Adam Boulton: Πίεση στον Starmer να επιλέξει έναν γραμματέα του υπουργικού συμβουλίου για να τον καθοδηγήσει μετά από μια κακή αρχή | Πολιτικά Νέα

Η κυβέρνηση του Sir Keir Starmer δεν έχει ακόμη τεθεί σε λειτουργία εδώ και 100 ημέρες. Κατά γενική ομολογία, τα πράγματα δεν πάνε καλά.

Ο ηγέτης των Εργατικών και οι κορυφαίοι υπουργοί του αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν αφού πήραν δωρεάν δώρα συνολικού ύψους πολλών χιλιάδων λιρών για ρούχα και ψυχαγωγία. Η Σου Γκρέι, ο πρώην δημόσιος υπάλληλος που προσέλαβε ως αρχηγός του προσωπικού, έχει αποδεχτεί μισθό μεγαλύτερο από τον πρωθυπουργό ενώ κατηγορείται για περικοπή των αμοιβών περισσότερων κατώτερων ειδικών συμβούλων που έρχονται στην κυβέρνηση.

Η μεγαλύτερη ανακοίνωση που έχει κάνει ακόμη η κυβέρνηση – η μείωση των πληρωμών για τα χειμερινά καύσιμα για τους περισσότερους συνταξιούχους – παρουσιάστηκε ανεπαρκώς, συνέπεσε με μεγάλες αυξήσεις στους μισθούς των συνδικαλιστών του δημόσιου τομέα και οδήγησε σε εξέγερση των Εργατικών βουλευτών. Μέχρι στιγμής, οκτώ από αυτούς είτε έχουν τεθεί σε αναστολή είτε παραιτήθηκαν από το μαστίγιο. Οι Εργατικοί πέφτουν στις δημοσκοπήσεις. Εν τω μεταξύ, ο πρωθυπουργός φαίνεται συχνά αμυντικός και μαχητικός όταν του παίρνει συνεντεύξεις και είναι χαλαρός σε σημαντικές συγκεντρώσεις.

Είναι ακόμη νωρίς. Κανένα από αυτά τα προβλήματα δεν απειλεί άμεσα μια κυβέρνηση που κατέχει μια συντριπτική πλειοψηφία στη Βουλή των Κοινοτήτων. Αλλά υπάρχει καθολική συμφωνία που κυμαίνεται από τους φίλους του Sir Keir μέχρι τους πολιτικούς του εχθρούς ότι πρέπει να πάρει τον έλεγχο στη διοίκηση της χώρας, ξεκινώντας με το διορισμό των καλύτερων ανθρώπων ως ανώτερων συμβούλων και αξιωματούχων του.

Ο ιστορικός Sir Anthony Seldon, ο συγγραφέας μιας σειράς βιβλίων για τους πρωθυπουργούς στην 10 Downing Street, προειδοποιεί “Ο Starmer πρέπει να δράσει γρήγορα. Ήταν αφελής και εφησυχασμένος με τους διορισμούς προσωπικού. Αποκτήστε το αμέσως και μπορεί να πετάξει.”

Αυτή την εβδομάδα παρουσιάστηκε μια σημαντική ευκαιρία. Ο γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου, ο σερ Σάιμον Κέις, επιτέλους ανακοίνωσε ότι θα παραιτηθεί στο τέλος του τρέχοντος έτους. Ο άνδρας ή η γυναίκα που θα γεμίσει τα παπούτσια του θα είναι ζωτικής σημασίας για τη σωστή καθιέρωση και επανεκκίνηση του τρόπου με τον οποίο κυβερνάται το Ηνωμένο Βασίλειο από τη νέα κυβέρνηση.

Σύμφωνα με την επίσημη αγγελία: «Ο γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου και ο επικεφαλής της δημόσιας υπηρεσίας είναι ο ανώτερος δημόσιος υπάλληλος στο Ηνωμένο Βασίλειο και ο κύριος επίσημος σύμβουλος του πρωθυπουργού και του υπουργικού συμβουλίου».

Ο μισθός είναι 200.000 £ ετησίως, επίσης μεγαλύτερος από τον πρωθυπουργό, συν μια βαριά συνταξιοδοτική εισφορά 28,7%. Οι υποψήφιοι έχουν προθεσμία έως τις 20 Οκτωβρίου στις 23.55 για να λάβουν στο βιογραφικό τους, μια δήλωση 1000 λέξεων, ένα ερωτηματολόγιο διαφορετικότητας και μια δήλωση συμφερόντων.

Η αποχώρηση του σερ Σάιμον ήταν αναμενόμενη από καιρό. Κάποιοι κατηγορούν τον Πρωθυπουργό που δεν ανάγκασε νωρίτερα την κενή θέση. Ο γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου είναι ο πιο σημαντικός από έναν άνευ προηγουμένου αριθμό απλήρωτων θέσεων μεταξύ των κορυφαίων συμβούλων του Starmer, συμπεριλαμβανομένου του κύριου ιδιωτικού γραμματέα (PPS), του προσωπικού του βοηθού δημόσιας υπηρεσίας και του συμβούλου εθνικής ασφάλειας. Χωρίς αυτούς, λίγοι εκπλήσσονται που δεν κατάφερε να γίνει πρωθυπουργός.

Ο Sir Simon απουσίαζε για μεγάλα χρονικά διαστήματα λόγω σοβαρής νευρολογικής ασθένειας. Στην πραγματικότητα, ποτέ δεν εγκαταστάθηκε πραγματικά ως το σεβαστό αφεντικό περίπου μισού εκατομμυρίου δημοσίων υπαλλήλων. Ακόμα μόλις 45 ετών, ήταν πολύ νεότερος από τους περισσότερους γραμματείς του υπουργικού συμβουλίου όταν τοποθετήθηκε το 2020 από τη χαοτική κυβέρνηση του Μπόρις Τζόνσον, αφού ο Μαρκ Σέντγουιλ απωθήθηκε ανεπιτήδευτα. Ο Σερ Σάιμον προήλθε από ιδιωτικός γραμματέας του πρίγκιπα Γουίλιαμ. Ήταν επίσης PPS στην Theresa May.

Διαβάστε περισσότερα:
Ανάλυση: Μετά την προειδοποίηση για σφιχτά κορδόνια, το κοινό μπορεί κάλλιστα να μπερδευτεί από τον Reeves
Ο Στάρμερ επιστρέφει δώρα αξίας 6.000 λιρών μετά από βδομάδες κούρσας για δωρεάν

Δικαίως ή αδίκως, υψηλόβαθμα στελέχη των Εργατικών ένιωσαν ότι αγωνιζόταν να υπηρετήσει τη νέα κυβέρνηση. Μια αναπόδεικτη υποψία παραμένει στην πλευρά των Εργατικών ότι μπορεί να βρισκόταν πίσω από διαρροές που βλάπτουν τη Σου Γκρέι.

Η επιτυχής λειτουργία του συνταγματικού μηχανισμού του ΗΒ εξαρτάται από έναν αμερόληπτο γραμματέα του υπουργικού συμβουλίου. Η κύρια δουλειά του (μέχρι στιγμής ήταν όλοι άνδρες) είναι να διασφαλίσει ότι η δημόσια υπηρεσία θα παραδώσει αποτελεσματικά το κυβερνητικό πρόγραμμα.

Ο γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου πρέπει επίσης να ενημερώσει τον πρωθυπουργό εάν τα σχέδιά τους έχουν νόημα, είναι αποδεκτά και συμμορφώνονται με τα αναμενόμενα ηθικά πρότυπα. Στην οξυδερκή τηλεοπτική κωμική σειρά Ναι Πρωθυπουργέ, η φράση του υπουργικού συμβουλίου Sir Humphrey Appleby ήταν: “Είναι σοφό, πρωθυπουργέ;”

Μέχρι να αναλάβουν την ανώτατη θέση, οι περισσότεροι γραμματείς του υπουργικού συμβουλίου έχουν εργαστεί για κυβερνήσεις και υπουργούς σε όλο το πολιτικό φάσμα. Ο Sir Gus O’Donnell ήταν στενός σύμβουλος των John Major, Tony Blair και Gordon Brown. Το 2010 επέβλεψε τη μετάβαση σε αυτό που έγινε ο συνασπισμός Συντηρητικών / Φιλελεύθερων Δημοκρατών μεταξύ του Ντέιβιντ Κάμερον και του Νικ Κλεγκ.

Όταν ο διάδοχος του Λόρδου O’Donnell, Sir Jeremy Heywood, πέθανε πρόωρα από καρκίνο το 2018, ο Blair, ο Brown, ο Cameron, ο Clegg και η Theresa May ηγήθηκαν των επίσημων θρηνητών. Η συμβουλή του σερ Τζέρεμι βασίστηκε σε διαδοχικούς πρωθυπουργούς. Αν μη τι άλλο, ήταν πολύ χρήσιμος και πλησίασε πολύ. Αυτός και ο Ντέιβιντ Κάμερον ήθελαν και οι δύο να εμπλέξουν τον ατιμασμένο πρώην επιχειρηματία Λεξ Γκρίνσιλ με τις κρατικές επιχειρήσεις.

Η ιστορία του παρελθόντος και οι σημερινές εντάσεις υποδηλώνουν ότι θα ήταν λάθος να διοριστεί ο Olly Robbins ως γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου. Θεωρείται ευρέως ως ο προτιμώμενος υποψήφιος της Σου Γκρέι. Η Downing Street μπορεί να επωφεληθεί από κάποια δημιουργική ένταση. Εξάλλου, η εμπειρία του Ρόμπινς, συμπεριλαμβανομένου του διαπραγματευτή του Brexit, ταιριάζει καλύτερα στον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας.

Ο Sir Keir έχει κληρονομήσει ένα χάος που δημιουργήθηκε από τον Rishi Sunak. Τις τελευταίες ημέρες της τελευταίας κυβέρνησης, ο κ. Σουνάκ προσπάθησε να προωθήσει τον σύμβουλό του στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας, Τιμ Μπάροου, σε πρεσβευτή των ΗΠΑ και να τον αντικαταστήσει με τον στρατηγό Γκουίν Τζένκινς. Η αντιπολίτευση των Εργατικών κραύγασε με επιτυχία. Ως αποτέλεσμα, τόσο οι δουλειές όσο και οι άνθρωποι που ασχολούνται με αυτές είναι πλέον στον αέρα. Η απόφαση για τον νέο πρεσβευτή της Ουάσινγκτον αναμένεται μετά τις αμερικανικές εκλογές τον Νοέμβριο.

Κάντε κλικ εδώ για να παρακολουθήσετε το Electoral Dysfunction όπου κι αν λαμβάνετε τα podcast σας

Οι Πρωθυπουργοί που διορίζουν φίλους και φίλους αποκλειστικά ως βασικούς συμβούλους τους τείνουν να έρθουν ως κουρευτές, όπως ανακάλυψαν τελικά οι πέντε πρόσφατοι ηγέτες των Συντηρητικών. Πολύ καλύτερα να φέρετε κάποιον με αποδεδειγμένη διοικητική εμπειρία ως γραμματέα του υπουργικού συμβουλίου.

Ως συνήθως, υπάρχουν μερικοί ανώτεροι άντρες δημόσιοι υπάλληλοι με υψηλή βαθμολογία, με πείρα επικεφαλής κυβερνητικών υπηρεσιών, που θα μπορούσαν να καλύψουν το ρόλο, με επικεφαλής τον Jeremy Pocklington, μόνιμο γραμματέα ή “perm sec”, στο DESNZ, το τμήμα ενέργειας και τον Sir Peter Schofield , τμήμα αδείας εργασίας και συντάξεων β.

Η νέα κυβέρνηση έχει κάνει πολλά με το να έχει την πρώτη γυναίκα καγκελάριο του Οικονομικού. Αν ο Sir Keir θέλει να διορίσει την πρώτη γυναίκα γραμματέα του υπουργικού συμβουλίου, υπάρχει ένα πλούσιο και πολύχρωμο πεδίο για να διαλέξετε.

Η Sarah Healey, sec perm στο DHCLG (κοινότητες) και παλαιότερα στο τμήμα πολιτισμού, είναι ευρέως σεβαστή, όπως και η Tamara Finkelstein στο DEFRA. Στην περίπτωση της Λαίδης Φίνκελσταϊν, ορισμένοι στο Εργατικό Κόμμα ενδέχεται να διστάζουν να παραδώσουν την κορυφαία θέση στη σύζυγο του Ντάνι Φίνκελσταϊν, του εξέχοντος συνομήλικου των Συντηρητικών και αρθρογράφου της εφημερίδας Times.

Η Dame Antonia Romeo, επί του παρόντος υπεύθυνη του Υπουργείου Δικαιοσύνης, κατείχε διάφορες θέσεις ανώτερων δημοσίων υπηρεσιών. Κατά τη διάρκεια της βραχύβιας θητείας της Liz Truss, διορίστηκε για σύντομο χρονικό διάστημα στο Υπουργείο Οικονομικών. Η προηγούμενη, υψηλού προφίλ, υψηλής μόδας προσέγγισή της ως γενική πρόξενος του Ηνωμένου Βασιλείου στη Νέα Υόρκη την έφερε σε σύγκρουση με τη βρετανική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον.

Πρώην γυναίκες δημόσιοι υπάλληλοι που μπορεί να θέλουν να επιστρέψουν στην κυβέρνηση περιλαμβάνουν την Dame Melanie Dawes, επί του παρόντος προσεκτικά χαμηλού προφίλ στη ρυθμιστική αρχή των μέσων ενημέρωσης Ofcom, και τη βαρόνη Minouche Shafik, πρώην καθοδηγητή στο τμήμα διεθνούς ανάπτυξης και αναπληρώτρια διοικητή της Τράπεζας της Αγγλίας. Μόλις τελείωσε ως πρόεδρος του Πανεπιστημίου Columbia στη Νέα Υόρκη. Έπειτα, υπάρχει η Helen McNamara, η οποία πέρασε μελανιές ως αναπληρώτρια γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID.

Δεν έχει γίνει ακόμη γνωστό ποιος από τους παραπάνω θα παρουσιάσει τα ονόματά τους. Ένα από τα πιο δημοφιλή ονόματα δεν υποβάλλει αίτηση. Η Sharon White, των John Lewis, Ofcom and the Treasury, θα μπορούσε να ήταν η πρώτη γυναίκα και ο πρώτος μαύρος που έγινε γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου. Αντ’ αυτού, αποφάσισε να συμμετάσχει στην επιτροπή επιλογής, δίπλα στον Γκας Ο’ Ντόνελ.

Η τελική επιλογή του επόμενου γραμματέα του υπουργικού συμβουλίου θα γίνει από τον πρωθυπουργό. Η πίεση είναι στον Sir Keir να σκεφτεί έξω από τη ζώνη άνεσής του εάν θέλει να οδηγηθεί από τα λάθη των πρώτων 100 ημερών σε τέσσερα χρόνια ικανής και ηθικής διακυβέρνησης.