Οι Los Angeles Dodgers, συμπεριλαμβανομένου του Shohei Ohtani και του σκύλου του, γιόρτασαν το όγδοο πρωτάθλημά τους World Series με μια παρέλαση στο κέντρο της πόλης και ένα ξέφρενο πάρτι στο γήπεδο την Παρασκευή.
“Αυτό είναι τόσο ξεχωριστό”, είπε ο Ohtani, ο οποίος συνήθως μιλάει μόνο στη μητρική του ιαπωνική γλώσσα, αλλά μίλησε σε ένα γεμάτο Dodger Stadium στα αγγλικά. “Είναι μεγάλη τιμή που βρίσκομαι εδώ. Συγχαρητήρια, Λος Άντζελες. Ευχαριστώ, παιδιά.”
Ο άλλος Ιάπωνας σταρ Yoshinobu Yamamoto πρόσθεσε στα αγγλικά, “Ευχαριστώ, θαυμαστές Dodger.”
Ο ράπερ Ice Cube ξεκίνησε το bash ερμηνεύοντας το “It Was a Good Day”, με τον μάνατζερ Dave Roberts να χορεύει και να συμμετέχει στους στίχους από μια μπλε κυκλική σκηνή στη μέση του γηπέδου.
“Εσείς θέλετε μια παρέλαση. Έχουμε μια παρέλαση”, είπε ο Ρόμπερτς. “Παιδιά, ας ετοιμαστούμε να το ξανακάνουμε το επόμενο έτος.”
Οι παίκτες αντάλλαξαν αγκαλιές και χαστούκια στη σκηνή καθώς τα γαλανόλευκα κομφετί έτρεχαν στον αέρα και το χαρακτηριστικό τραγούδι της ομάδας, «I Love LA», φώναξε. Τα παιδιά τους έπαιξαν στο γήπεδο, με τον οκτάχρονο γιο του Φρέντι Φρίμαν, Τσάρλι, να οδηγεί μερικούς από αυτούς να πηδήξουν στον κάτω τοίχο αντιστήριξης κοντά στο πλήθος.
Οι παίκτες περνούσαν εναλλάξ γύρω από το τρόπαιο του Επιτρόπου.
«Ποιος άλλος έχει περισσότερα πρωταθλήματα από εμάς τη δεκαετία του 2020;» ρώτησε ο βοηθός Kike Hernandez. «Κανένας απολύτως».
Ο Ρόμπερτς εισήγαγε τον Φρίμαν ως κάποιον που «έπαιζε με ένα πόδι και ένα πλευρό», σε σχέση με τους τραυματισμούς του πρώτου παίκτη.
«Έκανα ό,τι μπορούσα για να μπω στο γήπεδο για εσάς παιδιά και είμαι πολύ χαρούμενος που το έκανα γιατί πήραμε ένα πρωτάθλημα τώρα», είπε ο Φρίμαν. «Ανυπομονώ να το επαναφέρω τον επόμενο χρόνο».
«Το LA έδειξε πραγματικά σήμερα»
Νωρίτερα, επτά διώροφα λεωφορεία γεμάτα με παίκτες, τις οικογένειές τους και το προπονητικό επιτελείο κύλησαν στους δρόμους γεμάτους και από τις δύο πλευρές με γαλαζοφορεμένους οπαδούς. Το αστυνομικό τμήμα του Λος Άντζελες υπολόγισε ότι το πλήθος ήταν 150.000.
«Αυτό είναι απίστευτο», είπε ο Freeman, ο MVP του World Series. «Το LA πραγματικά φάνηκε σήμερα».
Αρκετοί παίκτες κάπνιζαν πούρα και έπιναν μπύρα την ημέρα που είχε πιτσιλιστεί ο ήλιος.
«Είναι το καλύτερο πράγμα στο οποίο έχω συμμετάσχει ποτέ», είπε ο pitcher Clayton Kershaw. “Δεν έχω ξαναδεί τόσους πολλούς ανθρώπους στη ζωή μου. Είναι όλοι θαυμαστές των Dodger.”
Ένας Kike Hernandez χωρίς πουκάμισο κρεμόταν πάνω από το μπροστινό μέρος του λεωφορείου του με μια μπύρα στο χέρι. Ο Ohtani κράτησε τον σκύλο του, Decoy, στην αγκαλιά του με τη γυναίκα του, Mamiko, κοντά.
«Είμαι εντελώς συγκλονισμένος με τον αριθμό των θαυμαστών που είναι εδώ», είπε ο Ohtani μέσω ενός διερμηνέα καθώς το λεωφορείο κύλησε. “Ήταν μια απίστευτη χρονιά. Είμαι τόσο χαρούμενος που μπόρεσα να συνεισφέρω. Οι οπαδοί και όλοι ήταν τόσο φιλόξενοι.”
Ερωτηθείς αν θα έβγαζε το πουκάμισό του όπως ο Ερνάντες, ένας χαμογελαστός Οχτάνι κούνησε το κεφάλι του και απάντησε στα αγγλικά: «Όχι, ποτέ».
Ο Walker Buehler, ο οποίος παρουσίασε το ένατο inning στο φινάλε της Series, έκανε ένα beer bong φορώντας τη φανέλα του Orel Hershiser από το πρωτάθλημα World Series της ομάδας το 1988.
“Αυτό είναι τρελό, φίλε. Μου αρέσει αυτό”, είπε ο άουτ Teoscar Hernandez.
Οι θαυμαστές επευφημούσαν και κουνούσαν τους ήρωές τους. Η παρέλαση έλαβε χώρα στα 64α γενέθλια του Fernando Valenzuela, του νικητή του βραβείου NL Cy Young το 1981 και του Rookie of the Year, ο οποίος πέθανε μέρες πριν από την έναρξη του World Series.
Οι Dodgers νίκησαν τους New York Yankees σε πέντε αγώνες, κατακτώντας τον τίτλο με τη νίκη με 7-6 στο Bronx την Τετάρτη.
Μέρος των εσόδων από την εκδήλωση του σταδίου με εισιτήρια θα διατεθεί στο Los Angeles Dodgers Foundation.
Υπήρξαν περισσότερες από δώδεκα συλλήψεις κατά τη διάρκεια άτυπων εορτασμών μετά τη νίκη της ομάδας στην επιστροφή για να κατακτήσει τη σειρά. Διαρρήξεις, βανδαλισμοί και φωτιές σημειώθηκαν σε ορισμένα σημεία της πόλης.
