Ερευνητές ανακαλύπτουν υπολείμματα μαστοδόνων της Εποχής των Παγετώνων στο Περού

Ο μηχανικός και ερευνητής των μαστοδόνων Όσκαρ Ντίαζ καθαρίζει τα υπολείμματα ενός μαστόδοντος της Εποχής των Παγετώνων, που πιστεύεται ότι είναι μεταξύ 11.000 και 12.000 ετών, στην Chambara του Περού, 5 Σεπτεμβρίου 2024. | Φωτογραφία: Reuters

Τα απολιθωμένα υπολείμματα τριών μαστοδόνων από την Εποχή των Παγετώνων ανακαλύφθηκαν στις Περουβιανές Άνδεις, εγείροντας ερωτήματα για το πώς έφτασαν τα μεγαθήρια στην περιοχή.

Οι ανασκαφές που ξεκίνησαν το 2019 αποκάλυψαν τα μεγαθήρια, που πιστεύεται ότι είναι μεταξύ 11.000 και 12.000 ετών, στην κοιλάδα της πόλης Chambara, περίπου 300 χιλιόμετρα (186 μίλια) ανατολικά της Λίμα.

Ένα από τα δείγματα είναι σχεδόν πλήρες και θα μπορούσε να είναι το πιο διατηρημένο μαστόδοντα σε όλο το Περού, δήλωσε ο παλαιοντολόγος Ivan Meza.

“Αν βρεθεί το κρανίο – και όλα δείχνουν ότι οι χαυλιόδοντες είναι εκεί – θα είχε επιστημονική σημασία σε εθνική και παγκόσμια κλίμακα”, είπε ο Meza.

Τα μαστόδοντα ήταν παρόμοια με το επίσης εξαφανισμένο μαμούθ, αλλά είχαν πιο επίπεδα κεφάλια και πιο ίσιους χαυλιόδοντες.

Ένα μηριαίο οστό από ένα μαστόδοντα της Εποχής των Παγετώνων, που πιστεύεται ότι είναι μεταξύ 11.000 και 12.000 ετών, εμφανίζεται στην Chambara, Περού, 5 Σεπτεμβρίου 2024. | Φωτογραφία: Reuters

Οι επιστήμονες ελπίζουν τώρα να βρουν περισσότερα απολιθώματα στην περιοχή, τα οποία θα μπορούσαν να ρίξουν φως στο πώς και πότε έφτασαν τα μαστόδοντα.

«Μιλάμε για μια μικρή έκταση μικρότερη του ενός εκταρίου», είπε ο Μέζα. «Μέχρι σήμερα έχουμε ανακαλύψει τρία δείγματα, με την πιθανότητα να υπάρχουν περισσότερα, και από άλλα είδη ζώων».

Οι μαστόδοντες πιθανότατα μετανάστευσαν από τη Βόρεια Αμερική στη Νότια Αμερική για αναζήτηση τροφής και νερού καθώς οι κλιματικές συνθήκες άλλαξαν, πιστεύουν οι ειδικοί.

«Με την πάροδο του χρόνου, η οροσειρά των Άνδεων ανέβηκε και το θαλασσινό νερό υποχώρησε», είπε ο ερευνητής Oscar Diaz. «Αυτή η περιοχή στέγνωσε και άφησε λιμνοθάλασσες στην κοιλάδα Mantaro», πρόσθεσε, που θα παρείχε μια πηγή νερού.

Το Περού είναι μια πλούσια πηγή προϊστορικών υπολειμμάτων. Τον Απρίλιο, μια ομάδα παλαιοντολόγων αποκάλυψε το απολιθωμένο κρανίο ενός δελφινιού ποταμού, το μεγαλύτερο που βρέθηκε μέχρι σήμερα, το οποίο είχε κολυμπήσει στον Περουβιανό Αμαζόνιο πριν από περίπου 16 εκατομμύρια χρόνια.