Ο Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι θα συναντήσει τον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι στη Νέα Υόρκη την Παρασκευή.
Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος για την προεδρία είπε σε συνέντευξη Τύπου ότι το ζευγάρι θα συναντηθεί γύρω στις 09:45 ET (14:45 BST) στην ιδιοκτησία του στον Πύργο Τραμπ.
Η συνάντηση πρόκειται να συνεχιστεί παρά τις προηγούμενες αναφορές ότι είχε ακυρωθεί εν μέσω αυξανόμενης οργής από ανώτερους Ρεπουμπλικάνους μετά την επίσκεψη του Zelensky νωρίτερα στη βασική πολιτεία της Πενσυλβάνια των ΗΠΑ.
Την Πέμπτη, ο Ζελένσκι συνάντησε τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και την Αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις στον Λευκό Οίκο για να συζητήσουν το «σχέδιο νίκης» του, το οποίο ελπίζει ότι θα πιέσει τη Ρωσία να συμφωνήσει για διπλωματικό τέλος του πολέμου.
«Ο πρόεδρος Ζελένσκι ζήτησε να συναντηθεί μαζί μου και θα συναντηθώ μαζί του αύριο το πρωί», είπε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους στη Νέα Υόρκη.
“Και είναι κρίμα αυτό που συμβαίνει στην Ουκρανία. Τόσοι θάνατοι, τόσες καταστροφές. Είναι φρικτό πράγμα”.
Ο Τραμπ είπε ότι πίστευε ότι θα ήταν σε θέση να «κάνει μια συμφωνία» μεταξύ του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν και του Ζελένσκι «αρκετά γρήγορα».
Όταν πιέστηκε να δώσει λεπτομέρειες για μια τέτοια συμφωνία, απάντησε: “Δεν θέλω να σας πω πώς μοιάζει”.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ μίλησε αφού ο Ζελένσκι είχε νωρίτερα συναντήσει τον Μπάιντεν και τον Χάρις. Ώρες νωρίτερα, ο Μπάιντεν είχε ανακοινώσει ένα επιπλέον πακέτο στρατιωτικής βοήθειας 7,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων (5,9 δισεκατομμύρια £) στην Ουκρανία.
Μιλώντας στο πλευρό του Ουκρανού προέδρου μετά τη συνάντησή τους, ο Χάρις είπε ότι υπάρχουν «κάποιοι στη χώρα μου» που θα «αναγκάσουν την Ουκρανία να εγκαταλείψει μεγάλα τμήματα της κυρίαρχης επικράτειάς της».
«Αυτές οι προτάσεις είναι ίδιες με αυτές του Πούτιν», είπε, αποκαλώντας τις «προτάσεις για παράδοση».
Ερωτηθείς στη συνέντευξη Τύπου από έναν δημοσιογράφο εάν η Ουκρανία πρέπει να παραχωρήσει εδάφη στη Ρωσία για να τερματιστεί ο πόλεμος, ο Τραμπ δεν απάντησε ευθέως.
«Ας ησυχάσουμε», είπε. “Χρειαζόμαστε ειρήνη. Πρέπει να σταματήσουμε τον θάνατο και την καταστροφή.”
Η συνάντηση της Παρασκευής πραγματοποιείται εν μέσω έντασης μεταξύ του Ζελένσκι και του Ρεπουμπλικανικού κόμματος ενόψει των προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ τον Νοέμβριο.
Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι εξοργίστηκαν από την επίσκεψη του Ζελένσκι σε ένα εργοστάσιο όπλων στη γενέτειρα του Μπάιντεν, στο Σκράντον της Πενσυλβάνια, με κορυφαίους Δημοκρατικούς αυτή την εβδομάδα, συμπεριλαμβανομένου του κυβερνήτη του Τζος Σαπίρο.
Η επίσκεψη του Ζελένσκι στην κομβική πολιτεία χαρακτηρίστηκε από κορυφαίους Ρεπουμπλικάνους ως εκδήλωση κομματικής εκστρατείας.
Σε δημόσια επιστολή, ο πρόεδρος της Βουλής των ΗΠΑ Μάικ Τζόνσον είπε ότι η επίσκεψη «σχεδιάστηκε για να βοηθήσει τους Δημοκρατικούς» και ισχυρίστηκε ότι ισοδυναμούσε με «παρέμβαση στις εκλογές».
Ο Τραμπ και ο Ζελένσκι έχουν μια περίπλοκη σχέση.
Το 2019, ο Τραμπ παραπέμφθηκε από τη Βουλή των ΗΠΑ για κατηγορίες ότι πίεσε τον ηγέτη της Ουκρανίας να ανακαλύψει επιζήμιες πληροφορίες για έναν πολιτικό αντίπαλο. Μια πρόχειρη απομαγνητοφώνηση της κλήσης αποκάλυψε ότι ο Τραμπ είχε προτρέψει τον Ζελένσκι να ερευνήσει τον Μπάιντεν, καθώς και τον γιο του Μπάιντεν.
Ο Τραμπ είναι επίσης ολοένα και πιο επικριτικός για τη συνέχιση της αμερικανικής χρηματοδότησης για την Ουκρανία και τις τελευταίες ημέρες έχει οξύνει τις επιθέσεις του εναντίον του Ζελένσκι, αποκαλώντας τον τον «μεγαλύτερο πωλητή στη Γη».
Ο Ζελένσκι είπε πρόσφατα στο περιοδικό New Yorker ότι πιστεύει ότι ο Τραμπ «δεν ξέρει πραγματικά πώς να σταματήσει τον πόλεμο».
Όταν ρωτήθηκε για τα σχόλια του Ζελένσκι την Πέμπτη, ο Τραμπ απάντησε: “Πιστεύω ότι διαφωνώ μαζί του. Δεν με ξέρει”.
