Το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τορόντο ανακοίνωσε την Πέμπτη, 12 Σεπτεμβρίου, ότι διακόπτει όλες τις επερχόμενες προβολές αμφιλεγόμενου ντοκιμαντέρ Ρώσοι στον πόλεμο αφού δέχτηκε «σημαντικές απειλές».
«Έχουμε ενημερωθεί για σημαντικές απειλές για τις λειτουργίες του φεστιβάλ και τη δημόσια ασφάλεια», ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους οι διοργανωτές του φεστιβάλ, επισημαίνοντας τις αναφορές που έλαβε «που υποδεικνύουν πιθανή δραστηριότητα τις επόμενες ημέρες που ενέχουν σημαντικό κίνδυνο». «Πρόκειται για μια άνευ προηγουμένου κίνηση για τη TIFF», αναφέρεται στην ανακοίνωση, προσθέτοντας, «Δεδομένης της σοβαρότητας αυτών των ανησυχιών, δεν μπορούμε να προχωρήσουμε όπως έχει προγραμματιστεί».
Η Anastasia Trofimova πρωτοπαρουσιάστηκε στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας Ρώσοι στον πόλεμοστο οποίο ενσωμάτωσε ένα ρωσικό τάγμα καθώς προχωρούσε σε όλη την ανατολική Ουκρανία μετά την εισβολή της Μόσχας τον Φεβρουάριο του 2022. Θα είχε την πρεμιέρα του στη Βόρεια Αμερική στο Τορόντο την Παρασκευή, ακολουθούμενες από πρόσθετες προβολές το Σάββατο και την Κυριακή.
Τόσο στη Βενετία όσο και στο Τορόντο έχει πυροδοτήσει οργή σε ουκρανικούς πολιτιστικούς και πολιτικούς κύκλους ενάντια σε αυτό που πολλοί θεωρούν φιλο-Κρεμλίνο ταινία που προσπαθεί να ασβεστώσει και να δικαιολογήσει την επίθεση της Μόσχας. Η αντιπρόεδρος της κυβέρνησης του Καναδά, Chrystia Freeland, εξέφρασε τη λύπη της για την προβολή του στο Τορόντο, λέγοντας «Δεν μπορεί να υπάρχει ηθική ισοδυναμία στην κατανόηση αυτής της σύγκρουσης».
«Εργαλείο δημόσιας χειραγώγησης»
Ο καναδικός δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός TVO, ο οποίος είχε βοηθήσει στη χρηματοδότηση του ντοκιμαντέρ, απέσυρε την υποστήριξή του για την ταινία και είπε ότι δεν θα την προβάλει. Εν τω μεταξύ, η κρατική κινηματογραφική υπηρεσία της Ουκρανίας απηύθυνε έκκληση στο TIFF να αποσύρει την ταινία, αποκαλώντας την «επικίνδυνο εργαλείο χειραγώγησης της κοινής γνώμης».
Η Τροφίμοβα απέρριψε τις επικρίσεις, λέγοντας στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι η παραγωγή Καναδά-Γαλλία είναι «μια αντιπολεμική ταινία» που δείχνει «συνηθισμένους τύπους» που πολεμούν για τη Ρωσία. Οι στρατιώτες που απεικονίζονται φαίνεται να έχουν ελάχιστη ιδέα για το γιατί στάλθηκαν στο μέτωπο και παρουσιάζονται να αγωνίζονται να κάνουν τα όπλα της Σοβιετικής εποχής λειτουργικά, με άλλους να καπνίζουν τσιγάρα με αλυσίδα και να ρίχνουν σφηνάκια αλκοόλ ανάμεσα στους θανάτους και τις πληγές των συντρόφων τους.
Ο παραγωγός Sean Farnel είπε στο X ότι η απόφαση να ακυρωθούν οι προβολές ήταν «σπαρακτική». Κατηγόρησε τις δημόσιες επικρίσεις των αξιωματούχων ότι «υποκίνησαν το βίαιο μίσος που οδήγησε στην οδυνηρή απόφαση της TIFF να σταματήσει την παρουσίασή της για «Ρώσοι σε πόλεμο».
