Η καταιγίδα πυρκαγιάς τον Ιανουάριο, η οποία σάρωσε την Altadena και τον Pacific Palisades, όχι μόνο κατέστρεψε χιλιάδες σπίτια, αλλά και τμήματα των συστημάτων νερού και αποχέτευσης που τους εξυπηρετούσαν.
Σύμφωνα με μια μελέτη από τους ερευνητές της UCLA που δημοσιεύθηκαν την Πέμπτη, τα μικρότερα συστήματα νερού ήταν πιο δύσκολα. Στην Altadena, για παράδειγμα, οι καμένες περιοχές κάλυπταν το 79% του Rubio Cañon Land & Water Assn. Και το 88% της επικράτειας της Las Flores Water Co.
Σε σύγκριση, λιγότερο από το 5% του τμήματος νερού και της υπηρεσίας του Λος Άντζελες υπέστη. Το DWP εξυπηρετεί περίπου 4 εκατομμύρια ανθρώπους. Το Las Flores προσφέρει λιγότερο από 5.000.
“Αυτές οι πυρκαγιές εξέτασαν τα φυσικά και οικονομικά όρια της υποδομής των υδάτων μας”, δήλωσε ο Gregory Pierce, συν-διευθυντής του Κέντρου Luskin για την καινοτομία από την UCLA. “Δεν πρέπει μόνο να σκεφτούμε την επισκευή των σφυρίχτρων, αλλά και να επανασχεδιάσουμε τα συστήματα και να υποστηρίξουμε τους πληθυσμούς που είναι ενσωματωμένοι, δίκαιοι και πιο ανθεκτικοί στην επόμενη κρίση”.
Το γυμνάσιο Pali βρίσκεται στην άλλη πλευρά του δρόμου των σπιτιών που καταστράφηκαν στην πυρκαγιά των Palisades στο Pacific Palisades στις 8 Ιανουαρίου.
(Genaro Molina / Los Angeles Times)
Οι ερευνητές του Κέντρου καινοτομίας του Luskin ανέλυσαν τον τρόπο με τον οποίο οι πυρκαγιές στα συστήματα ύδρευσης μαζί με τους ερευνητές του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης, της Amherst και της συμβουλευτικής εταιρείας Stantec είχαν αποτέλεσμα. Εξέτασαν τις επιπτώσεις των πυρκαγιών Palisades και Eaton σε 11 κοινοτικά συστήματα νερού, δύο συστήματα λυμάτων και χιλιάδες ιδιωτικά σιντριβάνια και κοιλώματα λυμάτων στην περιοχή LA.
Υπάρχουν περίπου 200 δημοτικά συστήματα ύδρευσης στην κομητεία LA και ένα μεγάλο ποσοστό από αυτά είναι λιγότερο από 1.000 πελάτες.
“Τα μικρά αλλά μερικές φορές μεσαία συστήματα έχουν γενικά οικονομικές προκλήσεις”, δήλωσε ο Pierce. “Και αυτά σφίγγονται εάν πρέπει να ανοικοδομήσετε ένα σημαντικό μέρος του συστήματός σας και να μην επιτύχετε κανένα εισόδημα στο μεταξύ.”
Διαπίστωσε ότι τρία από τα μικρότερα συστήματα Las Flores, Rubio Cañon και Lincoln Avenue Water Co.-Kürzlich συνοψίστηκαν στις ανακοινώσεις τους για προσπάθειες μετά τη φωτιά.
“Η ανάκαμψη συνεχίζεται και οι πυρκαγιές έχουν προκαλέσει κρίσιμες συζητήσεις σχετικά με την αντοχή στο πόσιμο νερό και τα συστήματα αποχέτευσης”, έγραψαν οι ερευνητές στην έκθεση. “Η βιώσιμη υποστήριξη για τοπικά, κρατικά και ομοσπονδιακά κράτη είναι απαραίτητη για να διασφαλιστεί ότι τα μελλοντικά συστήματα είναι προσαρμόσιμα και οικονομικά βιώσιμα”.
Οι ερευνητές αξιολόγησαν επίσης τη δημογραφία των πληγέντων κοινοτήτων.
Οι περιοχές στις οποίες τα συστήματα ύδρευσης υπέστησαν κυρίως ζημιές έχουν υψηλότερο εισόδημα από ό, τι στο μέσο της γης του LA, με υψηλότερο ποσοστό ιδιοκτητών σπιτιού και χαμηλότερο ποσοστό ενοικιαστών από ό, τι ο μέσος όρος της περιοχής. Τα περισσότερα συστήματα εξυπηρετούν σε μεγάλο βαθμό λευκούς πληθυσμούς, αλλά αρκετά συστήματα ύδρευσης που επηρεάζονται από τις περιοχές της Eaton Fire εξυπηρετούν περιοχές με σημαντικά μεγαλύτερες αναλογίες μαύρων κατοίκων από ό, τι ο μέσος όρος της περιφέρειας 8%, συμπεριλαμβανομένων των Las Flores (37%), της λεωφόρου Lincoln (30%) και του Rubio Cañon (11%).
Η έκθεση σημειώνει ότι οι μικρότεροι προμηθευτές νερού όπως το LAS Flores και η Λεωφόρο Lincoln πρέπει να περιορίζονται στην ανοικοδόμηση των συστημάτων τους.
“Ενώ τα ομοσπονδιακά και τα κρατικά κεφάλαια μπορούν να κλείσουν κάποια κενά έκτακτης ανάγκης και ανάκαμψης, τα τοπικά και περιφερειακά συστήματα πιθανότατα δεν θα παραμείνουν ακόμη και ολοκληρωμένα και τελείως ανεξάρτητα από τις επισκευές”, δήλωσε οι ερευνητές της έκθεσης. “Εν τω μεταξύ, ορισμένα από αυτά τα συστήματα ανακάμπτουν πολύ λιγότερο ενόψει της μεταφοράς της πελατειακής τους βάσης από το τυπικό”.
Τα προσβεβλημένα συστήματα είχαν ήδη αρκετά υψηλά ποσοστά νερού μπροστά από τις πυρκαγιές λόγω του κόστους τους για την παροχή υπηρεσιών, δήλωσε ο Pierce.
“Η μόνη κατεύθυνση για αυτά τα τιμολόγια στο μέλλον είναι η ανασυγκρότηση”, δήλωσε ο Pierce. “Έτσι δεν είμαι σίγουρος τι θα πούμε σε αυτούς τους τομείς σχετικά με τα πρότυπα οικονομικής προσιτότητας για το νερό ή αν πρέπει απλώς να δεχτούμε ότι τα τιμολόγια θα είναι σημαντικά υψηλότερα και αυτά είναι το κόστος της υπηρεσίας”.
