Τι κάνει η FEMA και από πού παίρνει τα χρήματά της;
Η FEMA διαθέτει προϋπολογισμό λειτουργίας και ταμείο ανακούφισης από καταστροφές. Το ταμείο αναπληρώνεται κάθε χρόνο από το Κογκρέσο και χρησιμοποιείται για την πληρωμή για την ανάκαμψη από τυφώνες, πλημμύρες, σεισμούς και άλλες καταστροφές. Η FEMA πληρώνει επίσης για την ανοικοδόμηση από προηγούμενες καταστροφές και για έργα που έχουν σχεδιαστεί για να προστασία των κοινοτήτων από μελλοντικές καταστροφές.
«Αυτός είναι κάπως σαν τον λογαριασμό έκτακτης ανάγκης για τη χώρα», είπε η Samantha L. Montano, επίκουρη καθηγήτρια διαχείρισης έκτακτης ανάγκης στη Ναυτική Ακαδημία της Μασαχουσέτης.
Κογκρέσο πρόσφατα αναπλήρωσε το ταμείο με 20 δισεκατομμύρια δολάρια — το ίδιο ποσό πήρε η FEMA πέρυσι. Περίπου 8 δισεκατομμύρια δολάρια από αυτά διατίθενται για ανάκαμψη από προηγούμενες καταιγίδες και έργα μετριασμού.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν βοηθά σε κάθε καταστροφή – γενικά πρέπει να είναι πάνω από την ικανότητα μιας κοινότητας ή πολιτείας να χειριστεί. Σε αυτή την περίπτωση, ο κυβερνήτης ή η αρχή της φυλής ζητά από τον πρόεδρο μια δήλωση έκτακτης ανάγκης.
Μόλις δηλωθεί, η βοήθεια της FEMA ποικίλλει ευρέως. Η δημόσια βοήθεια – η οποία είναι πολλά από αυτά που πληρώνει – στοχεύει στην αποζημίωση των κυβερνήσεων για την απομάκρυνση των συντριμμιών ή την ανοικοδόμηση δρόμων, δημόσιων κτιρίων και πολλά άλλα.
Η FEMA έχει επίσης ατομική βοήθεια, σχεδιασμένη να βοηθά τους κατοίκους. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει εφάπαξ πληρωμές για ανάγκες έκτακτης ανάγκης έως και ένα τρέιλερ για κάποιον που έχασε το σπίτι του.
Όταν υπάρχει προειδοποίηση — όπως με τους τυφώνες — η FEMA συντονίζεται με τις πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις σχετικά με το τι χρειάζονται και μπορεί να προτοποθετήσει προμήθειες όπως μουσαμάδες ή νερό σε περιοχές που είναι πιθανό να επηρεαστούν περισσότερο. Η FEMA διαθέτει επίσης ομάδες έρευνας και διάσωσης.
Ωστόσο, οι ειδικοί τονίζουν ότι η ομοσπονδιακή υπηρεσία δεν είναι υπεύθυνη για την όλη διαδικασία.
«Όλοι πιστεύουν ότι η FEMA έρχεται αμέσως μετά την καταστροφή και αρχίζει να διαχειρίζεται ολόκληρη την καταστροφή. Και αυτό δεν είναι ακριβώς έτσι», είπε ο Brock Long, ο οποίος ήταν διαχειριστής της FEMA από το 2017 έως το 2019.
Έχει αρκετά χρήματα η FEMA για να ανταποκριθεί στον τυφώνα Helene;
Ο Τραμπ κατηγόρησε τη FEMA να ξοδεύει όλα τα χρήματά της για να βοηθήσει τους μετανάστες στη χώρα παράνομα, ενώ άλλοι επικριτές υποστηρίζουν ότι η κυβέρνηση ξοδεύει πάρα πολλά σε ξένη χρηματοδότηση για το Ισραήλ ή την Ουκρανία.
«Η FEMA έχει απολύτως αρκετά χρήματα για την απάντηση της Helene αυτή τη στιγμή», είπε ο Keith Turi, αναπληρωτής διευθυντής του Γραφείου Αντίδρασης και Ανάκτησης της FEMA, σημειώνοντας τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια από το Κογκρέσο.
Η FEMA χαρακτήρισε τις κατηγορίες του Τραμπ «εντελώς ψευδείς».
Ο οργανισμός διαχειρίζεται το Πρόγραμμα Καταφυγίων και Υπηρεσιών, το οποίο παρέχει χρήματα για την επιστροφή πόλεων, κωμοπόλεων ή οργανισμών για δαπάνες που σχετίζονται με τη μετανάστευση. Αλλά αυτό προέρχεται από ένα ξεχωριστό δοχείο χρημάτων που χρηματοδοτείται από το Κογκρέσο για τα Τελωνεία και την Προστασία των Συνόρων. Η FEMA δίνει τα χρήματα, αλλά δεν προέρχονται από το ταμείο ανακούφισης από καταστροφές.
Κογκρέσο επίσης χρηματοδοτεί χωριστά την ξένη στρατιωτική βοήθεια.
Ωστόσο, υπάρχουν μακροπρόθεσμες ανησυχίες για τη χρηματοδότηση της FEMA.
Ο Turi είπε ότι η υπηρεσία εργαζόταν ήδη για να υποβάλει αυτό που ονομάζεται «συμπληρωματικό» αίτημα χρηματοδότησης στο Κογκρέσο πριν χτυπήσει η Helene. Στον απόηχο της καταιγίδας, είναι σαφές ότι θα χρειαστούν ακόμη περισσότερα χρήματα, είπε.
Και οι δύο Πατρίδα Ο υπουργός Ασφαλείας Αλεχάντρο Μαγιόρκας, ο οποίος επιβλέπει τη FEMA, και ο Μπάιντεν έχουν κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για περισσότερα χρήματα που χρειάζονται στο μέλλον.
Μιλώντας από ένα πεκάν της Γεωργίας αγρόκτημα που καταστράφηκε από την Helene, ο Μπάιντεν είπε ότι η συμπληρωματική χρηματοδότηση δεν μπορούσε να περιμένει: «Οι άνθρωποι χρειάζονται βοήθεια τώρα».
Η αναζήτηση επιπλέον χρημάτων από τη FEMA δεν είναι ασυνήθιστη. Ο Λονγκ είπε ότι έπρεπε να επιστρέψει στο Κογκρέσο τρεις φορές κατά τη διάρκεια της θητείας του για περισσότερα μετρητά.
ΕΝΑ Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου 2022 Η έκθεση ανέφερε ότι τα περισσότερα από τα χρήματα που πηγαίνουν στο ταμείο ανακούφισης από καταστροφές προέρχονται στην πραγματικότητα σε αυτά τα συμπληρωματικά αιτήματα. Τα επιπλέον χρήματα που χρειάζονται διαφέρουν ανάλογα με την καταστροφή, αλλά η έκθεση σημείωσε ότι «ένας μικρός αριθμός από αυτές τις καταστροφές αντιπροσωπεύει δυσανάλογο μερίδιο των συνολικών δαπανών».
Τι συμβαίνει όταν το ταμείο καταστροφών εξαντλείται;
Το ταμείο βοήθειας για καταστροφές μερικές φορές εξαντλείται στα τέλη του καλοκαιριού πριν το Κογκρέσο εγκρίνει νέο προϋπολογισμό. Όταν συμβεί αυτό, η FEMA μετατοπίζεται σε αυτό που ονομάζεται «χρηματοδότηση άμεσων αναγκών». Αυτό σημαίνει ότι η υπηρεσία σταματά να πληρώνει για προηγούμενες καταστροφές και εξοικονομεί τα χρήματά της για σωτήριες αποστολές κατά τη διάρκεια τυχόν νέων.
Όταν το ταμείο ανακούφισης από καταστροφές αναπληρώνεται — όπως και τι μόλις συνέβη την περασμένη εβδομάδα — τότε τα χρήματα θα ρέουν ξανά σε πιο μακροπρόθεσμα έργα.
«Ειλικρινά, υπάρχει πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει για να το εξορθολογίσουμε και να ξανασκεφτούμε: «Πώς μπορεί να δημιουργηθεί ένα ταμείο βοήθειας από καταστροφές με τρόπο που ο διαχειριστής της FEMA να μην χρειάζεται συνεχώς να ζητά συμπληρωματική χρηματοδότηση;» Είπε πολύ καιρό.
Θα μου δώσει η FEMA αρκετά για να ξαναχτίσω;
Όχι. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε όχι μόνο τι κάνει η FEMA, αλλά τι δεν κάνει, ειδικά για μεμονωμένα άτομα.
Ένας ισχυρισμός που κυκλοφορεί μετά την Helene είναι ότι οι επιζώντες από καταστροφές λαμβάνουν μόνο 750 $ από τη FEMA. Αυτός ο αριθμός αναφέρεται στη βοήθεια που μπορεί να δώσει η υπηρεσία σε κάποιον σε μια πληγείσα περιοχή για ό,τι μπορεί να χρειαστεί άμεσα, όπως ρούχα ή φαγητό, είπε ο Turi.
Από εκεί, το πρακτορείο μπορεί να παρέχει άλλα πράγματα, όπως χρήματα για μια μονάδα αποθήκευσης, ιατρικούς λογαριασμούς ή βοήθεια για ενοικίαση ανάλογα με την κατάσταση.
Για τους ιδιοκτήτες σπιτιού, η πρώτη γραμμή άμυνας είναι πάντα η ασφάλιση. Όσοι δεν έχουν ασφάλιση ή δεν επαρκούν μπορούν να απευθυνθούν στη FEMA, αλλά το μέγιστο ποσό που μπορεί να πάρει κάποιος για να ξαναχτίσει είναι 42.500 $. Αυτό απέχει πολύ από αυτό που χρειάζεται για την αποκατάσταση σοβαρών ζημιών ή την πλήρη ανακατασκευή.
«Αυτό είναι ένα από τα μεγάλα προβλήματα που έχει η FEMA όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο το κοινό κατανοεί τον ρόλο και την ευθύνη του», είπε ο Montano, ο καθηγητής. «Η FEMA δεν ολοκληρώνει κανέναν μετά από μια καταστροφή. Δεν πρόκειται να σας δώσουν αρκετά χρήματα για να ανακτήσετε πλήρως τη ζωή σας».
