Το Συμβούλιο του Huntington Park γεμίζει το κάθισμα του μέλους που ασκεί την απομάκρυνσή της

Το Δημοτικό Συμβούλιο του Huntington Park επέλεξε έναν τοπικό επίτροπο της δημόσιας υπηρεσίας για να αντικαταστήσει τον πρώην μέλος του συμβουλίου Esmeralda Castillo, του οποίου η έδρα κηρυχθεί κενή μετά από μια έρευνα που διαπίστωσε ότι δεν ζούσε στην πόλη.

Το διορισμό της Τετάρτης έρχεται αρκετές ημέρες μετά την έκκληση της Καλιφόρνια, η παραμονή σε μια διαταγή συγκράτησης του ανώτατου δικαστηρίου του Λος Άντζελες που είχε εμποδίσει την πόλη να συμπληρώσει την έδρα.

Ο Καστίγιο ζήτησε την εντολή συγκράτησης ως μέρος μιας αστικής αγωγής που κατέθεσε εναντίον της πόλης τον Φεβρουάριο, στην οποία ισχυρίζεται ότι ήταν απομακρύνεται παράνομα από το γραφείο.

Ο δικηγόρος της, Albert Robles, δήλωσε ότι δεν εκπλήσσεται για το διορισμό – και ισχυρίστηκε ότι η πόλη παραβίαζε τα δικαιώματα δίκαιης διαδικασίας του πελάτη του.

“Ο δικαστής Barbara A. Meiers του Ανώτατου Δικαστηρίου του Λος Άντζελες, απευθείας και αναμφισβήτητα προειδοποίησε το Δημοτικό Συμβούλιο να μην διορίσει αντικατάσταση και αν το έκαναν, θα ήταν« στον δικό τους κίνδυνο », δήλωσε σε γραπτή δήλωση. “Ωστόσο, παρά τη δικαστική προειδοποίηση, και παρά τα πολλά μέλη του κοινού που προσπαθούσαν να ειδοποιήσουν το Δημοτικό Συμβούλιο κατά τη διάρκεια των δημόσιων σχολίων, προχώρησαν σε γνωστή ανυπακοή”.

Οι αξιωματούχοι του Huntington Park δήλωσαν ότι είναι αφοσιωμένοι στη δίκαιη διαδικασία και τη διαφάνεια. Λένε επίσης ότι σέβονται το δικαίωμα του Καστίγιο να ζητήσει δικαστική επανεξέταση της απόφασης του Συμβουλίου.

“Ωστόσο, είναι σημαντικό να διευκρινιστεί ότι η δράση του συμβουλίου για να δηλώσει ότι η κενή έδρα ελήφθη σύμφωνα με τους μακροχρόνιους κρατικούς και δημοτικούς νόμους, οι οποίοι απαιτούν από τους εκλεγμένους αξιωματούχους να ζουν στην πόλη ενώ υπηρετούν σε δημόσιο αξίωμα”, ανέφερε η δήλωση. “Αυτή η αποφασιστικότητα ακολούθησε δημόσιες καταγγελίες και ανεξάρτητη έρευνα που διεξήχθη από το Αστυνομικό Τμήμα του Huntington Park.

Με τον διορισμό ενός νέου μέλους του συμβουλίου, ο δήμαρχος του Huntington Park Arturo Flores δήλωσε ότι η πόλη διατηρούσε τους νόμους και τα συμφέροντα των πολιτών της.

“Οποιαδήποτε προσπάθεια να δυσφημίσουμε αυτή τη νομική διαδικασία είναι μια επίθεση στους δημοκρατικούς θεσμούς μας και δεν πρέπει να το υποστηρίξουμε”, δήλωσε.

Τουλάχιστον 29 υποψήφιοι προσπάθησαν να γεμίσουν το κενό κάθισμα. Η τελική επιλογή του συμβουλίου ήταν η Nancy Martiz, μέλος της Επιτροπής Δημόσιας Υπηρεσίας του Huntington Park που συμβουλεύει την πόλη για τις δίκαιες πρακτικές πρόσληψης.

Η βιογραφία της δημοσιεύτηκε στο Ιστοσελίδα της πόλης Λέει ότι “φέρνει ένα ισχυρό κοινοτικό ίδρυμα και πάνω από 15 χρόνια εμπειρίας του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα στο συμβούλιο”.

Ο Martiz, σύμφωνα με την πόλη, αποφοίτησε από το South Gate High School το 2004 και κατέχει διπλό πτυχίο σε κυβερνητικές και αμερικανικές σπουδές από το Smith College. Έλαβε επίσης μεταπτυχιακό δίπλωμα στη δημόσια διοίκηση και πολιτική από την Cal State Long Beach και εργάστηκε για το γραφείο του δικηγόρου της South Gate και το γραφείο του δημάρχου του Λος Άντζελες, σύμφωνα με το βιογραφικό της.

Ο Martiz δεν μπόρεσε να προσεγγιστεί αμέσως για σχόλια.

Το διορισμό της είναι η τελευταία ρυτίδα στη συνεχιζόμενη νομική διαμάχη σχετικά με την αμφιλεγόμενη απομάκρυνση του Castillo από το αξίωμα στις 18 Φεβρουαρίου, όταν τα αποτελέσματα της έρευνας της πόλης αποκαλύφθηκαν στους ηγέτες των πολιτών σε μια συνάντηση κλειστού πόρτας. Το συμβούλιο στη συνέχεια κήρυξε το κάθισμά του κενό στις 24 Φεβρουαρίου και ζήτησε υποψηφίους να την αντικαταστήσουν.

Δύο ημέρες αργότερα, οι ερευνητές με το Γραφείο Εισαγγελέα του LA County εκτέλεσαν εντάλματα αναζήτησης στα σπίτια του τότε-Μάουορ Karina Macias, του συμβούλου Eduardo “Eddie” Martinez και του διευθυντή της πόλης Ricardo Reyes. Τα εντάλματα έρευνας εκτελέστηκαν επίσης στα σπίτια δύο μελών του πρώην συμβουλίου, ενός εργολάβου και ενός συμβούλου.

Τα εντάλματα ήταν μέρος της μεταγλωττισμένης λειτουργίας Dirty Pond, ενός ερευνητή για την υποτιθέμενη κατάχρηση των κεφαλαίων των φορολογουμένων που διατέθηκαν για ένα υδάτινο κέντρο ύψους 24 εκατομμυρίων δολαρίων που δεν έχει κατασκευαστεί. Κανείς δεν κατηγορήθηκε.

Ο Robles δήλωσε ότι η απομάκρυνση του Καστίγιο δεν ήταν μόνο παράνομη αλλά πολιτικά παρακινημένη, επειδή είχε καταθέσει επίσημη καταγγελία στην πόλη εναντίον τριών μελών του Συμβουλίου και του διευθυντή της πόλης.

“Εδώ, οι κατηγορούμενοι όχι μόνο ενήργησαν ως δικαστής, κριτική επιτροπή και εκτελεστής, αλλά για να επισημανθούν περαιτέρω η αυτοκατευθυνόμενη άδικη πολιτική εξουσία των κατηγορουμένων, επίσης διεξήγαγαν την έρευνα”, δήλωσε ο Καστίγιο στην αγωγή της.

Ο Andrew Sarega, δικηγόρος που προσλήφθηκε για να επιβλέπει την έρευνα της πόλης, δήλωσε ότι οι αστυνομικοί ερευνητές του Huntington Park κοίταξαν τους μήνες διαμονής του Castillo πριν καταθέσει το παράπονό της.

Είπε ότι μια καταγγελία κατατέθηκε επίσης τον Αύγουστο με το Γραφείο Εισαγγελέα του LA County, το οποίο αρνήθηκε να αναλάβει την υπόθεση αφού διαπίστωσε ότι το ζήτημα ήταν αστικό ζήτημα, όχι ποινικό, σύμφωνα με ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που έλαβε η Times.

Οι αρχές του Huntington Park λένε ότι ξεκίνησαν την έρευνά τους για το Καστίγιο τον Νοέμβριο, αφού ο διευθυντής της πόλης έλαβε καταγγελίες που ισχυρίζονται ότι δεν ζούσε στην πόλη.

Η έρευνα περιελάμβανε επιτήρηση, εντάλματα παρακολούθησης GPS που εγκρίθηκε από το δικαστήριο και εντάλματα αναζήτησης στο διαμέρισμα Huntington Park του Castillo και το σπίτι των γονιών της στη Νότια Πύλη. Οι ερευνητές διεξήγαγαν επίσης συνέντευξη από πέντε μάρτυρες, συμπεριλαμβανομένου του Καστίγιο, σύμφωνα με τον Sarega.

Είπε ότι οι ερευνητές παρακολούθησαν το όχημα του Castillo για ένα μήνα τον Ιανουάριο και διαπίστωσαν ότι είχε μείνει μόνο στο διαμέρισμα Huntington Park μία φορά. Κάποιος άλλος ζούσε εκεί, αλλά ο Καστίγιο είχε στείλει το ταχυδρομείο εκεί, επίσης, είπε ο Sarega.

Ο Robles δήλωσε ότι ο πελάτης του είχε φροντίσει για τους προβληματικούς γονείς του, διατηρώντας παράλληλα μια κατοικία πλήρους απασχόλησης στο Huntington Park, το οποίο δήλωσε ότι επιτρέπεται σύμφωνα με τους νόμους περί εκλογών του κράτους και της πόλης.

Ο Meiers, ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου, εξέδωσε εντολή συγκράτησης κατά της πόλης στις 4 Απριλίου – προτρέποντας τους αξιωματούχους να υποβάλουν έφεση. Το 2ο Επαρχιακό Εφετείο της Καλιφόρνια χορήγησε την παραμονή αυτή την εβδομάδα, λίγες μέρες πριν από την προθεσμία των 60 ημερών της πόλης για να γεμίσει το κάθισμα και να αποφύγει αυτό που θα ήταν μια δαπανηρή ειδική εκλογή.