Η Σαουδική Αραβία μειώνει τις προβλέψεις για την ανάπτυξη, βλέπει ευρύτερα δημοσιονομικά ελλείμματα

Η Σαουδική Αραβία μείωσε τις προβλέψεις της για την ανάπτυξη και αύξησε τις εκτιμήσεις για το δημοσιονομικό έλλειμμα για τα οικονομικά έτη 2024 έως 2026, προσβλέποντας σε μια περίοδο υψηλότερων δαπανών και χαμηλότερων προβλεπόμενων εσόδων από το πετρέλαιο.

Το πραγματικό ακαθάριστο εγχώριο προϊόν αναμένεται πλέον να αυξηθεί κατά 0,8% φέτος, σημειώνοντας δραματική πτώση από την προηγούμενη εκτίμηση 4,4%, σύμφωνα με την τελευταία προϋπολογιστική έκθεση που δημοσίευσε τη Δευτέρα το υπουργείο Οικονομικών. Η πρόβλεψη για την ανάπτυξη του ΑΕΠ για το 2025 έχει επίσης μειωθεί από προηγούμενη εκτίμηση 5,7% σε 4,6%. ενώ οι προοπτικές για το 2026 έχουν μειωθεί από 5,1% σε 3,5%.

«Ο προϋπολογισμός του FY2025 υπογραμμίζει τη δέσμευση του Βασιλείου να επιταχύνει τις ρυθμιστικές και διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις, καθώς και την ανάπτυξη πολιτικών», αναφέρει η έκθεση πριν από τον προϋπολογισμό. «Εστιάζει επίσης στις μετασχηματιστικές δαπάνες για την προώθηση της βιώσιμης οικονομικής ανάπτυξης, τη βελτίωση της κοινωνικής ανάπτυξης και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής».

Η τελευταία έκθεση υπογράμμισε περαιτέρω τα σχέδια της κυβέρνησης της Σαουδικής Αραβίας να αναπτύξει κρατικά και αναπτυξιακά κεφάλαια «για επενδύσεις κεφαλαίου, ενισχύοντας ταυτόχρονα τόσο τον ιδιωτικό όσο και τον μη κερδοσκοπικό τομέα να προωθήσουν την ανάπτυξη και την ευημερία».

Οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας αναμένουν επίσης ότι ο προϋπολογισμός θα παραμείνει ελλειμματικός για τα επόμενα χρόνια, καθώς το βασίλειο δίνει προτεραιότητα στις δαπάνες για την επίτευξη των στόχων του σχεδίου του Vision 2030 για τον εκσυγχρονισμό και τη διαφοροποίηση της εξαρτώμενης από το πετρέλαιο οικονομίας της Σαουδικής Αραβίας.

Το υπουργείο Οικονομικών προέβλεψε ευρύτερο δημοσιονομικό έλλειμμα περίπου 2,9% του ΑΕΠ για το 2024, σε σύγκριση με προηγούμενη πρόβλεψη 1,9% για το έτος. Προέβλεψε ελλείμματα 2,3% και 2,9% το 2025 και το 2026, αντίστοιχα, επίσης ευρύτερα από προηγούμενες εκτιμήσεις.

Η δημοσιονομική άνοδος της τιμής του πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας – αυτό που χρειάζεται ένα βαρέλι αργού για να κοστίσει προκειμένου να εξισορροπήσει τον κρατικό προϋπολογισμό της – έχει αυξηθεί τους τελευταίους μήνες και χρόνια και μπορεί κάλλιστα να αυξηθεί υψηλότερα μαζί με τις αυξήσεις των δαπανών.

Η τελευταία πρόβλεψη του ΔΝΤ που κυκλοφόρησε τον Απρίλιο ανέφερε αυτό το δημοσιονομικό ανώτατο όριο στα 96,20 δολάρια για το 2024, σημειώνοντας αύξηση περίπου 19% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Το ποσοστό είναι επίσης περίπου 36% υψηλότερο από την τρέχουσα τιμή του βαρελιού αργού πετρελαίου Brent, το οποίο διαπραγματευόταν περίπου στα 70,70 δολάρια από το απόγευμα της Τρίτης.

Οι τιμές του πετρελαίου αναμένεται να παραμείνουν χαμηλές τουλάχιστον μεσοπρόθεσμα εν μέσω επιβράδυνσης της ζήτησης και αυξημένης προσφοράς παγκοσμίως.

Η Σαουδική Αραβία φιλοξενεί σημαντικές διεθνείς εκδηλώσεις που θα απαιτήσουν μεγάλες δαπάνες – όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο 2034 και την Expo 2030 – καθώς και την ανάπτυξη μεγάλων έργων πολλών τρισεκατομμυρίων δολαρίων όπως το Neom, το οποίο υποστηρίζεται από το μαμούθ κρατικό επενδυτικό ταμείο του βασιλείου, το Δημόσιο Ταμείο Επενδύσεων .

«Το ΑΕΠ της Σαουδικής Αραβίας χορεύει στο ρυθμό του πετρελαίου και με πρόσφατα στοιχεία από το Υπουργείο Οικονομικών, είναι σαφές ότι καθώς αναβλύζει το πετρέλαιο, το ίδιο κάνει και η οικονομία», είπε ο Tarik Solomon, επίτιμος πρόεδρος στο Αμερικανικό Εμπορικό Επιμελητήριο στη Σαουδική Αραβία. CNBC. «Αλλά όταν τα πηγάδια επιβραδύνουν, το ίδιο κάνει και η ανάπτυξη».

Το δημόσιο χρέος της Σαουδικής Αραβίας έχει αυξηθεί από περίπου 3% του ΑΕΠ της τη δεκαετία του 2010 σε περίπου 28% σήμερα, σύμφωνα με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο — ένα τεράστιο άλμα, αλλά εξακολουθεί να είναι χαμηλό για τα διεθνή πρότυπα. Το δημόσιο χρέος στις χώρες της ΕΕ, για παράδειγμα, ανέρχεται κατά μέσο όρο στο 82%. Στις ΗΠΑ το 2023, το ποσοστό αυτό ήταν 123%.

Το σχετικά χαμηλό επίπεδο χρέους και η υψηλή πιστοληπτική της ικανότητα διευκολύνουν τη Σαουδική Αραβία να αναλάβει περισσότερο χρέος όπως χρειάζεται. Το βασίλειο έχει επίσης εφαρμόσει μια σειρά μεταρρυθμίσεων για την τόνωση και την απομάκρυνση του κινδύνου των ξένων επενδύσεων και τη διαφοροποίηση των ροών εσόδων. Ενώ η οικονομία της χώρας συρρικνώθηκε τα τελευταία τέσσερα συνεχόμενα τρίμηνα, η μη πετρελαϊκή οικονομική δραστηριότητα αυξήθηκε κατά 4,4% το δεύτερο τρίμηνο σε ετήσια βάση, αυξημένη κατά 3,4% το προηγούμενο τρίμηνο.