Νέο Δελχί:
Η Ινδικής καταγωγής αστροναύτης της NASA Sunita Williams είναι πλέον διοικητής του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Ήταν στο διάστημα σε μια οκταήμερη αποστολή που έπρεπε να παραταθεί σε περισσότερους από οκτώ μήνες, επειδή το διαστημόπλοιο Boeing Starliner στο οποίο ταξίδεψε αντιμετώπισε τεχνικές βλάβες.
Η NASA ανακοίνωσε ότι ο Ρώσος κοσμοναύτης Oleg Kononenko παρέδωσε τη διοίκηση του διαστημικού σταθμού στη Sunita Williams σε μια τελετή επί του διαστημικού σταθμού.
Ο Kononenko ολοκληρώνει μια αποστολή διάρκειας ενός έτους στον σταθμό και είναι ανάμεσα σε τρεις αστροναύτες, μαζί με τους Tracy C Dyson και Nikolai Chub, που πρόκειται να επιστρέψουν στη Γη.
Ο Williams εργάζεται στο εργαστήριο μικροβαρύτητας για να προωθήσει την επιστημονική γνώση και να επιδείξει νέες τεχνολογίες για μελλοντικές αποστολές εξερεύνησης ανθρώπων και ρομποτικών.
Αυτή είναι η δεύτερη φορά που η Sunita Williams αναλαμβάνει τη διοίκηση του ISS. Τελευταία φορά ανέλαβε τη διοίκηση πριν από 12 χρόνια. Ως διοικητής του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, η βασική της ευθύνη θα είναι η διατήρηση της ασφάλειας στο διαστημικό σταθμό.
Μιλώντας στην επίσημη εκδήλωση παράδοσης, η Sunita Williams είπε. «Αυτή η Expedition 71 έχει διδάξει σε όλους μας πολλά, την ικανότητα προσαρμογής, υιοθετήσατε τον Μπουτς και εμένα, παρόλο που αυτό δεν ήταν μέρος του σχεδίου, μας υποδεχτήκατε ως οικογένεια».
Ο Όλεγκ Κονονένκο παρέδωσε επίσημα ένα χρυσό κλειδί στη Σουνίτα Γουίλιαμς — ένα εξάρτημα που χρησιμοποιείται στο λιμάνι ελλιμενισμού του διαστημικού σκάφους Σογιούζ. Μια ενθουσιασμένη Sunita Williams εθεάθη να στροβιλίζεται και να παίζει με το κλειδί στο περιβάλλον σχεδόν μηδενικής βαρύτητας του ISS. Συνολικά, έχει περάσει 431 ημέρες στο διάστημα και είναι πιθανό να επιστρέψει στη Γη με το SpaceX Crew Dragon τον Φεβρουάριο.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Sunita Williams μοιράστηκε τις σκέψεις της για την απροσδόκητη καθυστέρηση και περιέγραψε τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ως το «ευτυχισμένο μέρος» της. Ανέφερε ότι η ζωή στο διάστημα δεν ήταν μια δύσκολη προσαρμογή λόγω της προηγούμενης εμπειρίας της — αυτή είναι η τρίτη της παραμονή στο διάστημα.
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός είναι σαν μια μίνι πόλη στο διάστημα που πετάει εδώ και 25 χρόνια. Ο ISS ζυγίζει 419 τόνους και κοστίζει πάνω από 150 δισεκατομμύρια δολάρια. Έχει το μέγεθος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου — μήκους περίπου 109 μέτρων. Οι αστροναύτες βλέπουν 16 ανατολές καθημερινά στην τροχιά του.
Στις 6 Ιουνίου, αφού έφτασε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, η Sunita Williams αγκάλιασε τα μέλη του πληρώματος. “Ένα μεγάλο ευχαριστώ στην οικογένεια και τους φίλους που έζησαν αυτή τη (στιγμή) για πολύ καιρό. Νομίζω ότι είστε χαρούμενοι που δεν είμαστε πια μαζί σας και έχουμε άλλη μια οικογένεια εδώ που είναι απλά φοβερή”, είπε.
Γεννημένη από τον Dr Deepak Pandya και την Bonnie Pandya, η 59χρονη Sunita Williams είναι επίσης πιλότος εκπαιδευμένη στο Πολεμικό Ναυτικό. Είναι επίσης μαραθωνοδρόμος και έτρεξε έναν ενώ βρισκόταν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Λάτρης της ινδικής κουζίνας, η Sunita Williams θα έχει ψάρι κάρυ κατά τη διάρκεια της διαστημικής πτήσης της, επιβεβαίωσε η NASA. Κατά τη διάρκεια των προηγούμενων πτήσεων της, απολάμβανε σαμόζα στο διάστημα.
Πριν από την πτήση της, η Sunita Williams είχε πει στο NDTV ότι θα κουβαλούσε μαζί της ένα είδωλο του Λόρδου Ganesh καθώς ήταν το γούρι της.
