Όπως συμβαίνει6:36Υπηρέτησε στον αμερικανικό στρατό για 20 χρόνια, μόνο για να απολυθεί από βετεράνες υποθέσεις μέσω email
Μετά από 20 χρόνια στον αμερικανικό στρατό, συμπεριλαμβανομένων περιηγήσεων στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, ο Luke Graziani ήταν περήφανος που υπηρετούσε ξανά τη χώρα του, εργάζονταν στο Τμήμα Βετεράνων.
Όμως, λιγότερο από ένα χρόνο, αφού ορκίστηκε να υπερασπιστεί το σύνταγμα των ΗΠΑ ως δημόσιο υπάλληλο, ο Graziani έλαβε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στις 14 Φεβρουαρίου, ενημερώνοντάς τον ότι η δουλειά του είχε τερματιστεί.
“Έδωσα 20 χρόνια της ζωής μου στη χώρα μου, και εκείνη τη στιγμή που είδα αυτόν τον τερματισμό από την ομοσπονδιακή δουλειά μου, αισθάνθηκα πραγματικά σαν να ήμουν μόνο μόνος”, δήλωσε ο Graziani Όπως συμβαίνει Host Nil Kӧksal.
“Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι δεν το καταλαβαίνουν αυτό ως υπάλληλος της ομοσπονδιακής υπηρεσίας, όπως ήμουν, είναι λιγότερο από μια δουλειά και περισσότερο από μια κλήση”.
Ο Graziani ήταν μέρος ενός πρώτου κύματος 1.000 περικοπών θέσεων εργασίας στις υποθέσεις βετεράνων (VA), στοχεύοντας σε άτομα που εργάστηκαν εκεί δύο χρόνια ή λιγότερο. Τώρα, άλλοι 82.000 εργαζόμενοι VA αναμένεται να χάσουν τη δουλειά τους κάτω από ένα νέο κύμα περικοπών.
Ένα εσωτερικό σημείωμα από τον αρχηγό του τμήματος, τον Christopher Syrek, κάλεσε το προσωπικό της VA να συνεργαστεί με το Τμήμα Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας του Τεχνολογικού Διδασκαλίου Elon Musk για να μειώσει το προσωπικό κατά 15 % έως 2019 επίπεδα προκειμένου να «εξαλείψει τα απόβλητα» και να «αυξήσει την αποτελεσματικότητα του εργατικού δυναμικού».
Οι δημοκράτες και οι υποστηρικτές των βετεράνων αποτίμησαν την κίνηση. Αλλά οι βετεράνοι χωρίζονται για περικοπές στο τμήμα που από καιρό μαστίζονται από ισχυρισμούς για κακή ιατρική περίθαλψη και υπερβολικά μεγάλους χρόνους αναμονής.
Οι περικοπές αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης εκκαθάρισης της δημόσιας υπηρεσίας από το Doge, το οποίο έχει εξαλείψει περίπου 100.000 ομοσπονδιακές θέσεις εργασίας μέσω εξαγορών και μαζικών απολύσεων ήδη φέτος.
Βετεράνοι χωρισμένοι
Περισσότεροι από εννέα εκατομμύρια βετεράνοι των ΗΠΑ λαμβάνουν σωματική και ψυχική υγειονομική περίθαλψη από το VA, η οποία διαχειρίζεται έναν προϋπολογισμό ύψους 350 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ και επιβλέπει σχεδόν 200 ιατρικά κέντρα και νοσοκομεία.
Ο Graziani, ο οποίος ήταν αξιωματικός δημόσιων υποθέσεων στο Ιατρικό Κέντρο James J. Peters VA στη Νέα Υόρκη, λέει ότι αν συνεχιστούν αυτές οι απολύσεις, οι βετεράνοι που εξαρτώνται από αυτές τις υπηρεσίες θα υποφέρουν.
“Οι χρόνοι αναμονής των ασθενών μπορεί να ανεβαίνουν, ξέρετε, τον χρόνο που χρειάζεται για να πάρετε ένα ραντεβού, τον χρόνο που χρειάζεται για να δείτε το γιατρό σας για πρώτη φορά ή να εγγραφείτε, όλα αυτά τα πράγματα θα επηρεαστούν από την απώλεια των ανθρώπων που βρίσκονται πίσω από τις σκηνές, καθιστώντας το να συμβεί”, είπε.
Ο Daniel Ragsdale Combs, 45χρονος βετεράνος ναυτικού στο Mesa, Ariz., Ανησυχεί για το μέλλον. Λαμβάνει ομαδική θεραπεία μέσω του VA για ψυχικές ασθένειες που προκαλείται από τραυματικό εγκεφαλικό τραυματισμό που υπέστη στη γραμμή του καθήκοντος.
“Ανησυχώ βαθιά γιατί η VA δεν ήταν παρά μεγάλη για μένα”, δήλωσε ο Combs. “Είμαι θυμωμένος, αναστατωμένος και απογοητευμένος.”
Ο Gregg Bafundo – ο οποίος υπηρέτησε κατά τη διάρκεια του πρώτου πολέμου του Κόλπου και έχει νευρική βλάβη στα πόδια του από το να μεταφέρει φορτία βάρους ως θαλάσσιο mortarman – λέει ότι έχει υποστεί βλάβη δύο φορές από τις περικοπές doge.
Έχασε τη δουλειά του ως Wilderness Ranger και πυροσβέστης μέσω των απολύσεων στην αμερικανική δασική υπηρεσία και τώρα θα πρέπει να επιστρέψει στη VA για τις ανάγκες του για την υγειονομική περίθαλψη.
“Θα βάλουν παιδιά σαν εμένα και οι συνάδελφοί μου που βασίζονται στο VA στο έδαφος”, δήλωσε ο Bafundo, 53 ετών, που ζει στο Tonasket, Wash.
Αλλά ο Stephen Watson του Jesup, Ga., – ο οποίος υπηρέτησε στους πεζοναύτες για 22 χρόνια και λαμβάνει φροντίδα μέσω του VA για τραυματικό εγκεφαλικό τραυματισμό – καλωσόρισε τις περικοπές.
“Δεν είμαστε καλύτεροι επειδή είμαστε βετεράνοι”, δήλωσε ο Watson, 68 ετών. “Όλοι πρέπει να κάνουμε ένα βήμα πίσω και να συνειδητοποιήσουμε ότι όλοι θα πρέπει να πάρουν λίγο στο πηγούνι για να πάρουν αυτά τα θέματα του προϋπολογισμού υπό έλεγχο”.
Ο Richard Lamb, 74 ετών, του Waco του Τέξας – ο οποίος καταρρίφθηκε δύο φορές στο Βιετνάμ ως επικεφαλής του πληρώματος ελικοπτέρου του στρατού – δήλωσε ότι η VA πρέπει να “κοπεί στο οστό”.
Ο Lamb λέει ότι, εδώ και δεκαετίες, οι γιατροί της VA απέτυχαν να διαγνώσουν τα κατάγματα συμπίεσης στους σπονδύλους του και δεν πήρε τη χειρουργική επέμβαση που χρειαζόταν μέχρι να δει έναν ιδιωτικό γιατρό.
“Θα χαρούμε να δω τη VA, όχι να σπάσει, αλλά να καθαριστεί, να καθαριστεί και να αναδιαμορφωθεί”, δήλωσε ο Lamb, ο οποίος ζει στο Waco του Τέξας. “Το VA υποτίθεται ότι είναι ένα θαυμάσιο πράγμα για τους βετεράνους, δεν είναι.
Η διοίκηση του Trump στέκεται με την κίνηση. Η Άννα Κέλι, Αναπληρωτής Γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, δήλωσε ότι ο πρόεδρος θα διατηρήσει τα οφέλη των βετεράνων, αλλά δεν θα σταθεί για τη “γραφειοκρατία και το bloat” στον οργανισμό.
«Απολύτως συνθλίβεται»
Ο Graziani, εν τω μεταξύ, λέει ότι δεν είναι κατά της μεταρρύθμισης, ή ακόμα και με την κλιμάκωση του VA. Αλλά λέει ότι γίνεται με έναν απρόσεκτο τρόπο που δεν λαμβάνει υπόψη ποιος κάνει κρίσιμη δουλειά ή δείχνει σεβασμό σε ανθρώπους που έχουν υπηρετήσει τη χώρα τους.
“Υπάρχουν τρόποι να κάνεις πράγματα που έχουν νόημα και που είναι προσεκτικοί και με προσοχή και ο τρόπος με τον οποίο τερματίσαμε δεν ήταν με κανένα από αυτά τα πράγματα”, δήλωσε ο πατέρας των τεσσάρων.
“Ήμουν απολύτως συνθλιμμένος, έθεσα το δεξί μου χέρι και ορκίστηκα όταν δέχτηκα αυτή τη θέση σε ομοσπονδιακό επίπεδο, σκέφτηκα ότι θα υπάρξει κάποια αίσθηση σταθερότητας και μονιμότητας σε αυτό, αλλά όλα πήγαν σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου”.
Με αρχεία από το Reuters και το Associated Press. Συνέντευξη με τον Luke Graziani που παρήγαγε ο Chris Trowbridge
