Πέντε άνθρωποι είχαν κατέβει στο υποβρύχιο στις 18 Ιουνίου 2023, για να παρατηρήσουν το ναυάγιο του Τιτανικού
Το υποβρύχιο Titan χρειάστηκε να ματαιώσει μια κατάδυση λίγες μέρες πριν από την έκρηξη που σκότωσε τους πέντε επιβάτες του καθώς εξερευνούσαν το ναυάγιο του Τιτανικού, κατέθεσε την Πέμπτη πρώην υπάλληλος της εταιρείας που διαχειριζόταν το σκάφος. Η μαρτυρία του πρώην επιστημονικού διευθυντή της OceanGate, Στίβεν Ρος, ήρθε καθώς η Αμερικανική Ακτοφυλακή ξεκίνησε μια ακρόαση δύο εβδομάδων τη Δευτέρα για την καταστροφή του 2023, η οποία θα περιέχει στοιχεία για το τι πήγε στραβά και εάν η φυσική ή η σχεδιαστική αστοχία συνέβαλε στο ατύχημα, το οποίο προκάλεσε παγκόσμια προσοχή.
Ο Ross είπε στην ακρόαση ότι η προηγούμενη κατάδυση έπρεπε να ματαιωθεί λόγω δυσλειτουργίας της βαλβίδας που άφησε τουλάχιστον έναν επιβάτη να κρέμεται ανάποδα και χρειάστηκε “σημαντικός χρόνος” για να διορθωθεί.
Είπε ότι όταν το ιδιόκτητο και λειτουργικό υποβρύχιο εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια αυτής της κατάδυσης, έγειρε έτσι η πλώρη του έδειχνε προς τα πάνω σε γωνία 45 μοιρών.
Ο Ρος, ο οποίος ήταν μέσα μαζί με άλλους τέσσερις επιβάτες, εξήγησε ότι «δεν υπάρχει τίποτα να κρατηθεί μέσα σε αυτό το υποβρύχιο».
Ο πιλότος εκείνη την ημέρα — ο Διευθύνων Σύμβουλος της OceanGate, Στόκτον Ρας, ο οποίος πέθανε στην έκρηξη μέρες αργότερα — “έπεσε στο πίσω διάφραγμα”, είπε ο Ρος.
“Οι υπόλοιποι επιβάτες έπεσαν. Κατέληξα να στέκομαι στο πίσω διάφραγμα”, συνέχισε.
«Ένας επιβάτης κρεμόταν ανάποδα και οι άλλοι δύο κατάφεραν να σφηνωθούν στο καπάκι της πλώρης».
Είπε ότι κανείς δεν τραυματίστηκε στο περιστατικό, αλλά ότι μέσα στον στενό και περιορισμένο χώρο «ήταν άβολα και δυσάρεστα και χρειάστηκε αρκετός χρόνος για να διορθωθεί το πρόβλημα» — τουλάχιστον μία ώρα, σύμφωνα με τον ίδιο.
Ο Ρας, είπε, «αναστατώθηκε» από το περιστατικό.
Ο Rush και τέσσερις επιβάτες κατέβηκαν στο υποβρύχιο στις 18 Ιουνίου 2023, για να παρατηρήσουν το ναυάγιο του Τιτανικού.
Όμως η επαφή χάθηκε λιγότερο από δύο ώρες μετά την αναχώρησή τους. Ξεκίνησε μια τεράστια επιχείρηση διάσωσης με την ελπίδα ότι οι επιβάτες απλώς είχαν χάσει την ισχύ τους και παρασύρονταν αβοήθητοι στα βάθη του ωκεανού.
Ωστόσο, μέσα σε λίγες μέρες έγινε σαφές ότι το υποβρύχιο είχε καταστραφεί σε μια καταιγιστική έκρηξη.
Τα θύματα εικάζεται ότι πέθαναν ακαριαία στην καταστροφή, η οποία συνέβη υπό τη συντριπτική πίεση του Βόρειου Ατλαντικού σε βάθος μεγαλύτερο από δύο μίλια (σχεδόν τέσσερα χιλιόμετρα).
Εκτός από τον Rush, οι άλλοι τέσσερις στον Τιτάνα ήταν ο Βρετανός εξερευνητής Hamish Harding, ο Γάλλος ειδικός στα υποβρύχια Paul-Henri Nargeolet, ο Πακιστανό-Βρετανός μεγιστάνας Shahzada Dawood και ο γιος του Suleman.
Η οικογένεια του Nargeolet προσέφυγε στο δικαστήριο του OceanGate, διεκδικώντας 50 εκατομμύρια δολάρια για αμέλεια.
Ένα πεδίο συντριμμιών βρέθηκε 1.600 πόδια (500 μέτρα) από την πλώρη του Τιτανικού, που βρίσκεται 400 μίλια από την ακτή της Νέας Γης, στον Καναδά.
Ο Τιτανικός χτύπησε ένα παγόβουνο και βυθίστηκε το 1912 κατά το παρθενικό του ταξίδι από την Αγγλία στη Νέα Υόρκη, με 2.224 επιβάτες και πλήρωμα. Περισσότεροι από 1.500 άνθρωποι πέθαναν.
(Εκτός από τον τίτλο, αυτή η ιστορία δεν έχει επεξεργαστεί από το προσωπικό του NDTV και δημοσιεύεται από μια κοινοπρακτική ροή.)
