Ο Phillip Mehrtens έφτασε στην πρωτεύουσα Τζακάρτα από την Timika το βράδυ του Σαββάτου. (Αρχείο)
Τιμίκα:
Ο Νεοζηλανδός πιλότος Phillip Mehrtens απελευθερώθηκε από την αιχμαλωσία των ανταρτών στην ανήσυχη περιοχή της Παπούα της Ινδονησίας και είναι καλά στην υγεία του παρά τη δοκιμασία των 19 μηνών, δήλωσαν το Σάββατο οι αρχές της Ινδονησίας και της Νέας Ζηλανδίας.
Ο Phillip Mehrtens, 38 ετών, εργαζόταν για την ινδονησιακή αεροπορική εταιρεία Susi Air όταν τον άρπαξαν αντάρτες από την ομάδα ανταρτών του Εθνικού Απελευθερωτικού Στρατού της Δυτικής Παπούας (TPNPB) στο αεροδρόμιο Nduga της Παπούας στις 7 Φεβρουαρίου πέρυσι.
Μια κοινή ομάδα δράσης αστυνομικών και στρατιωτικών δυνάμεων συγκέντρωσε τον Mehrtens σε ένα χωριό στην περιοχή Nduga τα ξημερώματα του Σαββάτου, πριν υποβληθεί σε ιατρικούς και ψυχολογικούς ελέγχους και μεταφερθεί στην πόλη Timika της Παπούα, δήλωσε ο επικεφαλής της μονάδας Faizal Ramadhani.
“Σήμερα απελευθερώθηκα. Είμαι πολύ χαρούμενος που σύντομα θα μπορέσω να πάω σπίτι και να συναντήσω την οικογένειά μου”, είπε ο Mehrtens στους δημοσιογράφους νωρίτερα στην Timika, μιλώντας στα ινδονησιακά.
«Ευχαριστώ όλους όσους με βοήθησαν σήμερα, ώστε να βγω με ασφάλεια σε υγιή κατάσταση».
Ο Mehrtens έφτασε στην πρωτεύουσα Τζακάρτα από την Timika το βράδυ του Σαββάτου, όπου ο Hadi Tjahjanto, συντονιστής υπουργός πολιτικών, νομικών και υποθέσεων ασφάλειας, είπε στους δημοσιογράφους ότι ο Mehrtens παραδόθηκε στον πρεσβευτή της Νέας Ζηλανδίας.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Νέας Ζηλανδίας Ουίνστον Πίτερς είπε νωρίτερα ο Mehrtens ήταν «ασφαλής και καλά» και είχε τη δυνατότητα να μιλήσει με την οικογένειά του.
«Αυτά τα νέα πρέπει να είναι μια τεράστια ανακούφιση για τους φίλους και τους αγαπημένους του», πρόσθεσε ο Peters.
Ο Mehrtens παρείχε ζωτικής σημασίας αεροπορικές συνδέσεις και προμήθειες σε απομακρυσμένες κοινότητες τη στιγμή της απαγωγής του.
Η ειδική ομάδα έδωσε στη δημοσιότητα πλάνα ενός συγκινημένου Mehrtens που έπαιρνε ένα τηλεφώνημα από την οικογένειά του, με ένα άγνωστο αγαπημένο πρόσωπο να ακούγεται να λέει “παραμονή εκεί”.
Διευθύνσεις βίντεο
Η αποφυλάκισή του ήρθε μετά από έντονες διπλωματικές προσπάθειες του Ουέλινγκτον και της Τζακάρτα.
Ο Πρόεδρος της Ινδονησίας Joko Widodo δήλωσε το Σάββατο ότι η Τζακάρτα εξασφάλισε την ελευθερία του Mehrtens μέσω διαπραγματεύσεων και όχι μέσω βίας.
“Δώσαμε προτεραιότητα στην ασφάλεια του πιλότου που κρατήθηκε όμηρος. Χρειάστηκε μια μακρά διαδικασία και εκτιμώ τις αρχές”, είπε στους δημοσιογράφους.
Οι αντάρτες είχαν ζητήσει από την Ινδονησία να αναγνωρίσει την ανεξαρτησία της Παπούα με αντάλλαγμα την ελευθερία του.
Ένας εκπρόσωπος του TPNPB, ο Sebby Sambom, είπε ότι μια άλλη φατρία της ανταρτικής ομάδας συμφώνησε σε μια συμφωνία με την κυβέρνηση της Ινδονησίας, κατηγορώντας την ότι δέχτηκαν μια πληρωμή χωρίς να προσκομίσουν στοιχεία.
Οι αντάρτες είχαν απειλήσει κάποια στιγμή να σκοτώσουν τον Mehrtens εάν δεν επρόκειτο να γίνουν συνομιλίες. Η ομάδα είχε πει ότι οι ξένοι υπήκοοι ήταν στόχοι επειδή οι κυβερνήσεις τους είχαν δεσμούς με την Ινδονησία.
Τον Φεβρουάριο του 2023, αντάρτες του TPNPB πυρπόλησαν ένα αεροπλάνο της Susi Air και απελευθέρωσαν πέντε επιβάτες, αλλά κράτησαν το Mehrtens.
Κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας του στην ύπαιθρο της Παπούας, ο Νεοζηλανδός έκανε σποραδικές εμφανίσεις σε βίντεο, πιθανότατα υπό πίεση, για να απευθυνθεί στην οικογένειά του και στην κυβέρνησή του.
Οι αντάρτες είπαν ότι ήταν καλά στην υγεία του καθ’ όλη τη διάρκεια, αλλά η εμφάνισή του άλλαξε δραστικά με την πάροδο του χρόνου, με τον πιλότο να γίνεται λιγωμένος, μακρυμάλλης και γενειοφόρος σε βίντεο που αποδεικνύουν τη ζωή του.
Η Mehrtens εμφανίστηκε σε καλή φυσική κατάσταση σε εικόνες φυλλαδίων που δημοσιεύτηκαν από τις αρχές της Ινδονησίας το Σάββατο.
‘Ευγενικός άνθρωπος’
Ο Mehrtens, πατέρας ενός παιδιού, μεγάλωσε στην πόλη Christchurch της Νέας Ζηλανδίας.
Κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας του, χαρακτηρίστηκε από φίλους ως «ευγενικός και ευγενικός άντρας» που βοηθούσε τους Παπούες πετώντας σε απομακρυσμένες περιοχές που δεν ήταν προσβάσιμες οδικώς και στις οποίες πολλοί δεν θα πετούσαν, σύμφωνα με τα μέσα ενημέρωσης της Νέας Ζηλανδίας.
Η Ινδονησία διατηρεί ισχυρή στρατιωτική παρουσία στην πλούσια σε πόρους αλλά υπανάπτυκτη Παπούα για να καταπνίξει τη μακροχρόνια αυτονομιστική εξέγερση.
Οι επιθέσεις ανταρτών στην περιοχή έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια και οι πτήσεις είναι ο μόνος τρόπος για να φτάσετε εκεί σε απομακρυσμένες ορεινές περιοχές.
Ένας άλλος πιλότος από τη Νέα Ζηλανδία, ο 50χρονος Γκλεν Μάλκολμ Κόνινγκ, πυροβολήθηκε τον περασμένο μήνα μετά την προσγείωση στην περιοχή με δύο ινδονήσιους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας και δύο παιδιά, τα οποία επέζησαν.
Η πρώην ολλανδική αποικία κήρυξε την ανεξαρτησία της το 1961, αλλά η γειτονική Ινδονησία πήρε τον έλεγχο δύο χρόνια αργότερα, υποσχόμενη ένα δημοψήφισμα. Το 1969, χίλιοι Παπούες ψήφισαν για την ενσωμάτωση στην Ινδονησία σε ψηφοφορία που υποστηρίχθηκε από τον ΟΗΕ.
Οι ακτιβιστές της Παπούας επικρίνουν τακτικά την ψηφοφορία και ζητούν νέες κάλπες, αλλά η Τζακάρτα λέει ότι η κυριαρχία της στην Παπούα υποστηρίζεται από τα Ηνωμένα Έθνη.
(Εκτός από τον τίτλο, αυτή η ιστορία δεν έχει επεξεργαστεί από το προσωπικό του NDTV και δημοσιεύεται από μια κοινοπρακτική ροή.)
