Λιγότερο από μια γενιά πριν, η Νότια Κορέα κατείχε μια αξιοζήλευτη διάκριση που έκτοτε προσπάθησε να αποβάλει: τη γη των καμμένων εργατών.
Επιβαρυμένοι από τα υποχρεωτικά δείπνα της εταιρείας και τις ανείπωτες προσδοκίες να μείνουν μέχρι αργά στο γραφείο, οι Νοτιοκορεάτες εργάστηκαν κατά μέσο όρο 2.357 ώρες το 2006, σύμφωνα με την Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξηςπου περιλαμβάνει τις περισσότερες ανεπτυγμένες χώρες.
Αυτός ο αριθμός – που ανέρχεται σε περισσότερες από 48 ώρες την εβδομάδα, αν λάβετε υπόψη τις τυπικές τρεις εβδομάδες διακοπών – ήταν 31% υψηλότερος από ό,τι στο Ηνωμένες Πολιτείες και 70% υψηλότερα από ό,τι στο Ολλανδίαη οποία κατετάγη χαμηλότερη.
Αν και η καθιέρωση εβδομαδιαίας εργασίας 52 ωρών το 2018 και άλλες εργασιακές μεταρρυθμίσεις οδήγησαν σε μεγάλες μειώσεις, ίχνη αυτού εργασιακή κουλτούρα υψηλής πίεσης μένω.
Καταγράφοντας κατά μέσο όρο 1.872 ώρες το χρόνο – μείωση 10 ωρών την εβδομάδα – οι Νοτιοκορεάτες κατατάσσονται πλέον στην έκτη θέση στον ΟΟΣΑ των 38 μελών. Μόνο Μεξικανοί, Κοσταρικανοί, Χιλιανοί, Έλληνες και Ισραηλινοί εργάζονται περισσότερες ώρες.
Πολλοί στη χώρα λένε τώρα ότι ήρθε η ώρα για ένα ακόμη πιο δραματικό βήμα: τη μετάβαση στο α τετραήμερη εργάσιμη εβδομάδα.
Η ιδέα έχει λάβει ιδιαίτερη απήχηση στη Νότια Κορέα, όπου η κακή ισορροπία επαγγελματικής και προσωπικής ζωής θεωρείται ευρέως ως ένας από τους κύριους λόγους για ποσοστό γονιμότητας κατάδυσηςπου οι πολιτικοί έχουν χαρακτηρίσει ως α εθνικής έκτακτης ανάγκης. Από πέρυσι, το ποσοστό γονιμότητας της Νότιας Κορέας είναι 0,72 γεννήσεις ανά γυναίκα, πολύ κάτω από το 2,1 που απαιτείται για τη διατήρηση ενός σταθερού πληθυσμού.
«Η μείωση των ωρών εργασίας είναι η αναπόφευκτη έκκληση των καιρών», είπε η βουλευτής Παρκ Χονγκ-μπάε στους δημοσιογράφους αυτό το μήνα. «Είναι το κλειδί για την επίλυση των πολλών προκλήσεων που αντιμετωπίζει σήμερα η Νότια Κορέα».
Όπως σε μεγάλο μέρος του κόσμου, το Πανδημία covid-19 προκάλεσε μια θεμελιώδη αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι Νοτιοκορεάτες βλέπουν τις δουλειές τους.
Οι αναφορές για οδηγούς ντελίβερι και άλλους εργαζόμενους πρώτης γραμμής που πέθαιναν από εξάντληση τροφοδότησε μια ευρύτερη αίσθηση απογοήτευση με το status quo, ενώ όσοι εργάζονταν στο σπίτι αναρωτιόντουσαν ποιες από τις καθημερινές τους εργασίες ήταν πραγματικά απαραίτητες.
Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας ελέγχουν τον προστατευτικό εξοπλισμό τους έξω από ένα κέντρο δοκιμών COVID-19 στο Διεθνές Αεροδρόμιο Incheon το 2023. Όπως σε μεγάλο μέρος του κόσμου, η πανδημία COVID-19 άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο πολλοί Νοτιοκορεάτες βλέπουν τις δουλειές τους.
(Lee Jin-man / Associated Press)
«Η λιγότερη εργασία είναι ένα από τα μοναδικά ζητήματα εργασιακής πολιτικής όπου η υποστήριξη είναι υψηλή και από τις δύο πλευρές του πολιτικού διαδρόμου – ειδικά μεταξύ των millennials και των Gen Zs», δήλωσε ο Kim Jong-jin, ερευνητής εργασίας στο Korea Worker Institute.
Πάνω από το 60% των Νοτιοκορεατών στο εργατικό δυναμικό τάσσονται υπέρ της τετραήμερης εργασίας, σύμφωνα με έρευνα τον περασμένο μήνα από την τοπική εταιρεία δημοσκοπήσεων Global Research. Μεταξύ των εργαζομένων μεταξύ 20 και 30 ετών, το ποσοστό αυτό ξεπερνά το 70%.
Μια άλλη έρευνα, που διεξήχθη πέρυσι από την εταιρεία ανθρώπινου δυναμικού Wanted, διαπίστωσε ότι περισσότεροι από τους μισούς από τους 1.700 ερωτηθέντες προτιμούσαν μια τετραήμερη εβδομαδιαία εργασία, ακόμη κι αν αυτό σήμαινε μείωση των αμοιβών.
Αλλού στον κόσμο, η μειωμένη εβδομάδα εργασίας υποστηρίζεται όλο και περισσότερο από πραγματικές αποδείξεις ότι ενισχύει την παραγωγικότητα — και κερδίζει τους πιστούς.
Με Αμερικανούς εργάτες να αναφέρουν υψηλά επίπεδα εξουθένωσηςο γερουσιαστής Bernie Sanders (I-Vt.) πρότεινε ένα νομοσχέδιο τον Μάρτιο για τη θέσπιση μιας εβδομάδας εργασίας 32 ωρών χωρίς απώλεια μισθού.
Στηβ Κοένο δισεκατομμυριούχος διαχειριστής hedge fund και ιδιοκτήτης του New York Mets, έχει προβλέψει ότι τα κέρδη αποτελεσματικότητας που επιτυγχάνονται από την τεχνητή νοημοσύνη θα κάνουν σύντομα μια τετραήμερη εβδομάδα εργασίας κανόνα.
Στη Βρετανία, η πλειοψηφία των 61 εταιρειών και οργανισμών που συμμετείχαν σε α δοκιμαστική περίοδος έξι μηνών της μικρότερης εβδομάδας εργασίας το 2022 – το μεγαλύτερο τέτοιο πείραμα στον κόσμο μέχρι σήμερα – έχουν κάνει την αλλαγή μόνιμη, αναφέροντας καλύτερη διατήρηση των εργαζομένων και υψηλότερη παραγωγικότητα καθημερινά.
Οι εργοδότες και οι πολιτικοί της Νότιας Κορέας αρχίζουν επίσης να το προσέχουν.
Πέρυσι το Severance Hospital, ένα από τα μεγαλύτερα της χώρας ιατρικά ιδρύματαδοκίμασε μια τετραήμερη εβδομαδιαία εργασία για ορισμένες από τις νοσοκόμες της.
Ένας ιατρός περπατά προς το Εθνικό Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Σεούλ. Πέρυσι, το Severance Hospital, ένα από τα μεγαλύτερα ιατρικά ιδρύματα της Νότιας Κορέας, σημείωσε επιτυχία με το τεστ μιας τετραήμερης εβδομάδας εργασίας για ορισμένες νοσοκόμες.
(Ahn Young-joon / Associated Press)
Αν και συνοδευόταν από μείωση μισθού 10% κατόπιν διαπραγμάτευσης με το εργατικό σωματείο του νοσοκομείου, το πρόγραμμα ανέφερε τόσο σημαντική μείωση στην εναλλαγή εργαζομένων όσο και αυξημένη ικανοποίηση των ασθενών.
Μετά από πειράματα μικρότερης κλίμακας από πολλές περιφερειακές κυβερνήσεις για τη μείωση των ωρών εργασίας για τους δημοσίους υπαλλήλους, η κυβέρνηση του Gyeonggi – της πολυπληθέστερης επαρχίας – ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα ξοδέψει 7,4 εκατομμύρια δολάρια για να ξεκινήσει το δικό της πιλοτικό πρόγραμμα 4½ ημερών την εβδομάδα εργασίας το επόμενο έτος, με περίπου 50 ιδιωτικοί και δημόσιοι εργοδότες σχεδιάζουν να συμμετάσχουν.
Η Ένωση Χρηματοοικονομικής Βιομηχανίας της Κορέας, η οποία εκπροσωπεί τους τραπεζικούς εργαζομένους της χώρας, έχει πλαισιώσει το αίτημά της για 4,5 ημέρες εργασίας την εβδομάδα ως ζήτημα εθνικής επιβίωσης, λέγοντας ότι «το πρώτο πράγμα που πρέπει να γίνει για να λυθεί η κρίση γονιμότητας της χώρας είναι η μείωση του χρόνου ξόδεψε δουλεύοντας.»
Στην τελική συλλογική σύμβαση εργασίας που επιτεύχθηκε προσωρινά με το συνδικάτο αυτή την εβδομάδα, οι εργοδότες σταμάτησαν να χορηγούν περικοπές μισής ημέρας την εβδομάδα, αλλά συμφώνησαν να δοκιμάσουν μια μείωση κατά 30 λεπτά στις ημερήσιες ώρες εργασίας από το επόμενο έτος.
Ο Kim Jang-ung, ένας 32χρονος υπάλληλος γραφείου σε μια μεγάλη εταιρεία λιανικής στη Σεούλ, είπε ότι μια τετραήμερη εβδομάδα εργασίας ολόπλευρα φαίνεται σαν ένα πολύ πιο αποτελεσματικό μέτρο υπέρ της γονιμότητας από οποιαδήποτε τρέχουσα πολιτική.
Αυτός και η σύζυγός του άρχισαν πρόσφατα να σχεδιάζουν μια οικογένεια, αλλά αναρωτιέται πώς θα τα καταφέρει όταν περνάει περισσότερες από 12 ώρες της ημέρας είτε στις μετακινήσεις είτε στο γραφείο.
«Θα ήθελα να έχω αρκετό χρόνο για να φροντίσω πραγματικά το παιδί μου», είπε.
Όπως και η σύζυγός του, η οποία επίσης εργάζεται, ο Kim δικαιούται νόμιμα ένα έτος γονικής άδειας και η εταιρεία του έχει μια πολιτική που επιτρέπει στους γονείς να έρθουν στη δουλειά λίγο αργότερα, εάν χρειαστεί να αφήσουν το παιδί τους στον παιδικό σταθμό. Αλλά υπάρχει ένα άρρητο στίγμα ενάντια στην πλήρη χρήση αυτών των πολιτικών.
«Όλοι καταλαβαίνουν ότι εάν χρησιμοποιήσετε την πλήρη γονική σας άδεια, δεν πρόκειται να λάβετε προαγωγή», είπε.
Ωστόσο, οι μικρομεσαίες εταιρείες της Νότιας Κορέας, που απασχολούν το μεγαλύτερο μέρος του εργατικού δυναμικού της χώρας, λένε ότι δεν είναι σε θέση να υιοθετήσουν τετραήμερη εβδομάδα εργασίας.
Ένας άντρας φέρνει την κόρη του σε ένα εκλογικό τμήμα στη Σεούλ τον Απρίλιο του 2024. Μερικοί εργαζόμενοι που σκέφτονται να δημιουργήσουν οικογένειες αναρωτιούνται πώς θα τα καταφέρουν όταν περνούν περισσότερες από 12 ώρες την ημέρα μετακινώντας ή στο γραφείο.
(Ahn Young-joon / Associated Press)
Ο Lee Myung-ro, επικεφαλής του τμήματος εργασιακής πολιτικής στην Ομοσπονδία ΜΜΕ της Κορέας, είπε ότι αυτές οι εταιρείες έχουν εγκλωβιστεί σε έναν φαύλο κύκλο: οι πολλές ώρες εργασίας διώχνουν τους νέους εργαζόμενους, βαθαίνουν ελλείψεις εργατικού δυναμικού που μειώνουν περαιτέρω την παραγωγικότητα και αυξάνουν τον ατομικό φόρτο εργασίας.
Αν και η Νότια Κορέα κατέχει την έκτη θέση σε ώρες εργασίας μεταξύ των μελών του ΟΟΣΑ, η παραγωγικότητα της εργασίας της χώρας – όπως μετράται με το ΑΕΠ ανά ώρα εργασίας – κατατάχθηκε μόλις στην 33η θέση από τις 38 το 2022.
«Η χαμηλή παραγωγικότητα σε μικρότερες εταιρείες έχει να κάνει με το γεγονός ότι τους λείπει το κεφάλαιο για να εκσυγχρονίσουν τις δραστηριότητές τους με την τεχνολογία, καθώς και το γεγονός ότι το εργατικό δυναμικό τους γερνά ταχέως», είπε ο Lee. «Δεν υπάρχουν πολλά βραχυπρόθεσμα μέτρα ενίσχυσης της παραγωγικότητας που μπορούν να λάβουν».
Αλλά χωρίς εύκολες απαντήσεις σε καμία περίπτωση, αναμένει ότι θα εξακολουθήσουν να υπάρχουν εργοδότες πρόθυμοι να του δώσουν μια ευκαιρία.
«Όλες αυτές οι εταιρείες γνωρίζουν ότι οι νέοι εργαζόμενοι αυτές τις μέρες δίνουν προτεραιότητα στην ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής», είπε. «Όσοι έχουν τη δυνατότητα να το κάνουν σίγουρα θα το δοκιμάσουν».
