Πολλοί άνθρωποι εκτιμούν την ευελιξία της δουλειάς του gig. Αλλά αν η εταιρεία σας προσφέρει ευκαιρίες εργασίας συναυλίας, υπάρχει ένα πράγμα που δεν είναι ευέλικτο: η υποχρέωσή σας να συμμορφώνεστε με τους καθιερωμένους νόμους περί προστασίας των καταναλωτών, συμπεριλαμβανομένου του νόμου FTC και – όπου ισχύει – τον κανόνα επιχειρηματικών ευκαιριών. Αυτό είναι ένα βασικό αποτέλεσμα από τον προτεινόμενο διακανονισμό των 7 εκατομμυρίων δολαρίων της FTC με εικονικές λύσεις. Η υπόθεση χρησιμεύει επίσης ως υπενθύμιση συμμόρφωσης στις περισσότερες από 1.100 εταιρείες-συμπεριλαμβανομένης της ARISE-που έλαβαν την ειδοποίηση της FTC για ποινικά αδικήματα σχετικά με τις ευκαιρίες παραγωγής χρημάτων που οι παραβιάσεις μπορούν να αποδειχθούν δαπανηρές.
Σύμφωνα με την καταγγελία, η εικονική λύση που εδρεύει στη Φλόριντα υποστήριζε ότι η πλατφόρμα της “παρέχει μια απαράμιλλη επιχειρηματική ευκαιρία για δεκάδες χιλιάδες μαμάδες παραμονής στο σπίτι, βετεράνους, φοιτητές, συνταξιούχους και άλλα επιχειρηματικά άτομα”. Ένας ιδιαίτερα πειστικό άγκιστρο ήταν η εκπροσώπηση του Arise ότι οι καταναλωτές θα κερδίζουν “έως και $ 18/ώρα” εργάζονταν ως πράκτορες εξυπηρέτησης πελατών για εταιρείες Fortune 500.
Βάζοντας την επιχειρηματική του ευκαιρία ως εναλλακτική λύση για την απασχόληση πλήρους απασχόλησης, προκύπτουν περαιτέρω προσελκύουν άτομα με αξιώσεις όπως “Εκτέλεση της δικής σας εταιρείας”, “Να είστε το δικό σας αφεντικό”, και “Φιλήστε το αντίο 9 έως 5”. Για παράδειγμα, μια διαφήμιση χαρακτήρισε μια μαρτυρία από έναν καταναλωτή που ισχυρίστηκε: “Πριν ξεκινήσω το δικό μου τηλεφωνικό κέντρο, δούλευα δύο θέσεις εργασίας, μία με πλήρη απασχόληση και την άλλη μερική απασχόληση. Σε λίγους μήνες ήμουν σε θέση να σταματήσω και τις δύο θέσεις εργασίας και να αφιερώσω το χρόνο μου στην εταιρεία μου. Η πλατφόρμα ARISE έχει αλλάξει πραγματικά τη ζωή μου. “
Αλλά σύμφωνα με την FTC, τα εσωτερικά έγγραφα της Arise ανέφεραν μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Η FTC λέει ότι η ARISE έκανε αυτές τις αναπαραστάσεις “μέχρι $ 18/ώρα”, όταν η μέση αμοιβή για θέσεις εργασίας στην πλατφόρμα της ήταν μόλις 12 δολάρια την ώρα και το 99,9% των καταναλωτών έκανε λιγότερο από την διαφημιζόμενη ωριαία αμοιβή $ 18. Γιατί θα προκύψουν να συνεχίσουν να κάνουν μια αξίωση “έως $ 18/ώρα”; Και πάλι, τα εσωτερικά έγγραφα του Arise μπορούν να προσφέρουν πληροφορίες. Σύμφωνα με την καταγγελία, οι δοκιμές της εταιρείας διαπίστωσαν ότι περισσότεροι καταναλωτές ανταποκρίθηκαν στις διαφημίσεις της όταν έκαναν συγκεκριμένες παραστάσεις κερδών σε δολάρια, σε αντίθεση με τις γενικές αναφορές για επιπλέον εισόδημα. Τι γίνεται με τους ισχυρισμούς που προέκυψαν ήταν μια εναλλακτική λύση για την απασχόληση πλήρους απασχόλησης; Η FTC ισχυρίζεται ότι προκύπτει συνήθως δεν παρείχε εισόδημα που θα μπορούσε να αντικαταστήσει μια εργασία πλήρους απασχόλησης ή να υποστηρίξει ένα νοικοκυριό.
Η αγωγή ισχυρίζεται ότι οι παραπλανητικές αξιώσεις κερδών δεν ήταν ο μόνος τρόπος να προκύψουν τραυματίες καταναλωτές. Μόλις προκύψουν δελεαστεί τους ανθρώπους, η FTC λέει ότι όταν η εταιρεία συσσωρεύτηκε με πρόσθετες αμοιβές που οι άνθρωποι έπρεπε να πληρώσουν πριν ξεκινήσουν. Για να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις της ARIS, πολλοί καταναλωτές έπρεπε να πληρώσουν για συγκεκριμένο εξοπλισμό γραφείου, πρόσβαση στο διαδίκτυο υψηλής ταχύτητας και έλεγχο ιστορικού. Για να εργαστούν για μερικούς από τους εταιρικούς πελάτες της ARISE, μερικοί άνθρωποι χρειάστηκαν επίσης για να αποκτήσουν μια δεύτερη οθόνη, μια τηλεφωνική υπηρεσία ή ακόμα και έναν ειδικό υπολογιστή που πωλείται και χρηματοδοτείται από την προέλευση.
Μέχρις ότου προκύψει έλαβε μια αστική έρευνα από την FTC, η εταιρεία έκανε επίσης τους καταναλωτές να πληρώσουν για υποχρεωτική κατάρτιση. Η καταγγελία ισχυρίζεται ότι κατά μέσο όρο, μόλις το 36,8% των καταναλωτών που εγγράφηκαν σε ένα από τα προγράμματα κατάρτισης της ARISE ολοκλήρωσαν με επιτυχία – και εκείνοι που έφυγαν γενικά δεν μπορούσαν να πάρουν τα χρήματά τους πίσω σε αυτό που έπρεπε να περάσουν μπροστά. Επιπλέον, ακόμη και οι καταναλωτές που πήδησαν σε όλα αυτά τα στεφάνια έπρεπε να πληρώσουν προκύπτουν σχεδόν 40 δολάρια το μήνα σε υποχρεωτικές αμοιβές.
Οι ισχυρισμοί της καταγγελίας προέκυψαν παραβίασαν τον νόμο FTC, καθιστώντας παραπλανητικές αξιώσεις τόσο για τα συνολικά κέρδη όσο και για τα ωριαία κέρδη. Επιπλέον, η FTC αναφέρει ότι η εταιρεία ασχολείται με πολλαπλές παραβιάσεις του κανόνα επιχειρηματικών ευκαιριών, η οποία – μεταξύ άλλων – απαιτεί από εταιρείες που προσφέρουν επιχειρηματικές ευκαιρίες για να παρέχουν στους καταναλωτές ένα έγγραφο γνωστοποίησης που έχει δοθεί στον κανόνα και να περιλαμβάνει συγκεκριμένες γνωστοποιήσεις στη διαφήμιση. Για να διευθετήσει την υπόθεση, η ARISE θα μετατρέψει πάνω από 7 εκατομμύρια δολάρια, τα οποία θα χρησιμοποιήσει η FTC για να παρέχει επιστροφές για τους καταναλωτές. Η προτεινόμενη σειρά περιλαμβάνει επίσης διαταραχές που θα αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο προκύπτουν οι επιχειρήσεις στο μέλλον.
Τι μπορούν να λάβουν άλλες εταιρείες από τη δράση της FTC ενάντια στο να προκύψουν;
Ο κανόνας επιχειρηματικής ευκαιρίας ισχύει για ορισμένες προσφορές εργασίας. Θα θελήσετε να διαβάσετε τον κανόνα επιχειρηματικής ευκαιρίας της FTC για τις λεπτομέρειες, αλλά ο κανόνας ισχύει όταν: 1) “Ένας πωλητής ζητά από έναν υποψήφιο αγοραστή να εισέλθει σε μια νέα επιχείρηση”, 2) “Ο μελλοντικός αγοραστής κάνει μια απαιτούμενη πληρωμή”, και 3) ο πωλητής αντιπροσωπεύει ότι θα “παρέχει καταστήματα, λογαριασμούς ή πελάτες”. (Σύμφωνα με την FTC, ορισμένες από τις υποχρεωτικές αμοιβές της ARIS είναι “απαιτούμενες πληρωμές” σύμφωνα με τον κανόνα.) Ο κανόνας δεν ισχύει απαραιτήτως για όλες τις ευκαιρίες εργασίας συναυλίας, αλλά η FTC λέει ότι η συμπεριφορά του ARES το έθεσε στην κάλυψη του κανόνα. Για να προστατεύσουν τους καταναλωτές από παραπλανητικές αξιώσεις κερδών, ο κανόνας είναι συγκεκριμένος σε αυτό που απαιτεί. Για παράδειγμα, οι πωλητές πρέπει να παρέχουν στους καταναλωτές ένα έγγραφο αποκάλυψης μιας σελίδας τουλάχιστον επτά ημέρες πριν ο καταναλωτής υπογράψει μια σύμβαση ή πληρώνει χρήματα για την επιχειρηματική ευκαιρία. Εάν οι πωλητές υποβάλλουν αξιώσεις κερδών, πρέπει να δώσουν στον καταναλωτή ένα ξεχωριστό έγγραφο που λέει σε όλη την κορυφαία δήλωση απαίτησης κερδών που απαιτείται από το νόμο. Και οι πωλητές πρέπει να κάνουν ορισμένες απαιτούμενες γνωστοποιήσεις σε διαφημίσεις που εκτελούνται σε απευθείας σύνδεση, στην τηλεόραση, σε εφημερίδες ή σε άλλα μέσα ενημέρωσης. Διαβάστε την πώληση μιας εργασίας στο σπίτι ή άλλης επιχειρηματικής ευκαιρίας; Ο αναθεωρημένος κανόνας μπορεί να ισχύει για περισσότερες πληροφορίες.
Η FTC δίνει ιδιαίτερη προσοχή σε αμφισβητήσιμες επιχειρηματικές πρακτικές που στοχεύουν τις κοινότητες του χρώματος. Η επιβολή του νόμου αποτελεί βασικό στοιχείο της πρωτοβουλίας “κάθε κοινότητας” της FTC, η οποία προσπαθεί να καλύψει τις ανάγκες του διαφορετικού πληθυσμού των ΗΠΑ προστατεύοντας όλους τους καταναλωτές από παραπλανητικές πρακτικές. Η καταγγελία εναντίον της προέκυψε ισχυρίζεται ότι οι εργαζόμενοι της συναυλίας είναι συχνά άνθρωποι χρώματος, με περίπου το 60% να αναγνωρίζει τους εαυτούς τους ως μαύρο, λατίνο ή πολυφυλετικό. Επιπλέον, περίπου το 90% είναι γυναίκες. Οι εταιρείες των οποίων η παράνομη συμπεριφορά τραυματίζει δυσανάλογα τα μέλη των κοινοτήτων χρώματος – ή άλλων ομάδων, συμπεριλαμβανομένων των ηλικιωμένων καταναλωτών, των βετεράνων ή των φοιτητών – πρέπει να γνωρίζουν ότι η FTC θα εξετάσει πολύ προσεκτικά αυτές τις πρακτικές. Διαβάστε την έκθεση προσωπικού της FTC, που εξυπηρετεί κοινότητες χρώματος, για να μάθετε περισσότερα.
Η FTC σημαίνει επιχείρηση όταν στέλνει μια επιχείρηση μια ειδοποίηση για ποινικά αδικήματα. Σύμφωνα με την καταγγελία, η ARISE έλαβε μια ειδοποίηση για ποινικά αδικήματα σχετικά με τις ευκαιρίες λήψης χρημάτων στις 27 Απριλίου 2022 και συνέχισε να υποβάλλει φερόμενα αβάσιμους ισχυρισμούς κερδών. Εάν η εταιρεία σας έλαβε αυτή την ειδοποίηση για αδικήματα ποινής – ή οποιοδήποτε από τα άλλα παρατηρεί ότι η FTC έχει στείλει – αναθεωρήστε τις πρακτικές σας για να βεβαιωθείτε ότι συμμορφώνεστε με το νόμο.
