Ο τάφος ενός από τους πιο αγαπητούς πρώιμους ποιητές της Γαλλίας ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια εργασιών αποκατάστασης μετά την πυρκαγιά στον καθεδρικό ναό της Παναγίας των Παρισίων.
Οι επιστήμονες λένε ότι είναι σχεδόν βέβαιοι ότι ένα μολύβδινο φέρετρο που βρέθηκε κάτω από το εγκάρσιο διάφραγμα είναι αυτό του Joachim du Bellay, ο οποίος πέθανε στο Παρίσι το 1560 σε ηλικία περίπου 37 ετών.
Η πυρκαγιά του 2019, η οποία κατέστρεψε την οροφή και το κωδωνοστάσιο της Notre-Dameέχει προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία για τους αρχαιολόγους. Τα ευρήματά τους θα εκτεθούν σε έκθεση από τον Νοέμβριο, λίγο πριν την επαναλειτουργία του καθεδρικού ναού.
Γεννημένος κοντά στο Ανζέρ στη δυτική Γαλλία γύρω στο 1522, ο du Bellay ήταν – με τον Pierre de Ronsard – ιδρυτής ενός κύκλου ποιητών γνωστού ως La Pleiade που υπερασπιζόταν τα γαλλικά και όχι τα λατινικά ως γλώσσα ποίησης.
Ήταν γνωστό από αρχεία ότι ο du Bellay θάφτηκε στη Notre-Dame, όπου είχε υπηρετήσει ως ανήλικος κληρικός. Ο τάφος του όμως δεν βρέθηκε ποτέ.
Η ανάλυση του σκελετού μέσα στο μολύβδινο φέρετρο αποκάλυψε ότι πρόκειται για έναν άνδρα ηλικίας περίπου 35 ετών, ο οποίος έπασχε από οστική φυματίωση στο λαιμό και το κεφάλι του και περνούσε πολύ χρόνο στη σέλα.
Ο Du Bellay υπέφερε τα τελευταία χρόνια από κώφωση και εξουθενωτικούς πονοκεφάλους – συμπτώματα που συμφωνούν με τα ευρήματα των ερευνητών. Είναι επίσης γνωστό ότι ήταν τακτικός ιππέας, έχοντας κάνει κυρίως το ταξίδι από το Παρίσι στη Ρώμη με άλογο.
Ένα ερώτημα που απομένει είναι γιατί η σορός βρισκόταν εκεί που βρισκόταν και όχι στο παρεκκλήσι όπου καταγράφηκε η ταφή.
Μια θεωρία είναι ότι μεταφέρθηκε στη νέα τοποθεσία αφού το όνομά του έγινε διάσημο με τη δημοσίευση των συλλεγόμενων έργων του μερικά χρόνια μετά τον θάνατό του.
Ο Du Bellay διδάσκεται ακόμα σε γαλλικά σχολεία και μερικά από τα ποιήματά του είναι ευρέως γνωστά.
Το πιο διάσημο Heureux qui comme Ulysse (Ευτυχισμένος αυτός που του αρέσει ο Οδυσσέας) είναι για τη νοσταλγία για το σπίτι της παιδικής ηλικίας κάποιου.
