Οι ΗΠΑ ενισχύουν την αεροπορική υποστήριξη, αυξάνουν την ετοιμότητα των στρατευμάτων να αναπτυχθούν στη Μέση Ανατολή

Ο αμερικανικός στρατός δήλωσε την Κυριακή ότι αυξάνει τις δυνατότητές του αεροπορικής υποστήριξης στη Μέση Ανατολή και θέτει τα στρατεύματά του σε αυξημένη ετοιμότητα να αναπτυχθούν στην περιοχή, καθώς προειδοποίησε το Ιράν να μην επεκτείνει τη συνεχιζόμενη σύγκρουση.

Η ανακοίνωση ήρθε δύο ημέρες αφότου ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έδωσε εντολή στο Πεντάγωνο να προσαρμόσει τη στάση των αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή εν μέσω εντεινόμενης ανησυχίας ότι η δολοφονία του ηγέτη της Χεζμπολάχ που υποστηρίζεται από το Ιράν από το Ισραήλ θα μπορούσε να οδηγήσει την Τεχεράνη σε αντίποινα.

«Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι αποφασισμένες να αποτρέψουν το Ιράν και τους υποστηριζόμενους από το Ιράν εταίρους και πληρεξούσιους από το να εκμεταλλευτούν την κατάσταση ή να επεκτείνουν τη σύγκρουση», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, υποστράτηγος Πάτρικ Ράιντερ.

Προειδοποίησε επίσης ότι εάν το Ιράν ή οι ομάδες που υποστηρίζει η Τεχεράνη «χρησιμοποιήσουν αυτή τη στιγμή για να στοχεύσουν αμερικανικό προσωπικό ή συμφέροντα στην περιοχή, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα λάβουν κάθε απαραίτητο μέτρο για να υπερασπιστούν τον λαό μας».

Η δήλωση του Πενταγώνου έδωσε λίγες ενδείξεις σχετικά με το μέγεθος ή το εύρος της νέας αεροπορικής ανάπτυξης, λέγοντας μόνο ότι «θα ενισχύσουμε περαιτέρω τις αμυντικές μας δυνατότητες αεροπορικής υποστήριξης τις επόμενες ημέρες».

Το Ισραήλ έπληξε περισσότερους στόχους στον Λίβανο την Κυριακή, πιέζοντας τη Χεζμπολάχ με νέες επιθέσεις μετά τη δολοφονία του ηγέτη της οργάνωσης, Σαγιέντ Χασάν Νασράλα, και μια σειρά από άλλους ανώτατους διοικητές της σε μια κλιμακούμενη στρατιωτική εκστρατεία.

Τα χτυπήματα έχουν προκαλέσει μια εκπληκτική διαδοχή χτυπημάτων στη Χεζμπολάχ μετά από σχεδόν ένα χρόνο διασυνοριακών πυρών, σκοτώνοντας μεγάλο μέρος της ηγεσίας της και αποκαλύπτοντας κενά στην ασφάλεια. Αλλά έχει επίσης εγείρει ερωτήματα σχετικά με τους δημοσίως διακηρυγμένους στόχους της Ουάσιγκτον για περιορισμό της σύγκρουσης και προστασία του αμερικανικού προσωπικού σε όλη τη Μέση Ανατολή.

Ο εκπρόσωπος Τύπου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου Τζον Κίρμπι δήλωσε την Κυριακή ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες παρακολουθούν για να δουν τι κάνει η Χεζμπολάχ για να προσπαθήσει να καλύψει το ηγετικό της κενό, «και συνεχίζουν να συζητούν με τους Ισραηλινούς για τα σωστά επόμενα βήματα».

Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δεν έχει ακόμη διατάξει εκκένωση από τον Λίβανο. Όμως, την περασμένη εβδομάδα, Αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν στο Reuters ότι το Πεντάγωνο έστελνε μερικές δεκάδες επιπλέον στρατεύματα στην Κύπρο για να βοηθήσει τον στρατό να προετοιμαστεί για σενάρια, συμπεριλαμβανομένης της εκκένωσης Αμερικανών από τον Λίβανο.

Το Πεντάγωνο είπε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις είναι έτοιμες να αναπτυχθούν, εάν χρειαστεί.

«(Ο Όστιν) αύξησε την ετοιμότητα πρόσθετων αμερικανικών δυνάμεων να αναπτυχθούν, αυξάνοντας την ετοιμότητά μας να ανταποκριθούμε σε διάφορα απρόοπτα», είπε ο Ράιντερ σε δήλωση.