Σε ένα σαφές βράδυ της άνοιξης στο Μίτσιγκαν, τα αστέρια ευθυγραμμίστηκαν – απλά όχι με τον τρόπο που ο συνεργάτης του Upfront Ventures Nick Kim περίμενε.

Είχε μόλις οδηγήσει ένα γύρο σπόρου 9,5 εκατομμυρίων δολαρίων για το δικό μας, μια πλατφόρμα λογισμικού για δεδομένα παρατήρησης διαστήματος, και ήταν πρόθυμος να δει τι θα μπορούσε να κάνει τα όργανα Planewave του τηλεσκοπίου.

Αλλά όταν έβγαλαν τα τηλεσκόπια εκείνο το βράδυ στη μονάδα παραγωγής του Planewave, είχε κολλήσει περιμένοντας.

“Τους χρειάστηκε πολύς χρόνος για να πάρουν την πρώτη εικόνα. Μιλώ σαν, πολλές ώρες. Και αυτοί είναι οι άνθρωποι που κάνουν τα τηλεσκόπια! Χρησιμοποιούσαν όλα αυτά, όπως, το shelf, το λογισμικό ανοιχτού κώδικα που κάπως κάθισαν μαζί “, δήλωσε ο Kim σε συνέντευξή του στο TechCrunch.

Ο Κιμ δεν ήταν αναστατωμένος, όμως. Ήταν ενθουσιασμένος. “Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο έπρεπε να υπάρχει, έτσι; Αυτό είναι το πρόβλημα “, θυμήθηκε να σκέφτεται. «Τι τέλειος αγώνας.»

Ήταν ένας τόσο καλός αγώνας που, τώρα, το δικό μας και το Planewave συγχωνεύονται για να δημιουργήσουν μια νέα εταιρεία που ονομάζεται παρατηρήσιμος χώρος.

Ο ιδρυτής μας Dan Roelker και ο ιδρυτής του Planewave Richard Hedrick λένε ότι αυτό θα κάνει τα τηλεσκόπια ευκολότερα στη χρήση. Και πιστεύουν επίσης ότι η αυστηρότερη ενσωμάτωση θα ανοίξει νέες αγορές-ειδικά καθώς αξιοποιούν τη θέση τους ως ο μόνος κατασκευαστής τηλεσκοπίων που βασίζεται στις ΗΠΑ. Μετράνε ήδη τη NASA, την αμερικανική διαστημική δύναμη και το Κέντρο Αστρονομίας του Πανεπιστημίου της Γερουσίας ως πελάτες.

“Το όνειρό μου ήταν να ενσωματώσω όλα τα εξαρτήματα στο τηλεσκόπιο, ακόμη και τα μέρη που δεν πωλούμε, και στη συνέχεια να ενσωματώσω τον έλεγχο του τηλεσκοπίου”, δήλωσε ο Hedrick σε συνέντευξή του. “Ήταν πολύ προφανές για εμάς να συνεργαστούμε.”

Ο Roelker, ο οποίος ήταν ο αντιπρόεδρος λογισμικού της SpaceX από το 2015 έως το 2019, δήλωσε ότι οι χρήστες του τηλεσκοπίου πρέπει να ασχοληθούν με αυτό που ονόμασε “Mash of Integration Bullsh-“. Η κατακόρυφη στρατηγική του Planewave σε συνδυασμό με το λογισμικό του δικού μας θα εξαλείψει αυτούς τους πονοκεφάλους, είπε.

Η επίλυση αυτού του προβλήματος ενσωμάτωσης είναι μια ευκαιρία για παρατηρήσιμο χώρο για την ανάπτυξη της αγοράς, δήλωσε ο Roelker. (Η πλατφόρμα μας έχει κατασκευάσει θα συνεχιστεί σε αυτό το όνομα και τα τηλεσκόπια θα συνεχίσουν να πωλούνται με το εμπορικό σήμα Planewave.)

Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει πολλά πράγματα, όπως αφήνοντας τους χρήστες να πατήσουν πολλαπλά τηλεσκόπια σε έναν μόνο ιστότοπο – ή ακόμα και σε όλο τον κόσμο – να μιμούνται τις δυνατότητες ενός πολύ μεγαλύτερου τηλεσκοπίου ή να στέλνουν επικοινωνίες προς και από το διάστημα μέσω λέιζερ, μειώνοντας το κόστος.

Η συμπίεση περισσότερο από τα τηλεσκόπια υψηλής ποιότητας του πούλησε τον Hedrick στη συγχώνευση. Θα κάνει την τεχνολογία πιο προσιτή και προσιτή τόσο για τους ενθουσιώδες όσο και για τα θεσμικά όργανα.

Ο Hedrick είπε ότι ένα από αυτά τα ιδρύματα σχεδίασε πρόσφατα κάποια τηλεσκόπια ενός μέτρου και τους είχε κατασκευαστεί από κάποιον άλλο. “Και ήταν σαν,” Θεέ, αν είχατε υπάρξει, ποτέ δεν θα το κάναμε αυτό “, είπε.

Νέα επιχείρηση

Καθώς το κόστος για να φτάσετε σε τροχιά συρρικνώνεται, περισσότερες εταιρείες στέλνουν τα πράγματα στο διάστημα, δήλωσε ο Roelker. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει αυξημένη ζήτηση για την ικανότητα εντοπισμού και παρακολούθησης αντικειμένων που περιστρέφονται γύρω από τη γη, επικοινωνούν με διαστημικό σκάφος και επιτρέπουν εφαρμογές άμυνας και πληροφοριών.

Ο παρατηρήσιμος χώρος μπορεί να είναι ένας βασικός παίκτης σε αυτή τη νέα οικονομία, σύμφωνα με τον Mislav Tolusic, διαχειριστικό συνεργάτη στο ταμείο Venture Dual-Use, Marlinspike, το οποίο έχει επενδύσει σε παρατηρήσιμο χώρο.

“Κάθε μέρα βασίζεστε στο διάστημα”, δήλωσε ο Tolusic σε συνέντευξή του. “Εάν βγάζετε τους αστερισμούς GPS, έχουμε πρόβλημα οικονομικά. Είναι μια μεγάλη, μεγάλη, μεγάλη υπόθεση. Πολλά συστήματα σταματούν τη λειτουργία. Και μαντέψτε τι; Το μέλλον θα εξαρτάται ακόμη περισσότερο από αυτήν την υποδομή. “

Ο Tolusic επαίνεσε την ποιότητα του Planewave και ο Hedrick δημιούργησε την εταιρεία σε μια εποχή που βασικά όλα τα τηλεσκόπια είναι στο εξωτερικό – το οποίο πιστεύει ότι είναι ένα πλεονέκτημα.

“Αν θέλετε να το αναπαράγετε αυτό (στις ΗΠΑ), πρέπει να καταλάβετε πώς να φτιάξετε αυτούς τους λεπτούς φακούς, πώς να φτιάξετε σβήστρα – και όχι μόνο πώς να τα σχεδιάσετε, αλλά πώς να τα φτύνετε από τις χιλιάδες”, είπε.

Η Ιορδανία Noone, γενικός συνεργάτης της Embedded Ventures, εξήγησε την επένδυση του ταμείου του με ένα συγκεκριμένο παράδειγμα για το τι μπορεί να κάνει η δική μας και η Planewave ως μια συνδυασμένη εταιρεία.

Λίγο πριν από τη συγχώνευση, κανείς δεν βρισκόταν στο παρατηρητήριο Mount Wilson στο Λος Άντζελες για ένα demo των προϊόντων των εταιρειών που συνεργάζονται.

Είπε στην TechCrunch ότι οι ομάδες έφεραν ένα αίτημα παρατήρησης από την ουρά στην πλατφόρμα του δικού μας: ένας δορυφορικός χειριστής είχε χάσει την επαφή του ραδιοφώνου με το διαστημικό σκάφος του. Οι ομάδες μας και οι ομάδες Planewave το βρήκαν γρήγορα.

Αυτό που περιέγραψε ήταν μια πολύ πιο ομαλή εμπειρία από το demo του Kim στο Μίτσιγκαν και χρησίμευσε ως απόδειξη στο μυαλό του ότι ο παρατηρήσιμος χώρος ήταν ένα καλό στοίχημα.

“Πολλές από τις πιο πολύτιμες εταιρείες του κόσμου, όπως η Apple, η Nvidia – είναι συνδυασμοί πλατφόρμας υλικού/λογισμικού”, δήλωσε ο Noone. “Οι εταιρείες που προσεγγίζουν μόνο ένα από αυτά τα δύο μπορούν να έχουν πολλή εγγενή αξία, αλλά ο συνδυασμός και των δύο στον σημερινό κόσμο είναι εξαιρετικά ισχυρός”.

Star Wars ή Star Trek;

Ο παρατηρήσιμος χώρος διαθέτει περίπου 100 υπαλλήλους, με τις εργασίες παραγωγής να παραμένουν στο Μίτσιγκαν, κάποια μηχανική που συμβαίνει στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια και ένα παρατηρητήριο έξω από την Ουάσινγκτον, DC

Είναι ήδη που δημιουργεί έσοδα και η συνδυασμένη εταιρεία έχει συγκεντρώσει 11 εκατομμύρια δολάρια μέχρι σήμερα, συμπεριλαμβανομένης της χρηματοδότησης από την In-Q-Tel, του μη κερδοσκοπικού στρατηγικού επενδυτικού βραχίονα της CIA.

Οι Hedrick και Roelker δήλωσαν ότι οι δύο εταιρείες ταιριάζουν εύκολα, αφού και οι δύο επικεντρώθηκαν σε τέτοιες διαφορετικές επιχειρήσεις και δεν είχαν τεράστιες επιχειρήσεις back-office.

“Η μετάβαση από τη διαδικασία συγχώνευσης ήταν πραγματικά πολύτιμη, γιατί όταν περνάτε από αυτό, πολλά ζητήματα εμφανίζονται”, δήλωσε ο Roelker. “Έχετε πραγματικά μια πολύ καλή αίσθηση του πώς θα συνεργαστείτε. Και νομίζω ότι τόσο ο Rick όσο και εγώ αισθανθήκαμε πραγματικά καλά γι ‘αυτό, γιατί πραγματικά περάσαμε μερικά πραγματικά σκληρά πράγματα κατά τη διάρκεια της συγχώνευσης. ”

Όταν ρωτήθηκε, το ζευγάρι δεν περιγράφει αυτά τα “σκληρά πράγματα”, και ο Hedrick αντ ‘αυτού είπε: “Πρέπει να αποφασίσουμε αν (η εταιρεία) θα ήταν Star Wars ή Star Trek”.

Η απάντηση;

“Battlestar Galactica”, δήλωσε ο Roelker.