Ο Ντόναλντ Τραμπ υποσχέθηκε στην προεκλογική του εκστρατεία ότι θα φορολογούσε όλα τα αγαθά που εισάγονται στις ΗΠΑ εάν κέρδιζε πίσω τον Λευκό Οίκο. Μετά τη νίκη του, επιχειρήσεις και οικονομολόγοι σε όλο τον κόσμο προσπαθούν να βρουν πόσο σοβαρός είναι.
Στο παρελθόν, ο Τραμπ είχε στοχεύσει δασμούς σε μεμονωμένες χώρες όπως η Κίνα ή ορισμένες βιομηχανίες, για παράδειγμα χάλυβας.
Αλλά η δέσμευσή του για την προεκλογική εκστρατεία να επιβάλει φόρους από 10% έως 20% σε όλα τα ξένα αγαθά θα μπορούσε να επηρεάσει τις τιμές σε όλο τον κόσμο.
Τον περασμένο μήνα, φάνηκε να ξεχωρίζει την Ευρώπη.
“Η Ευρωπαϊκή Ένωση ακούγεται τόσο ωραία, τόσο όμορφη, σωστά; Όλες οι ωραίες ευρωπαϊκές μικρές χώρες που συγκεντρώνονται… Δεν παίρνουν τα αυτοκίνητά μας. Δεν παίρνουν τα αγροτικά προϊόντα μας”, είπε.
“Πουλάνε εκατομμύρια και εκατομμύρια αυτοκίνητα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όχι, όχι, όχι, θα πρέπει να πληρώσουν ένα μεγάλο τίμημα.”
BMW, Mercedes και Volkswagen όλες οι μετοχές υποχώρησαν μεταξύ 5% και 7% μετά την επιβεβαίωση της νίκης του Τραμπ. Οι ΗΠΑ είναι η μεγαλύτερη εξαγωγική αγορά για τις γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες.
Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του, ο Τραμπ είπε ότι οι δασμοί ήταν η απάντηση σε μυριάδες ζητήματα, συμπεριλαμβανομένου του περιορισμού της Κίνας και της πρόληψης της παράνομης μετανάστευσης.
«Το Tariff είναι ο πιο όμορφος κόσμος στο λεξικό», είπε. Είναι ένα όπλο που σαφώς σκοπεύει να χρησιμοποιήσει.
Ενώ μεγάλο μέρος αυτής της ρητορικής και της δράσης στοχεύει στην Κίνα, δεν τελειώνει εκεί.
Ορισμένες δικαιοδοσίες, όπως η ΕΕ, καταρτίζουν ήδη λίστες με προληπτικά αντίποινα κατά των ΗΠΑ, αφού οι υπουργοί δεν έλαβαν αρκετά σοβαρά τις προηγούμενες απειλές του Τραμπ για δασμούς, τους οποίους επέβαλε αργότερα.
Οι υπουργοί Οικονομικών της G7 μου είπαν την περασμένη εβδομάδα ότι θα προσπαθήσουν να υπενθυμίσουν στην Αμερική υπό την ηγεσία του Τραμπ την ανάγκη για συμμάχους στην παγκόσμια οικονομία επειδή «η ιδέα δεν είναι να ξεκινήσει ένας εμπορικός πόλεμος».
Ωστόσο, εάν «χρησιμοποιηθεί μια πολύ ισχυρή ευρεία δύναμη», η Ευρώπη θα εξετάσει γρήγορα την απάντησή της.
Στο παρελθόν, η ΕΕ επέβαλε δασμούς σε εμβληματικά αμερικανικά προϊόντα, όπως οι μοτοσυκλέτες Harley Davidson, το ουίσκι bourbon και τα τζιν Levi’s ως απάντηση στους δασμούς των ΗΠΑ στον χάλυβα και το αλουμίνιο.
Ένας κορυφαίος κεντρικός τραπεζίτης της Ευρωζώνης μου είπε ότι οι αμερικανικοί δασμοί από μόνοι τους «δεν είναι πληθωριστικοί στην Ευρώπη, αλλά εξαρτάται από την αντίδραση της Ευρώπης».
Τον περασμένο μήνα μου είπε το ΔΝΤ ένας μεγάλος εμπορικός πόλεμος θα μπορούσε να πλήξει την παγκόσμια οικονομία κατά 7%, ή το μέγεθος της γαλλικής και της γερμανικής οικονομίας μαζί.
Υπάρχουν πολύ μεγάλα ερωτήματα για την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου σχετικά με το πού ακριβώς θα πρέπει να καθίσει το Ηνωμένο Βασίλειο μετά το Brexit σε έναν εύλογο, αν όχι σίγουρο, διατλαντικό εμπορικό πόλεμο.
Η κατεύθυνση του ταξιδιού μέχρι τώρα για το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν να πλησιάσει την ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων των προτύπων τροφίμων και αγροκτημάτων. Αυτό θα καθιστούσε πολύ δύσκολη μια στενή εμπορική συμφωνία με τις ΗΠΑ.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν δεν ενδιαφερόταν για μια τέτοια συμφωνία. Ο κορυφαίος εμπορικός διαπραγματευτής του Τραμπ, Μπομπ Λάιτχιζερ, που εξακολουθεί να έχει μεγάλη επιρροή, είπε μάλιστα ότι η υπόθεση ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα παραμείνει κοντά στην ΕΕ για να βοηθήσει τις δικές του επιχειρήσεις τον εμπόδισε να προχωρήσει σε μια συμφωνία.
«Είναι πολύ μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος για εσάς από εμάς» μου είπε σε μια συνέντευξη.
Το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να προσπαθήσει και να παραμείνει ουδέτερο, αλλά θα πάλευε να αποφύγει τα διασταυρούμενα πυρά, ειδικά για το εμπόριο προϊόντων σε φαρμακευτικά προϊόντα και αυτοκίνητα.
Η ρητορική από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να προσπαθήσει να είναι ειρηνοποιός σε παγκόσμιους εμπορικούς πολέμους, αλλά θα άκουγε κανείς;
Η Βρετανία θα μπορούσε να επιλέξει μια πλευρά, προσπαθώντας να εξαιρεθεί από γενικότερους δασμούς Τραμπ.
Οι διπλωμάτες έχουν ενθαρρυνθεί από πιο ρεαλιστικούς οικονομικούς συμβούλους του εκλεγμένου Προέδρου, οι οποίοι υποδηλώνουν ότι οι φίλοι σύμμαχοι θα μπορούσαν να επιτύχουν μια καλύτερη συμφωνία.
Ή θα ωφεληθεί περισσότερο ο κόσμος εάν το Ηνωμένο Βασίλειο ένωνε τις δυνάμεις του με την ΕΕ για να αποτρέψει την εφαρμογή τέτοιων εμπορικών δασμών;
Μακριά από τις ΗΠΑ, τι γίνεται με το παράδειγμα προς τον υπόλοιπο κόσμο;
Εάν η μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου καταφεύγει σε μαζικό προστατευτισμό, θα είναι δύσκολο να πειστούν πολλές μικρότερες οικονομίες να μην κάνουν το ίδιο.
Όλα αυτά είναι πολύ επικίνδυνα. Οι προειδοποιήσεις του Τραμπ μπορούν να ληφθούν στην ονομαστική τους αξία. Τίποτα δεν είναι σίγουρο, αλλά έτσι μπορούν να ξεκινήσουν πολύ σοβαροί εμπορικοί πόλεμοι.
