευκρινίσει πώς και πότε θα απαντήσει το Ισραήλ. Είπε ότι υπήρξαν μερικά χτυπήματα στο κέντρο της χώρας και στο νότο, αλλά ότι ο στρατός δεν γνώριζε κανέναν τραυματισμό.
Το μπαράζ ήρθε λίγο αφότου ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου την Τρίτη είπε στο Global News ότι οι ΗΠΑ είχαν ενδείξεις ότι το Ιράν σχεδίαζε να εξαπολύσει «επικείμενη» πυραυλική επίθεση εναντίον του Ισραήλ.
«Υποστηρίζουμε ενεργά τις αμυντικές προετοιμασίες για να υπερασπιστούμε το Ισραήλ έναντι αυτής της επίθεσης. Μια άμεση στρατιωτική επίθεση από το Ιράν εναντίον του Ισραήλ θα έχει σοβαρές συνέπειες για το Ιράν», έγραψε ο αξιωματούχος.
Ο Λευκός Οίκος είπε ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ζήτησε από τον αμερικανικό στρατό να βοηθήσει την άμυνα του Ισραήλ έναντι των ιρανικών επιθέσεων και να καταρρίψει πυραύλους που στοχεύουν το Ισραήλ. Ο Μπάιντεν και η αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Καμάλα Χάρις παρακολούθησαν την ιρανική επίθεση από την αίθουσα καταστάσεων του Λευκού Οίκου.
Πριν από την επίθεση, η πρεσβεία των ΗΠΑ στην Ιερουσαλήμ ζήτησε από όλους τους κυβερνητικούς υπαλλήλους και τα μέλη των οικογενειών να καταφύγουν στον τόπο τους μέχρι νεοτέρας. Η τελευταία φορά που εκδόθηκε μια τέτοια εντολή ήταν πριν από το μπαράζ πυραύλων του Ιράν τον Απρίλιο.
Αυτή η επίθεση ήταν η πρώτη φορά που το Ιράν εξαπέλυσε απευθείας επίθεση στο Ισραήλ, αν και λίγοι από τους πυραύλους έφτασαν στους στόχους τους. Πολλά καταρρίφθηκαν από συνασπισμό υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και της Βρετανίας, ενώ άλλα φαινόταν ότι απέτυχαν κατά την εκτόξευση ή συνετρίβη κατά την πτήση.
Η υπουργός Εξωτερικών Μέλανι Τζολί δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τρίτη ότι ο Καναδάς καταδίκασε την επίθεση του Ιράν «αναμφισβήτητα».
«Αυτές οι επιθέσεις από το Ιράν θα χρησιμεύσουν μόνο στην περαιτέρω αποσταθεροποίηση της περιοχής και πρέπει να σταματήσει», είπε.
Λάβετε έκτακτες Εθνικές ειδήσεις
Για ειδήσεις που επηρεάζουν τον Καναδά και σε όλο τον κόσμο, εγγραφείτε για έκτακτες ειδοποιήσεις που παραδίδονται απευθείας σε εσάς όταν συμβούν.
Ο Τζόλι δεν είπε εάν έγιναν αλλαγές στις προξενικές ή διπλωματικές αποστολές του Καναδά στο Ισραήλ ως απάντηση στην επίθεση. Είπε ότι οι προξενικές υπηρεσίες ήταν διαθέσιμες για να βοηθήσουν τους Καναδούς στη χώρα.
Ο Hagar Chemali, ειδικός σε θέματα αντιτρομοκρατίας και πρώην διευθυντής του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας του Λευκού Οίκου για τον Λίβανο και τη Συρία, είπε στο Global News ότι η τελευταία επίθεση δεν πρέπει να θεωρείται ως το Ιράν να αναζητά έναν άμεσο πόλεμο με το Ισραήλ.
«(Είναι) πολύ περισσότερο ένα σύμβολο του «Στεκόμαστε αλληλέγγυοι με τους αδελφούς μας», είπε.
«Το καθεστώς είναι πολύ αδύναμο αυτή τη στιγμή και δεν θέλουν να μπουν σε πλήρη πόλεμο με το Ισραήλ γνωρίζοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται ακριβώς πίσω από το Ισραήλ. Αυτό είναι το τελευταίο πράγμα που θέλει το καθεστώς σε αυτή τη φάση».
Σε μια δήλωση νωρίτερα την Τρίτη, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου είπε ότι το Ισραήλ αντιμετωπίζει «μεγάλες προκλήσεις» καθώς πολεμά έναν ιρανικό άξονα. Προέτρεψε το κοινό να ακούσει τις οδηγίες δημόσιας ασφάλειας από τη Διοίκηση Εσωτερικού Μετώπου του στρατού, αλλά δεν έκανε άμεση αναφορά στην απειλή πυραύλων.
Αμερικανικά πλοία και αεροσκάφη ήταν ήδη τοποθετημένα στην περιοχή για να βοηθήσουν το Ισραήλ σε περίπτωση επίθεσης από το Ιράν. Υπάρχουν τρία αντιτορπιλικά του αμερικανικού ναυτικού στη Μεσόγειο Θάλασσα, ένα αεροπλανοφόρο στον Κόλπο του Ομάν και μαχητικά αεροσκάφη διατεταγμένα σε όλη την περιοχή. Όλοι έχουν την ικανότητα να καταρρίπτουν τους εισερχόμενους πυραύλους.
Οι Καναδοί προέτρεψαν ξανά να εγκαταλείψουν τον Λίβανο
Ο υπουργός Άμυνας Μπιλ Μπλερ είπε ότι υπάρχουν καναδικές εγκαταστάσεις και αεροσκάφη τόσο στην Τουρκία όσο και στην Κύπρο, αλλά ότι η τρέχουσα εστίαση είναι στη χρήση εμπορικών μέσων για την έξοδο Καναδών πολιτών από τον Λίβανο.
«Έχουμε στείλει αρκετούς ανθρώπους μας στην περιοχή. Έχουμε περίπου 200 άτομα στην περιοχή αυτή τη στιγμή, αλλά αυξάνουμε αυτόν τον αριθμό όπως μπορεί να χρειαστεί», είπε.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση παροτρύνει τους Καναδούς στο Λίβανο να φύγουν από τη χώρα αμέσως μέσω εμπορικών πτήσεων. Η Global Affairs Canada άρχισε να κρατά παρτίδες θέσεων σε εμπορικές πτήσεις την περασμένη εβδομάδα για να βοηθήσει τους Καναδούς να φύγουν.
«Είμαστε έτοιμοι εάν μας ζητηθεί να κάνουμε περισσότερα», είπε ο Μπλερ σε δημοσιογράφους έξω από τη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου των Φιλελευθέρων στην Οτάβα την Τρίτη.
Ο Τζόλι είπε ότι 200 Καναδοί έφυγαν από τον Λίβανο το Σαββατοκύριακο και άλλοι 200 επρόκειτο να αναχωρήσουν από τη Βηρυτό για την Τουρκία την Τρίτη. Είπε ότι η κυβέρνηση έχει κρατήσει πάνω από 600 εμπορικές θέσεις και αναζητά περισσότερες, σημειώνοντας ότι δεν έχουν καταληφθεί όλες οι δεσμευμένες θέσεις.
«Αν σας προσφερθεί μια θέση, παρακαλώ πάρτε τη», είπε.
Η κυβέρνηση είπε ότι πάνω από 40.000 Καναδοί βρίσκονται στο Λίβανο, αλλά περίπου 20.000 έχουν εγγραφεί για ενημερώσεις και βοήθεια.
Πηγές είπαν στο Global News ότι στρατιωτικά μέσα είχαν προτοποθετηθεί στην περιοχή προκειμένου να κινηθούν γρήγορα εάν διαταχθεί εκκένωση.
Οι Καναδοί βουλευτές επρόκειτο να διεξαγάγουν έκτακτη συζήτηση στη Βουλή των Κοινοτήτων το απόγευμα της Τρίτης για την κρίση στον Λίβανο μετά την χερσαία εισβολή του Ισραήλ ενέτεινε τους φόβους για εισβολή πλήρους κλίμακας.
Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή «σε κορύφωση»: ειδικός
Η επίθεση από το Ιράν έρχεται μια ημέρα αφότου ο ισραηλινός στρατός ξεκίνησε, όπως αποκαλούσε, περιορισμένες, τοπικές και στοχευμένες επιδρομές κατά της υποστηριζόμενης από το Ιράν Χεζμπολάχ στη συνοριακή περιοχή του νότιου Λιβάνου.
Ισραηλινή αεροπορική επιδρομή έπληξε ένα κτίριο κατοικιών κοντά στη Βηρυτό την Τρίτη, προκαλώντας ζημιές και εκρήγνυνται παράθυρα στην περιοχή. Η απεργία φάνηκε να έπληξε ένα διαμέρισμα περίπου 100 μέτρα από την ιρανική πρεσβεία. Δεν υπήρξε άμεση ενημέρωση για θύματα.
Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε επίσης την Τρίτη ότι σκότωσε τον Μοχάμεντ Τζααφάρ Κασίρ, έναν διοικητή υπεύθυνο για τις μεταφορές όπλων από το Ιράν και τις θυγατρικές του στη Χεζμπολάχ.
Ο Νετανιάχου προειδοποίησε τη Δευτέρα το Ιράν ότι «δεν υπάρχει πουθενά δεν θα πάμε για να προστατεύσουμε τον λαό μας και τη χώρα μας», κατηγορώντας την ιρανική κυβέρνηση ότι βύθισε τη Μέση Ανατολή «βαθύτερα σε πόλεμο» σε βάρος του δικού της λαού.
Το Ισραήλ συνέχισε να εξαπολύει επιθέσεις στον Λίβανο μετά τη δολοφονία του Χασάν Νασράλα – του πιο ισχυρού ηγέτη στον «Άξονα Αντίστασης» της Τεχεράνης κατά του Ισραήλ και των αμερικανικών συμφερόντων στη Μέση Ανατολή – ένα από τα βαρύτερα πλήγματα των τελευταίων δεκαετιών τόσο για τη Χεζμπολάχ όσο και για το Ιράν.
Η δολοφονία του Νασράλα, μαζί με τις δολοφονίες άλλων διοικητών της Χεζμπολάχ και τις συστηματικές επιθέσεις στις συσκευές επικοινωνίας της ομάδας, αποτελούν το μεγαλύτερο πλήγμα για το σιιτικό κίνημα από τότε που το Ιράν το δημιούργησε το 1982 για να πολεμήσει το Ισραήλ.
«Πρέπει να δείτε (τη Χεζμπολάχ) ως ουσιαστικά ένα γεμάτο όπλο στραμμένο στο κεφάλι του Ισραήλ», είπε ο Chemali στο Global News. «Και το Ισραήλ σε μεγάλο βαθμό υπονόμευσε αυτό το όπλο, το έκανε πολύ πιο αδύναμο. Και αυτό υπονομεύει, με τη σειρά του, την επιρροή του Ιράν».
Ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν, όπως η Χεζμπολάχ και οι αντάρτες Χούτι της Υεμένης, έχουν ορκιστεί να συνεχίσουν τις επιθέσεις του στο Ισραήλ σε αλληλεγγύη με τη Χαμάς, η οποία λαμβάνει επίσης υποστήριξη από το Ιράν και έχει εμπλακεί σε μια σύγκρουση σχεδόν ενός έτους με το Ισραήλ στη Γάζα που έχει σκοτώσει δεκάδες χιλιάδες των Παλαιστινίων.
Το Ισραήλ και η Χεζμπολάχ ανταλλάσσουν ρουκέτες κατά μήκος των συνόρων Ισραήλ-Λιβάνου καθ’ όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης στη Γάζα. Ωστόσο, οι επιθέσεις έχουν κλιμακωθεί τις τελευταίες εβδομάδες, σκοτώνοντας εκατοντάδες αμάχους στο Λίβανο και οδηγώντας σε αυξανόμενες ανησυχίες ότι επίκειται ένας ολοκληρωτικός πόλεμος – ο πρώτος από το 2006.
Το Ισραήλ έχει κατηγορήσει τους πληρεξούσιους του Ιράν ότι προετοιμάζουν μια επανάληψη της επίθεσης της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023, η οποία σκότωσε 1.200 ανθρώπους και πυροδότησε την τρέχουσα σύγκρουση, καθώς πλησιάζει η πρώτη επέτειος.
Ο Chemali είπε ότι ένας ευρείας κλίμακας πόλεμος με το Ιράν παραμένει απίθανος δεδομένης της εσωτερικής αδυναμίας του ιρανικού καθεστώτος, αλλά προειδοποίησε ότι είναι ακόμα πιθανή περαιτέρω κλιμάκωση.
“Αυτό δεν σημαίνει ότι αυτό δεν πρόκειται να διαρκέσει πολύ και ότι όλοι οι πληρεξούσιοι θα εμπλακούν και ότι θα έχετε μόνο κορυφές και κοιλάδες”, είπε.
«Αυτή τη στιγμή, βρισκόμαστε σε κορύφωση».
—με αρχεία από τον Reggie Cecchini του Global News, το Associated Press και το Reuters
