Ο Μαρκ Ρούτε, ο νέος γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, είπε ότι δεν βλέπει καμία επικείμενη απειλή χρήσης πυρηνικών όπλων από τη Ρωσία παρά την «απερίσκεπτη και ανεύθυνη» ρητορική του Κρεμλίνου.
Την περασμένη εβδομάδα, ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν είπε Η Ρωσία σκεφτόταν να αλλάξει το στρατιωτικό της δόγμα να θεωρήσει μια επίθεση από ένα μη πυρηνικό κράτος – όπως η Ουκρανία – που υποστηρίχθηκε από ένα με πυρηνικό οπλισμό ως “κοινή επίθεση”.
Τα σχόλια του Πούτιν ήρθαν καθώς η Ουκρανία ζήτησε έγκριση για τη χρήση δυτικών πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς εναντίον στρατιωτικών τοποθεσιών στη Ρωσία.
Ο πρώην πρωθυπουργός της Ολλανδίας μιλούσε στην πρώτη του συνέντευξη Τύπου από τότε που ανέλαβε επικεφαλής της στρατιωτικής συμμαχίας.
Ο Ρούτε είπε ότι ενώ υποστήριξε το δικαίωμα της Ουκρανίας να πραγματοποιήσει τέτοια χτυπήματα, εναπόκειται στους συμμάχους να άρουν τους περιορισμούς και κάλεσε τις χώρες του ΝΑΤΟ να συνεχίσουν να εξοπλίζουν την Ουκρανία, λέγοντας ότι «όσο περισσότερο βοηθάμε την Ουκρανία αυτή τη στιγμή, τόσο πιο γρήγορα (ο πόλεμος) θα τελειώσει».
«Το κόστος της υποστήριξης της Ουκρανίας είναι πολύ, πολύ χαμηλότερο, από το κόστος που θα αντιμετωπίσουμε αν επιτρέψουμε στον Πούτιν να πάρει το δρόμο του», είπε ο Ρούτε, επαναλαμβάνοντας τη δέσμευση του προκατόχου του να φέρει την Ουκρανία πιο κοντά στην ένταξη στο ΝΑΤΟ.
Αναγνώρισε ότι η κατάσταση στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία – όπου η Ρωσία σημειώνει αργή αλλά σταθερή πρόοδο – ήταν «δύσκολη».
Ωστόσο, ο Ρούτε επεσήμανε επίσης ότι τα κέρδη της Ρωσίας ήταν περιορισμένα και είχαν υψηλό κόστος, παραθέτοντας εκτιμήσεις ότι 1.000 Ρώσοι στρατιώτες σκοτώνονται ή τραυματίζονται κάθε μέρα.
Στην πρώτη του συνέντευξη Τύπου ως αρχηγός του ΝΑΤΟ, ο Ρούτε είπε ότι οι τρεις προτεραιότητες για τη θητεία του ως γενικός γραμματέας θα είναι η υποστήριξη της Ουκρανίας, η ενίσχυση της συλλογικής αποτροπής του ΝΑΤΟ και η οικοδόμηση σχέσεων σε άλλα μέρη του κόσμου, όπως στον Ινδο-Ειρηνικό.
Όταν ρωτήθηκε για τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ και νυν υποψήφιο για την προεδρία Ντόναλντ Τραμπ -ο οποίος είχε μια διττή σχέση με το ΝΑΤΟ- ο Ρούτε τον επαίνεσε γιατί έπεισε περισσότερους συμμάχους να ξοδέψουν περισσότερα για την άμυνα και για την ανάδειξη της πρόκλησης που θέτει η Ρωσία.
«Ήταν αυτός που μας ώθησε να ξοδέψουμε περισσότερα», είπε ο Ρούτε και επεσήμανε ότι οι χώρες μέλη του ΝΑΤΟ βρίσκονται επί του παρόντος σε πολύ υψηλότερο επίπεδο δαπανών από ό,τι όταν ο Τραμπ ανέλαβε την εξουσία το 2017.
Είπε επίσης ότι η αντίπαλος του Τραμπ, Καμάλα Χάρις, ήταν ένας «υψηλά σεβαστός ηγέτης» και υποσχέθηκε να συνεργαστεί με όποιον θα κερδίσει τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ τον επόμενο μήνα.
Όπως και ο προκάτοχός του, ο Ρούτε ζήτησε από τις χώρες του ΝΑΤΟ να ξοδέψουν περισσότερα και αναγνώρισε ότι η Ολλανδία θα έπρεπε να είχε επιτύχει τον στόχο να δαπανήσει το 2% του ΑΕΠ για την άμυνα νωρίτερα.
Ο Mark Rutte, 57 ετών, ήταν πρωθυπουργός της Ολλανδίας μέχρι που παραιτήθηκε νωρίτερα φέτος μετά την κατάρρευση της κυβέρνησης συνασπισμού του το 2023.
Τον Ιούνιο διορίστηκε ως ο επόμενος γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ.
Η θητεία διαρκεί συνήθως τέσσερα χρόνια, αλλά ο προκάτοχος του Ρούτε, ο Νορβηγός οικονομολόγος και πρώην πρωθυπουργός Γενς Στόλτενμπεργκ, κατέληξε να παραμείνει στη θέση του για δέκα χρόνια.
Κατά τη διάρκεια αυτής της δεκαετίας, το ΝΑΤΟ πέρασε από τον «εγκεφαλικό θάνατο» Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν προειδοποίησε για το 2019 σε μια ανανεωμένη στρατιωτική συμμαχία που πλέον περιλαμβάνει τη Σουηδία και τη Φινλανδία μεταξύ των μελών της.
Σε ένα τελευταίο αποχαιρετιστήριο μήνυμα πριν αποχωρήσει από τη δουλειά την Τρίτη, ο Στόλτενμπεργκ είπε ότι τα τελευταία δέκα χρόνια ήταν «σημαντικά».
Ευχόμενος στον Mark Rutte καλή τύχη, είπε ότι ήταν σίγουρος ότι το ΝΑΤΟ ήταν σε ασφαλή χέρια.
