Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής JD Vance του Οχάιο και ο Δημοκρατικός κυβερνήτης Tim Walz της Μινεσότα αντιμετώπισαν το βράδυ της Τρίτης σε αυτό που αναμένεται να είναι το μοναδικό ντιμπέιτ μεταξύ των δύο υποψηφίων αντιπροέδρων και, πιθανότατα, το τελευταίο ντιμπέιτ των προεδρικών εκλογών.
Η ψηφοφορία έχει ήδη ξεκινήσει σε 20 πολιτείες σε έναν διαγωνισμό που οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι είναι ουσιαστικά μια ανατροπή. Η συζήτησή τους, η οποία διήρκεσε σχεδόν δύο ώρες, ήταν πολύ πιο εμφύλια από τη σύγκρουση του περασμένου μήνα μεταξύ της αντιπροέδρου Καμάλα Χάρις και του πρώην προέδρου Τραμπ.
Ακολουθούν μερικά συμπεράσματα:
Η σταθερότητα είναι στο ψηφοδέλτιο
Η συζήτηση έγινε μια μέρα που ένιωθε ότι ο κόσμος καταρρέει. Το Ιράν έριξε πυραύλους στο Ισραήλ, διακινδυνεύοντας μια ακόμη ευρύτερη περιφερειακή σύγκρουση σε μια από τις πιο ασταθείς γωνιές του κόσμου. Οι κάτοικοι που ζούσαν στον απόηχο του τυφώνα Helene έμειναν από νερό και άλλα απαραίτητα καθώς οι αρχές μετρούσαν τους θανάτους, οι οποίοι ξεπέρασαν τους 150. Οι εργαζόμενοι στο λιμάνι της Ανατολικής Ακτής προχώρησαν σε απεργία, απειλώντας την οικονομία και την αλυσίδα εφοδιασμού της χώρας.
Και οι δύο υποψήφιοι έκαναν έκκληση στην ανησυχία των ψηφοφόρων, αναγνωρίζοντας ότι η επιλογή του υποψηφίου που είναι πιο πιθανό να ηρεμήσει τα νερά θα είναι μια υποκειμενική απόφαση για πολλούς από αυτούς.
Ο Walz αντιπαραθέτει «έναν σχεδόν 80χρονο Ντόναλντ Τραμπ που μιλάει για το μέγεθος του πλήθους» που κολακεύει τους αυταρχικούς με τη «σταθερή ηγεσία του Χάρις».
Ο Βανς υποβάθμισε την αστάθεια του Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι ο Τραμπ έκανε τον κόσμο γύρω του λιγότερο επικίνδυνο και ότι ο Χάρις, ως εν ενεργεία αντιπρόεδρος, φέρει την ευθύνη για το τρέχον χάος.
«Κάντε κριτική στα tweets του Ντόναλντ Τραμπ», είπε. «Αλλά η αποτελεσματική, έξυπνη διπλωματία και η ειρήνη μέσω της δύναμης είναι ο τρόπος με τον οποίο επαναφέρετε τη σταθερότητα σε έναν πολύ διαλυμένο κόσμο».
Ο Βανς προσπαθεί να μαλακώσει την εικόνα του
Ο Vance μπήκε στη συζήτηση λιγότερο δημοφιλής από τον Walz, ειδικά με γυναίκες ψηφοφόρους. Αλλά ο αμφιλεγόμενος υποψήφιος αντιπρόεδρος της προεκλογικής εκστρατείας, ο τύπος που χλεύαζε τις «άτεκνες κυρίες γάτες» σε μια συνέντευξη του 2021, αντικαταστάθηκε από έναν υποτονικό υποψήφιο που προσπάθησε να μαλακώσει την εικόνα του.
Πουθενά δεν ήταν τόσο ξεκάθαρο όσο στη συζήτησή του για τα δικαιώματα των αμβλώσεων, ένα από τα μεγαλύτερα πολιτικά τρωτά σημεία του ίδιου και του Τραμπ. Μίλησε με προσωπικούς όρους για μια φίλη που έκανε έκτρωση και είπε ότι την αγαπούσε και ότι το κόμμα του έπρεπε να τα καταφέρει καλύτερα «για να κερδίσει πίσω την εμπιστοσύνη του αμερικανικού λαού σε αυτό το θέμα όπου, ειλικρινά, απλώς δεν μας εμπιστεύονται».
«Ο Ντόναλντ Τραμπ και εγώ προσπαθούμε να κάνουμε ως Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, να είμαστε υπέρ της οικογένειας με την πλήρη έννοια της λέξης», είπε, υποσχόμενος βοήθεια για θεραπείες γονιμότητας και οικονομικά προσιτή στέγαση.
Προσπάθησε να μειώσει την ένταση σε πολλές από τις πιο αμφιλεγόμενες πολιτικές του Τραμπ. Αντί να επιτίθεται στους μετανάστες ως εγκληματίες ή εισβολείς, όπως κάνει συχνά ο Τραμπ στην προεκλογική εκστρατεία, μίλησε για τα σχέδια απέλασης του Τραμπ από οικονομική άποψη. Απέφυγε να επαναλάβει τον ψευδή ισχυρισμό του Τραμπ ότι οι Αϊτινοί στο Σπρίνγκφιλντ του Οχάιο έκλεβαν γάτες και σκύλους για να τα φάνε και αντ’ αυτού υποστήριξε ότι η εξάλειψη των θέσεων εργασίας με τους χαμηλότερους μισθούς θα μείωνε τα κίνητρα των μεταναστών να έρθουν και να ενισχύσουν τους μισθούς για τους γηγενείς Αμερικανούς.
«Δεν θέλουμε να κατηγορήσουμε τους μετανάστες για τις υψηλότερες τιμές των κατοικιών, αλλά θέλουμε να κατηγορήσουμε την Καμάλα Χάρις που άφησε εκατομμύρια παράνομους αλλοδαπούς σε αυτή τη χώρα», είπε.
Ο Βανς προσπάθησε επίσης να αναδιατυπώσει τον ρόλο του Τραμπ στην ενθάρρυνση του βίαιου όχλου που εισέβαλε στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021, ισχυριζόμενος ψευδώς ότι ο Τραμπ απλώς επιδίωκε μια ειρηνική διαμαρτυρία και δεν έκανε καμία προσπάθεια να εμποδίσει την ειρηνική μεταφορά της εξουσίας.
Η τονική αλλαγή του Βανς ήταν μια προσπάθεια όχι απλώς να αποκαταστήσει τη δική του εικόνα, αλλά να βοηθήσει το εισιτήριό του να προσελκύσει τους τελευταίους αναποφάσιστους ψηφοφόρους, οι οποίοι είναι πιθανό να είναι πιο μετριοπαθείς από τους υποστηρικτές της βάσης που επευφημούν αυτόν και τον Τραμπ στις συγκεντρώσεις.
Ο Walz υποστήριξε ότι αυτός και ο Τραμπ δεν μπορούν να αναπληρώσουν τη ζημιά αλλάζοντας τη ρητορική. Οι γυναίκες εξακολουθούν να έχουν χάσει τα αναπαραγωγικά τους δικαιώματα. Τα παιδιά κινδυνεύουν όταν περπατούν στο σχολείο στο Σπρίνγκφιλντ εξαιτίας των ψευδών ισχυρισμών του Τραμπ. Ο Τραμπ εξακολουθεί να αρνείται να δεχτεί ότι έχασε τις εκλογές του 2020 και ο Βανς αρνήθηκε να καταδικάσει τις προσπάθειές του να διατηρήσει την εξουσία.
«140 αστυνομικοί ξυλοκοπήθηκαν στο Καπιτώλιο εκείνη την ημέρα, ορισμένοι με την αμερικανική σημαία», είπε ο Walz για τις 6 Ιανουαρίου. «Πού είναι το τείχος προστασίας αν ξέρει ότι μπορεί να κάνει οτιδήποτε, συμπεριλαμβανομένης της εκλογής;»
Είναι καλοί οι ειδικοί;
Μια από τις πιο εντυπωσιακές στιγμές της βραδιάς ήρθε όταν οι δύο άνδρες συζήτησαν για τον ρόλο των ειδικών.
Οι Δημοκρατικοί επέκριναν τους Ρεπουμπλικάνους για την απόρριψη ειδικών και επιστήμης κατά την εποχή του Τραμπ. Ο Walz είπε ότι παρακολουθούσε.
Παραφράζοντας τον Τραμπ και τον Βανς, είπε: «Οι οικονομολόγοι δεν ξέρουν – δεν μπορούν να είναι αξιόπιστοι. Δεν μπορείς να εμπιστευτείς την επιστήμη. Δεν μπορείς να εμπιστευτείς τους ανθρώπους της εθνικής ασφάλειας. Επαγγελματική συμβουλή της ημέρας: Εάν χρειάζεστε εγχείρηση καρδιάς, ακούστε τους ανθρώπους στην κλινική Mayo στο Ρότσεστερ, όχι τον Ντόναλντ Τραμπ».
Αντί να αμφισβητήσει ότι είχαν επιτεθεί στις αρχές, ο Vance ανέλαβε την υπόθεση εναντίον τους, υποστηρίζοντας ότι είχαν παραπλανήσει τη χώρα σχετικά με την εξωτερική ανάθεση εργασιών παραγωγής στο εξωτερικό.
«Αυτοί οι ίδιοι ειδικοί για 40 χρόνια έλεγαν ότι αν στείλουμε την κατασκευαστική μας βάση στην Κίνα» θα δημιουργούσε φθηνότερα αγαθά και θα έκανε τη μεσαία τάξη ισχυρή, είπε. «Είπαν ψέματα».
Ο Walz, ο οποίος κυνηγά τους ίδιους λευκούς ψηφοφόρους της εργατικής τάξης με τον Vance, είπε ότι συμφώνησε και είδε την ίδια τραγωδία να εκτυλίσσεται στη Μινεσότα. Κατηγόρησε την πτώση της μεταποίησης στην απώλεια της επιρροής των συνδικάτων.
Ο Walz χαλαρώνει στα δονήματα του μπαμπά
Ο Walz, όπως και ο Vance, συστηνόταν σε πολλούς ψηφοφόρους που πιθανότατα δεν γνώριζαν τίποτα για αυτόν. Σε αντίθεση με τον Βανς, ο οποίος έκανε συνεντεύξεις στα μέσα ενημέρωσης και φαινόταν πιο άνετος, ο Walz εμφανίστηκε ανήσυχος στην αρχή της συζήτησης.
Αλλά μετά από λίγα λεπτά, εγκαταστάθηκε ως επί το πλείστον και άρχισε να αυτοπροσδιορίζεται ως κάθε άνθρωπος της Μεσοδυτικής. «Είμαι σε μια ηλικία που το κυνηγετικό μου όπλο ήταν στο αυτοκίνητό μου, ώστε να μπορώ να κυνηγήσω φασιανό μετά την προπόνηση ποδοσφαίρου», είπε ο Walz, εξηγώντας γιατί άλλαξε τις απόψεις του για τον έλεγχο των όπλων. «Δεν είναι που ζούμε σήμερα».
Ωστόσο, σκόνταψε με τα λόγια του μερικές φορές, λέγοντας κάποια στιγμή ότι έκανε φίλους με σχολικούς πυροβολητές όταν φαινόταν να εννοεί τα θύματα των πυροβολητών.
Ο Walz έμεινε επίσης χαλαρός στην πολιτική παράδοση να μην απαντά σε ερωτήσεις, αρνούμενος να πει, για παράδειγμα, εάν θα υποστήριζε ένα προληπτικό χτύπημα από το Ισραήλ στο Ιράν. Ο Βανς απάντησε σε αυτή την ερώτηση, κάπως – είπε ότι ήταν στο Ισραήλ – αλλά και απέφυγε θέματα, χωρίς ποτέ να απαντήσει όταν ρωτήθηκε αν ο Τραμπ έχασε τις εκλογές του 2020.
Ο τύπος στη σκηνή μαζί μου είναι μια χαρά. Είναι το αφεντικό σου που είναι φρικτό
Οι υποψήφιοι ήταν εξαιρετικά φιλικοί μεταξύ τους, επιμένοντας αρκετά συχνά ότι συμφωνούσαν με τον αντίπαλό τους σε ένα κεντρικό θέμα ή πίστευαν ότι μπορούσαν τουλάχιστον να βρουν κοινό έδαφος. Το κύριο βόειο κρέας του Walz ήταν με τον Τραμπ ενώ ο Βανς είχε τα προβλήματά του με τον Χάρις.
“Ιαπωνικό λεπτό. Ο Βανς έχει πει ότι στο παρελθόν υπήρχε ένα κλιματικό πρόβλημα. Ο Ντόναλντ Τραμπ το χαρακτήρισε φάρσα και στη συνέχεια αστειεύτηκε ότι αυτά τα πράγματα θα έκαναν περισσότερα ακίνητα μπροστά στην παραλία για να μπορέσετε να επενδύσετε», είπε ο Walz όταν συζητούσαν για την κλιματική αλλαγή.
Όταν το θέμα μετατράπηκε στη βία με όπλα, ο Βανς είπε: «Και νομίζω ότι ο κυβερνήτης Waltz και εγώ στην πραγματικότητα μάλλον συμφωνούμε ότι πρέπει να κάνουμε καλύτερα σε αυτό. Το ερώτημα είναι, απλώς, πώς θα το κάνουμε πραγματικά;».
Ακόμη και για το θέμα της μετανάστευσης, ο Βανς είπε στον Walz: «Νομίζω ότι θέλετε να λύσετε αυτό το πρόβλημα, αλλά δεν νομίζω ότι το κάνει η Kamala Harris».
Ήταν δύσκολο να συμβιβαστεί όλη αυτή η χαρούμενη συζήτηση με τις συζητήσεις Τραμπ-Χάρις ή τις άσχημες διαφημίσεις. Στην πραγματικότητα, οι δύο άνδρες έχουν έντονες διαφωνίες για την κλιματική αλλαγή, τα δικαιώματα των αμβλώσεων, τον έλεγχο των όπλων, τη μετανάστευση, τους φόρους, τη στέγαση και σχεδόν οτιδήποτε άλλο συζήτησαν το βράδυ της Τρίτης.
Μέρος της σχετικής ευγένειας εξηγείται από την περίεργη δυναμική των αντιπροεδρικών συζητήσεων. Λίγοι ψηφοφόροι παίρνουν την απόφασή τους βάσει του υποψηφίου. Οι αντιπρόεδροι δεν υπαγορεύουν την πολιτική. Είναι εκεί για να επιτεθούν στην άλλη ομάδα και να διαβεβαιώσουν τους ψηφοφόρους ότι, σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, μπορούν να τους εμπιστευτούν ότι θα κυβερνήσουν τη χώρα.
