Τι είναι οι πύραυλοι Storm Shadow και γιατί είναι κρίσιμοι για την Ουκρανία;

Υπήρξαν ισχυρές ενδείξεις ότι οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο είναι έτοιμες να άρουν τους περιορισμούς τους εντός ημερών στην Ουκρανία χρησιμοποιώντας πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς εναντίον στόχων εντός της Ρωσίας.

Ωστόσο, καμία επιβεβαίωση δεν προέκυψε από τις συνομιλίες μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και του πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου Sir Keir Starmer στην Ουάσινγκτον την Παρασκευή.

Η Ουκρανία έχει ήδη προμήθειες από αυτούς τους πυραύλους, αλλά περιορίζεται να τους εκτοξεύει σε στόχους εντός των συνόρων της. Το Κίεβο παρακαλεί εδώ και εβδομάδες να αρθούν αυτοί οι περιορισμοί, ώστε να μπορέσει να πυροβολήσει στόχους εντός της Ρωσίας.

Γιατί λοιπόν η απροθυμία της Δύσης και τι διαφορά θα μπορούσαν να κάνουν αυτοί οι πύραυλοι στον πόλεμο;

Το Storm Shadow είναι ένας αγγλο-γαλλικός πύραυλος κρουζ με μέγιστο βεληνεκές περίπου 250 km (155 μίλια). Οι Γάλλοι το λένε Scalp.

Η Βρετανία και η Γαλλία έχουν ήδη στείλει αυτούς τους πυραύλους στην Ουκρανία – αλλά με την επιφύλαξη ότι το Κίεβο μπορεί να τους εκτοξεύσει μόνο σε στόχους εντός των συνόρων του.

Εκτοξεύεται από αεροσκάφος και στη συνέχεια πετά με ταχύτητα κοντά στην ταχύτητα του ήχου, αγκαλιάζοντας το έδαφος, πριν πέσει και πυροδοτήσει την ισχυρή εκρηκτική του κεφαλή.

Το Storm Shadow θεωρείται ιδανικό όπλο για τη διείσδυση σκληρυμένων αποθηκών και αποθηκών πυρομαχικών, όπως αυτά που χρησιμοποίησε η Ρωσία στον πόλεμο της εναντίον της Ουκρανίας.

Αλλά κάθε πύραυλος κοστίζει σχεδόν 1 εκατομμύριο δολάρια (767.000 £), επομένως τείνουν να εκτοξευθούν ως μέρος μιας προσεκτικά σχεδιασμένης αναταραχής πολύ φθηνότερων drones, που στέλνονται για να μπερδέψουν και να εξαντλήσουν την αεροπορική άμυνα του εχθρού, όπως κάνει η Ρωσία στην Ουκρανία.

Έχουν χρησιμοποιηθεί με μεγάλη επίδραση, χτυπώντας το ναυτικό αρχηγείο της Ρωσίας στη Μαύρη Θάλασσα στη Σεβαστούπολη και καθιστώντας ολόκληρη την Κριμαία επισφαλή για το ρωσικό ναυτικό.

Ο Τζάστιν Κραμπ, στρατιωτικός αναλυτής, πρώην αξιωματικός του βρετανικού στρατού και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας συμβούλων Sibylline, λέει ότι το Storm Shadow ήταν ένα πολύ αποτελεσματικό όπλο για την Ουκρανία, χτυπώντας ακριβώς ενάντια σε καλά προστατευμένους στόχους στα κατεχόμενα εδάφη.

“Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το Κίεβο άσκησε πιέσεις για τη χρήση του εντός της Ρωσίας, ιδιαίτερα για να στοχεύσει αεροδρόμια που χρησιμοποιούνται για την πραγματοποίηση επιθέσεων με βόμβες ολίσθησης που πρόσφατα παρεμπόδισαν τις προσπάθειες της ουκρανικής πρώτης γραμμής”, λέει.

Οι πόλεις και οι γραμμές του μετώπου της Ουκρανίας βρίσκονται υπό καθημερινό βομβαρδισμό από τη Ρωσία.

Πολλοί από τους πυραύλους και τις βόμβες ολίσθησης που προκαλούν καταστροφή σε στρατιωτικές θέσεις, πολυκατοικίες και νοσοκομεία εκτοξεύονται από ρωσικά αεροσκάφη πολύ μέσα στη Ρωσία.

Το Κίεβο διαμαρτύρεται ότι το να μην του επιτρέπεται να χτυπήσει τις βάσεις από τις οποίες γίνονται αυτές οι επιθέσεις είναι παρόμοιο με το να το κάνει να πολεμήσει αυτόν τον πόλεμο με το ένα χέρι δεμένο πίσω από την πλάτη του.

Στο φόρουμ ασφαλείας του Globsec που παρακολούθησα στην Πράγα αυτόν τον μήνα, προτάθηκε μάλιστα ότι οι ρωσικές στρατιωτικές αεροπορικές βάσεις προστατεύονται καλύτερα από τους Ουκρανούς πολίτες που χτυπήθηκαν λόγω των περιορισμών.

Η Ουκρανία έχει το δικό της, καινοτόμο και αποτελεσματικό πρόγραμμα drone μεγάλης εμβέλειας.

Κατά καιρούς, αυτές οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχουν πιάσει τους Ρώσους απροσδόκητους και έχουν φτάσει εκατοντάδες χιλιόμετρα μέσα στη Ρωσία.

Αλλά μπορούν να μεταφέρουν μόνο ένα μικρό ωφέλιμο φορτίο και οι περισσότεροι εντοπίζονται και αναχαιτίζονται.

Το Κίεβο υποστηρίζει ότι για να απωθήσει τις ρωσικές αεροπορικές επιδρομές, χρειάζεται πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς, συμπεριλαμβανομένου του Storm Shadow και συγκρίσιμα συστήματα, συμπεριλαμβανομένων των αμερικανικών ATACM, τα οποία έχουν ακόμη μεγαλύτερη εμβέλεια 300 χιλιομέτρων.

Κάποια, αλλά μπορεί να είναι πολύ αργά. Το Κίεβο ζητούσε να χρησιμοποιήσει δυτικούς πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς εντός της Ρωσίας εδώ και τόσο καιρό που η Μόσχα έχει ήδη λάβει προφυλάξεις για την ενδεχόμενη άρση των περιορισμών.

Έχει μετακινήσει βομβαρδιστικά, πυραύλους και ορισμένες από τις υποδομές που τα διατηρεί πιο πίσω, μακριά από τα σύνορα με την Ουκρανία και πέρα ​​από την εμβέλεια του Storm Shadow.

Το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου της δεξαμενής σκέψης (ISW) έχει εντοπίσει περίπου 200 ρωσικές βάσεις που θα βρίσκονταν στην περιοχή των Σκιών της Θύελλας που εκτοξεύτηκαν από την Ουκρανία. Κάποιες επιπλέον πρόσθετες βάσεις θα έρθουν σε εμβέλεια εάν οι ΗΠΑ εγκρίνουν τη χρήση πυραύλων ATACMS στη Ρωσία.

Ωστόσο, ένας πρώην αξιωματούχος των ΗΠΑ είπε στο BBC ότι υπήρχε σκεπτικισμός στον Λευκό Οίκο και στο Πεντάγωνο σχετικά με το πόση διαφορά θα είχε η χρήση πυραύλων Storm Shadow στη Ρωσία στην πολεμική προσπάθεια της Ουκρανίας.

Ο Justin Crump της Sibylline λέει ότι ενώ η ρωσική αεράμυνα έχει εξελιχθεί για να αντιμετωπίσει την απειλή του Storm Shadow εντός της Ουκρανίας, αυτό το έργο θα είναι πολύ πιο δύσκολο δεδομένου του εύρους της επικράτειας της Μόσχας που θα μπορούσε τώρα να εκτεθεί σε επίθεση.

«Αυτό θα καταστήσει τη στρατιωτική επιμελητεία, τη διοίκηση και τον έλεγχο και την αεροπορική υποστήριξη πιο δύσκολη στην παροχή, και ακόμη και αν τα ρωσικά αεροσκάφη αποσυρθούν περαιτέρω από τα σύνορα της Ουκρανίας για να αποφύγουν την απειλή πυραύλων, θα συνεχίσουν να υποστούν αύξηση του χρόνου και του κόστους ανά πτήση προς το μέτωπο. γραμμή.”

Ο Matthew Savill, διευθυντής στρατιωτικής επιστήμης στο think tank Rusi, πιστεύει ότι η άρση των περιορισμών θα προσφέρει δύο βασικά οφέλη στην Ουκρανία.

Πρώτον, μπορεί να «ξεκλειδώσει» ένα άλλο σύστημα, τα ATACM.

Δεύτερον, θα έθετε ένα δίλημμα για τη Ρωσία ως προς το πού να τοποθετήσει αυτές τις πολύτιμες αεροπορικές άμυνες, κάτι που λέει ότι θα μπορούσε να διευκολύνει τα drones της Ουκρανίας να περάσουν.

Τελικά όμως, λέει ο Savill, το Storm Shadow είναι απίθανο να αλλάξει την κατάσταση. Η Ουκρανία δεν έχει πολλούς πυραύλους και το Ηνωμένο Βασίλειο έχει να δώσει πολύ λίγους.

Και έχει αναφερθεί ευρέως ότι, εν αναμονή της χορήγησης αυτής της άδειας, η Μόσχα έχει ήδη μεταφέρει το μεγαλύτερο μέρος των αεροπορικών μέσων και των πυρομαχικών της βαθύτερα στη Ρωσία, πέρα ​​από την εμβέλεια των πυραύλων της Ουκρανίας.

Με μια λέξη: κλιμάκωση.

Η Ουάσιγκτον ανησυχεί ότι αν και μέχρι στιγμής όλες οι απειλούμενες κόκκινες γραμμές του Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν αποδείχθηκαν κενές μπλόφες, το να επιτρέψει στην Ουκρανία να χτυπήσει στόχους βαθιά μέσα στη Ρωσία με πυραύλους που προμήθευε η Δύση θα μπορούσε απλώς να τον ωθήσει σε αντίποινα.

Ο φόβος στον Λευκό Οίκο είναι ότι οι σκληροπυρηνικοί στο Κρεμλίνο θα μπορούσαν να επιμείνουν ότι αυτά τα αντίποινα έχουν τη μορφή επίθεσης σε σημεία διέλευσης πυραύλων στο δρόμο τους προς την Ουκρανία, όπως μια αεροπορική βάση στην Πολωνία.

Εάν αυτό συνέβαινε, θα μπορούσε να γίνει επίκληση του Άρθρου 5 του ΝΑΤΟ, που σημαίνει ότι η συμμαχία θα βρισκόταν σε πόλεμο με τη Ρωσία.

Από την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου 2022, στόχος του Λευκού Οίκου ήταν να παράσχει στο Κίεβο όσο το δυνατόν περισσότερη υποστήριξη χωρίς να συρθεί σε άμεση σύγκρουση με τη Μόσχα, κάτι που θα κινδύνευε να γίνει πρόδρομος του αδιανόητου: μια καταστροφή. πυρηνική ανταλλαγή.

Παρόλα αυτά, επέτρεψε στην Ουκρανία να χρησιμοποιήσει πυραύλους που προμήθευσε η Δύση εναντίον στόχων στην Κριμαία και στις τέσσερις μερικώς κατεχόμενες περιοχές που η Ρωσία προσάρτησε παράνομα το 2022. Ενώ η Μόσχα θεωρεί αυτές τις περιοχές μέρος της επικράτειάς της, οι αξιώσεις δεν αναγνωρίζονται από τις ΗΠΑ ή διεθνώς.

Ένας λόγος που ο Πρόεδρος Πούτιν βλέπει τη χρήση του Storm Shadow ως άμεση επέμβαση στον πόλεμο από τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο είναι η πεποίθησή του ότι τα ουκρανικά στρατεύματα δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν πυραυλικά συστήματα μεγάλου βεληνεκούς χωρίς τη βοήθεια δυτικών ειδικών.

Είπε σε δημοσιογράφους στη Ρωσία ότι «μόνο στρατιωτικοί των χωρών του ΝΑΤΟ μπορούν να εισάγουν αποστολές πτήσης σε αυτά τα πυραυλικά συστήματα», προσθέτοντας ότι το Κίεβο βασίζεται επίσης σε δορυφορικές πληροφορίες που παρέχονται από τη Δύση για να επιλέξει στόχους.

Ο κατασκευαστής MBDA αρνήθηκε να σχολιάσει τους ισχυρισμούς όταν προσέγγισε το BBC, απευθύνοντας ερωτήσεις στο Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου.

Ένας εκπρόσωπος του προεδρικού γραφείου της Ουκρανίας αρνήθηκε επίσης να αναφερθεί στους ισχυρισμούς του Πούτιν, λέγοντας ότι δεν μπορούσαν να σχολιάσουν “ειδικές τεχνικές λεπτομέρειες σχετικά με τα όπλα”.

Ο Τζάστιν Κραμπ αμφισβήτησε τον ισχυρισμό του Πούτιν, λέγοντας στο BBC ότι «αν αυτός ο ισχυρισμός ήταν αληθινός, τότε η Ρωσία θα το είχε καταστήσει πιο ξεκάθαρα πότε τα όπλα προμηθεύτηκαν για πρώτη φορά και όταν διεξήγαγαν επιτυχείς και αποτελεσματικές επιχειρήσεις κατά, για παράδειγμα, το αρχηγείο του Στόλου της Μαύρης Θάλασσας. στην κατεχόμενη Κριμαία».

“Ο πύραυλος είναι διαθέσιμος για εξαγωγικές πωλήσεις· λέει σοβαρά η Ρωσία ότι οποιοσδήποτε αγοραστής θα πρέπει να έχει μια ομάδα ΝΑΤΟ/ΗΒ για να προγραμματίσει και να χρησιμοποιήσει τον πύραυλο; Αυτό προφανώς πρέπει να θαφτεί βαθιά στα ψιλά γράμματα του φυλλαδίου και δεν θα καθιστούν ελκυστική προοπτική», σημείωσε.