Το Ιράν λέει ότι εκτόξευσε ένα μπαράζ πυραύλων στο Ισραήλ ως απάντηση στις δολοφονίες ανώτερων αξιωματούχων της Χεζμπολάχ, της Χαμάς και του Ιράν, στέλνοντας τους Ισραηλινούς να σπεύδουν σε καταφύγια βομβαρδισμών και αυξάνοντας τους φόβους για ολοκληρωτικό πόλεμο στην περιοχή.
Συναγερμοί ακούστηκαν σε ολόκληρο το Ισραήλ και ακούστηκαν εκρήξεις στην Ιερουσαλήμ και το Τελ Αβίβ κατά τη διάρκεια της επίθεσης αργά την Τρίτη.
Ο εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού Ντάνιελ Χαγκάρι είπε ότι δεν υπάρχουν αναφορές για θύματα και ότι ο στρατός δεν βλέπει «άλλες απειλές στον εναέριο χώρο μας». Είπε σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα ότι οι άνθρωποι στο Ισραήλ ήταν ασφαλείς να εγκαταλείψουν τα καταφύγια.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης του Ισραήλ ανέφεραν ότι τουλάχιστον δύο άνθρωποι τραυματίστηκαν ελαφρά «από θραύσματα στην περιοχή του Τελ Αβίβ».
Το παλαιστινιακό πρακτορείο ειδήσεων Wafa, επικαλούμενο την πολιτική άμυνα, ανέφερε ότι ένας 38χρονος Παλαιστίνιος πέθανε από τραύματα από θραύσματα στην Ιεριχώ, στην ανατολική κατεχόμενη Δυτική Όχθη.
«Ένας Παλαιστίνιος εργάτης στην Ιεριχώ σκοτώθηκε όταν κομμάτια ρουκέτας έπεσαν από τον ουρανό και τον χτύπησαν», είπε ο κυβερνήτης της Ιεριχούς Χουσεΐν Χαμαγιέλ στο πρακτορείο ειδήσεων AFP.
Άλλα τοπικά μέσα ενημέρωσης τον αναγνώρισαν ως Sameh al-Assali και είπαν ότι καταγόταν από την πολιορκημένη Λωρίδα της Γάζας.
Το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν (IRGC) δήλωσε ότι η επίθεση με πυραύλους στο Ισραήλ ήταν μια απάντηση στη δολοφονία του αρχηγού της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα και του διοικητή του IRGC Αμπάς Νιλφορουσάν την περασμένη εβδομάδα, καθώς και του ηγέτη της Χαμάς, Ισμαήλ Χανίε, νωρίτερα αυτό το έτος. ανέφερε το πρακτορείο ειδήσεων.
«Σε απάντηση στο μαρτύριο των Ismail Haniyeh, Hassan Nasrallah και Nilforoushan, βάλαμε στόχο την καρδιά των κατεχόμενων εδαφών», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το IRGC.
Είπε ότι η πυραυλική της επίθεση είχε στόχο «τρεις στρατιωτικές βάσεις» στην περιοχή του Τελ Αβίβ.
Νωρίτερα, το IRGC είπε ότι εκτόξευσε δεκάδες πυραύλους στο Ισραήλ και ότι εάν το Ισραήλ ανταπαντούσε, η απάντηση της Τεχεράνης θα ήταν «πιο συντριπτική και καταστροφική».
Η κρατική τηλεόραση του Ιράν ανέφερε ότι το 80% των πυραύλων που εκτοξεύθηκαν στο Ισραήλ έπληξαν τους στόχους τους.
Ο ισραηλινός στρατός, εν τω μεταξύ, είπε ότι ένας «μεγάλος αριθμός» πυραύλων αναχαιτίστηκε.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους, ο Χάγκαρι είπε ότι η επίθεση ήταν σοβαρή και θα έχει συνέπειες «έγκαιρα».
Ανώτερος Ιρανός αξιωματούχος είπε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters ότι η εντολή για την εκτόξευση πυραύλων στο Ισραήλ δόθηκε από τον Ανώτατο Ηγέτη της χώρας Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ. Ο Χαμενεΐ παραμένει σε ασφαλή τοποθεσία, πρόσθεσε ο ανώτερος αξιωματούχος.
«Χρειαζόμαστε οπωσδήποτε κατάπαυση του πυρός»
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν ότι οι δυνάμεις τους ήταν έτοιμες να παράσχουν «πρόσθετη αμυντική υποστήριξη» στο Ισραήλ αφού βοήθησαν στην προστασία του από την ιρανική πυραυλική επίθεση.
«Οι δυνάμεις μας παραμένουν τοποθετημένες για να παρέχουν πρόσθετη αμυντική υποστήριξη και να προστατεύουν τις αμερικανικές δυνάμεις που επιχειρούν στην περιοχή» μετά την «άμυνα ενάντια στους πυραύλους που εκτοξεύθηκαν από το Ιράν που στοχεύουν το Ισραήλ», δήλωσε αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν δήλωσε ότι η επίθεση είναι «εντελώς απαράδεκτη» και πρέπει να καταδικαστεί από ολόκληρο τον κόσμο.
«Οι αρχικές αναφορές δείχνουν ότι το Ισραήλ, με την ενεργό υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων εταίρων, νίκησε ουσιαστικά αυτή την επίθεση», είπε ο Μπλίνκεν στους δημοσιογράφους.
Εν τω μεταξύ, ιρακινές ένοπλες ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν δήλωσαν ότι οι βάσεις των ΗΠΑ στο Ιράκ και την περιοχή θα αποτελέσουν στόχο εάν οι ΗΠΑ ενωθούν σε οποιαδήποτε απάντηση σε ιρανικά πλήγματα στο Ισραήλ ή εάν το Ισραήλ χρησιμοποιήσει τον ιρακινό εναέριο χώρο κατά της Τεχεράνης.
Η εκτόξευση πυραύλων έλαβε χώρα αφού τα ισραηλινά στρατεύματα εξαπέλυσαν χερσαίες επιδρομές στον Λίβανο, στη μεγαλύτερη κλιμάκωση του περιφερειακού πολέμου από τότε που ξέσπασαν οι μάχες στη Γάζα τον περασμένο Οκτώβριο.
Η Dorsa Jabbari του Al Jazeera, η οποία μεταδίδει ρεπορτάζ από την πρωτεύουσα του Λιβάνου, τη Βηρυτό, είπε ότι κάποιοι εκεί πανηγύριζαν την πυραυλική επίθεση του Ιράν.
«Έχουμε ακούσει τα τελευταία 20 λεπτά από την άνευ προηγουμένου επίθεση του Ιράν στο Ισραήλ, πυροβολισμούς και πυροτεχνήματα σε όλη την πρωτεύουσα», είπε ο Τζαμπάρι.
Στην κοντινή Ιορδανία, η αρχή πολιτικής αεροπορίας δήλωσε ότι η εναέρια κυκλοφορία διακόπηκε προσωρινά μετά την επίθεση.
Η Διεύθυνση Δημόσιας Ασφάλειας της χώρας δήλωσε ότι η αεράμυνα της αναχαίτισε πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
«Η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία της Ιορδανίας και τα συστήματα αεράμυνας απάντησαν σε έναν αριθμό πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών που εισήλθαν στον ιορδανικό εναέριο χώρο», ανέφερε μια δήλωση.
Ο Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών Αντόνιο Γκουτέρες καταδίκασε τη «διεύρυνση της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή».
Καταδικάζοντας την «κλιμάκωση μετά την κλιμάκωση» στην περιοχή, ο Γκουτέρες είπε σε δήλωση: «Αυτό πρέπει να σταματήσει. Χρειαζόμαστε οπωσδήποτε μια κατάπαυση του πυρός».
